Mit nur einer Autobatterie und ein paar Esslöffeln Tafelsalz erhalten Gemeinden in Entwicklungsländern jetzt Zugang zu sauberem, trinkbarem Wasser.
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Das in Seattle ansässige Outdoor-Ausrüstungsunternehmen MSR hat gerade einen Elektro-Chlor-Hydro-Generator auf den Markt gebracht, der in etwa der Größe und Form einer Kaffeetasse entspricht. Mit dem SE200 Community Chlor Maker lassen sich große Wassermengen kostengünstig und unkompliziert schnell aufbereiten. Mit 50 Millilitern Salz und 12 Volt Elektrizität werden in fünf Minuten 50 Milliliter einer 0, 8-prozentigen Chlorlösung hergestellt, was ausreicht, um 55 Gallonen Wasser trinkbar zu machen.
Im Jahr 2008 ging PATH, eine globale gemeinnützige Organisation mit Sitz in Seattle, zu MSR, um nach Lösungen für den Mangel an sauberem Wasser in Entwicklungsländern zu suchen. MSR, das viel Zeit damit verbracht hat, Wasseraufbereitungsgeräte für Militär- und Outdoor-Fans zu bauen, wollte ihre Technologie in einem breiteren Kontext einsetzen.
"Sie forderten uns auf, einen Weg für 50 bis 200 Menschen zu finden, ohne Geld und mit zeitweiligem Zugang zur Lieferkette, um sauberes Wasser zu haben", sagt Laura McLaughlin, Direktorin für globale Gesundheit bei MSR.
Die zweithäufigste Todesursache für Kleinkinder in Entwicklungsländern sind Durchfallerkrankungen, die durch unsicheres Trinkwasser verursacht werden. „Es ist ein globales Problem. Täglich sterben 1.000 Kinder unter fünf Jahren an kontaminiertem Wasser “, sagt Glenn Austin, Senior Advisor für Produktentwicklung bei PATH. In isolierten, ressourcenarmen Gemeinden ist die Hauptwasserquelle oft unbehandelt, oder die Bewohner führen Wasser aus Quellen - manchmal sechs Stunden am Tag - in unreinen Behältern wie alten Ölkanistern.
Um diese Kontamination einzudämmen, wollten PATH und MSR einen Weg finden, große Mengen Wasser an einer leicht zugänglichen Gemeinschaftsquelle schnell und kostengünstig zu behandeln. Und sie wollten es so machen, dass es sich überall wiederholen lässt.
Patrick Mailu benutzt den Chlorinator in Kenia (PATH) Laut der Weltgesundheitsorganisation ist das Hinzufügen von Chlor zu Wasser, um es trinkbar zu machen, praktisch und intelligent für den weltweiten Gebrauch. „Von den Trinkwasserdesinfektionsmitteln ist freies Chlor das am weitesten verbreitete, am leichtesten zu verwendende und am erschwinglichsten. Es ist auch hochwirksam gegen fast alle in Wasser befindlichen Krankheitserreger “, berichtet die Gruppe. Es ist jedoch schwierig zu dosieren, und wenn die Lösung einmal gemischt ist, ist sie nur kurz haltbar, sodass es schwierig sein kann, sie an Bereiche mit geringem Zugang zu liefern. Der SE200 löst dieses Problem, indem er in einem kleinen Gerät vor Ort schnell Chlor produziert.
Die Forschung für den Chlorinator begann 2008 mit Mitteln der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) und Zuschüssen der Marines und der Armee. MSR unterhält am Hauptsitz in Seattle ein Biosafety Level 2-Wasserlabor, in dem Wasseraufbereitungsgeräte auf Kinderlähmung und andere Infektionskrankheiten getestet werden können. Daher führt das Unternehmen häufig Untersuchungen für Regierungsorganisationen durch. 2003 entwickelten sie den Miox-Wasserreinigungsstift für Rucksacktouristen, der das gleiche Hydrolyseverfahren verwendete, jedoch in kleinerem Maßstab. „Wir haben viel aus der Outdoor-Welt gelernt“, sagt Tim Oriard, Direktor des Wasserlabors von MSR.
Benutzer geben abgemessene Mengen Salz und Wasser in den SE200 und schließen ihn an eine Autobatterie oder eine ähnliche 12-Volt-Stromquelle an. „NaCL oder Salz löst sich in Natrium- und Chloridionen auf. Wenn Sie Elektrizität anlegen, führen die Elektronen Strom, sodass die Chlorionen im Wesentlichen zu Chlor oxidieren “, sagt Oriard. Das Gerät verfügt über Sensoren, die die Verdünnungsstufen prüfen, damit immer die richtige Menge an Lösung hergestellt wird. Dies verhindert unterchloriertes Wasser, fügt jedoch nicht genug hinzu, damit es nicht schmackhaft oder gefährlich wird. Das Kit wird auch mit Teststreifen geliefert, sodass Benutzer die genauen Verdünnungsraten auch von Hand überprüfen können. Im Wasserlabor testete MSR den Filter auf Krankheitserreger von Giardia bis Polio.
Nachdem MSR einen Prototypen hatte, arbeitete das Unternehmen mit der humanitären Hilfsorganisation World Vision zusammen, um diese in Gemeinden in Kenia und Mali zu bringen und Feedback von Benutzern zu erhalten. Sie haben bereits mehrere Iterationen durchlaufen, um sicherzustellen, dass es schwierig, transportabel, einfach zu reparieren und in den Zielgruppen sinnvoll ist. „Zum Beispiel wollten Benutzer in Afrika, dass es beim Laufen aufleuchtet, um zu wissen, dass es funktioniert“, sagt Oriard.
Mittlerweile hat MSR in jedem Land 15 Kits an Teststandorten, einschließlich Marktplätzen und Schulen, platziert. In den nächsten drei Monaten sollen es 60 sein. Es ist auch für 239 US-Dollar erhältlich, damit NGOs und andere Hilfsorganisationen es kaufen und umsetzen können. MSR arbeitet auch an chlorerzeugenden Produkten in größerem Maßstab, die größer wären und ein höheres Chlorvolumen produzieren könnten, und die zur Katastrophenhilfe, in Flüchtlingslagern oder an anderen Orten eingesetzt werden könnten, an denen große Gruppen von Menschen unmittelbaren Zugang benötigen Wasser zu reinigen.
"Autobatterien und Speisesalz sind die einzigen Verbrauchsmaterialien, und sie sind weltweit leicht zu finden", sagt McLaughlin. "Dies überwindet das Problem der Lieferkette."
