Bernice Sandler wurde 1969 klar, dass etwas völlig falsch war, als sie für eine Stelle an der University of Maryland überstellt wurde. Sandler, der vor kurzem promoviert hatte, arbeitete in Teilzeit an der Universität und wusste, dass es mehrere offene Stellen gegeben hatte. Als sie nach einer Erklärung fragte, warum sie nicht eingestellt wurde, sagte eine Kollegin, sie sei "zu stark für eine Frau". An anderen Schulen verpasste sie mehr Möglichkeiten, weil man ihr sagte, dass Frauen zu viel für sie daheim bleiben kranke Kinder oder dass sie "nur eine Hausfrau war, die wieder zur Schule ging". Ihr Ehemann sprach die Frustrationen in ihrem Kopf aus: Das war Diskriminierung aufgrund des Geschlechts.
Diese Erkenntnis brachte Sandler auf einen Weg, der zur landesweiten Umsetzung von Titel IX führte, der die institutionelle Diskriminierung an Schulen aufhielt und den Weg für Frauen in Wissenschaft und Sport ebnete. Das Erbe lebt weiter von Sandler, der oft als „Bunny“ bekannt ist und am 5. Januar im Alter von 90 Jahren starb, berichten Tom Goldman und Bill Chappell von NPR.
Als Sandler über ihre Reise im Jahr 1997 nachdachte, sagte sie, dass Diskriminierung zu der Zeit unmoralisch und wahrscheinlich auch illegal sei. Aber es gab ein Problem: Gesetze, die Diskriminierung aufgrund des Geschlechts in der Beschäftigung untersagten, schlossen Bildungseinrichtungen aus.
Als Akademikerin befasste sie sich intensiv mit diesem Thema und fand schließlich das Werkzeug, nach dem sie suchte, in Executive Order 11246. Der Befehl wurde von Präsident Lyndon Johnson im Jahr 1968 erlassen und verbot die Diskriminierung durch Bundesunternehmen aufgrund von Rasse, Hautfarbe und Religion oder nationaler Herkunft. In einem Bericht über den Orden las sie in einer Fußnote, dass Johnson den Orden geändert habe, um auch das Geschlecht einzubeziehen.
"Es war ein echter 'Eureka'-Moment", schrieb Sandler. "Ich habe tatsächlich laut geschrien, weil mir sofort klar wurde, dass viele Universitäten und Hochschulen Bundesverträge hatten (und) daher den Bestimmungen zur Diskriminierung aufgrund des Geschlechts der Exekutive unterliegen."
Sie wandte sich an Vincent Macaluso, den Zweigstellendirektor des Federal Contract Compliance Office des Arbeitsministeriums. Er hatte einen solchen Anruf erwartet. Gemeinsam nahmen sie Kontakt mit der Women's Equity Action League auf, die eine Sammelklage gegen alle Colleges und Universitäten des Landes wegen Diskriminierung am Arbeitsplatz organisierte.
Das Thema erreichte den Kongress, und Sandler wurde eingestellt, um Mitarbeiterin der Repräsentantin Edith Green aus Oregon zu werden, die den Vorsitz des Unterausschusses für Hochschulbildung innehatte. 1970 fanden Anhörungen zur Ausbildung und Beschäftigung von Frauen statt, die in Titel IX der von Präsident Richard Nixon unterzeichneten Bildungsänderungen von 1972 gipfelten.
Das Gesetz besagt: "Niemand in den Vereinigten Staaten darf aufgrund seines Geschlechts von der Teilnahme an Bildungsprogrammen oder Aktivitäten, die finanzielle Unterstützung des Bundes erhalten, ausgeschlossen oder diskriminiert werden." Aspekte des Bildungslebens, von der Beschäftigung bis zu außerschulischen Aktivitäten, einschließlich akademischer Clubs oder Sportarten, standen nun Frauen offen.
"Titel IX hat sich als gesetzgeberisches Gegenstück zu einem Schweizer Taschenmesser herausgestellt", sagt Marty Langelan, Expertin für sexuelle Belästigung und langjährige Freundin von Sandler, gegenüber Katharine Q. Seelye von der New York Times . "Es eröffnete Möglichkeiten in so vielen Bereichen, die wir nicht vorausgesehen hatten, und Bunny legte den Grundstein für alles."
NPR berichtet, dass das Gesetz jetzt für 16.500 lokale Schulbezirke, 7.000 postsekundäre Einrichtungen, Charterschulen, gemeinnützige Schulen, Bibliotheken und Museen gilt. Urteile des Obersten Gerichtshofs, die in den 1990er Jahren ergangen waren, verpflichteten die Schulen, angemessen auf Berichte über sexuelle Übergriffe und sexuelle Belästigung gemäß Titel IX zu reagieren, wie Brandon Griggs in CNN notiert; Vor der Tat nahm nur eines von 26 Mädchen am Hochschulsport teil. Diese Zahl ist jetzt zwei von fünf.
Nach der Verabschiedung von Titel IX erkannte Sandler, dass sie naiv gedacht hatte, dass ein wirklicher Wandel an den Universitäten in ein oder zwei Jahren stattfinden würde. Der Kampf um Titel IX sollte über ihr Leben hinaus fortgesetzt werden. Um die Arbeit von Titel IX zu fördern, wurde sie Direktorin des Projekts über den Status und die Bildung von Frauen bei der Association of American Colleges. Nach zwei Jahrzehnten im Beruf wurde sie leitende Wissenschaftlerin am Frauenforschungs- und Bildungsinstitut in Washington, DC, wo sie mit verschiedenen Gruppen zusammenarbeitete, um sich für die Rechte der Frau einzusetzen. Sie wurde 2013 in die National Women's Hall of Fame aufgenommen.
In einem Artikel, der 2007 in der Cleveland Law Review veröffentlicht wurde, bezeichnete Sandler die Titel-IX-Bewegung als "soziale Revolution mit einer so großen Wirkung wie die industrielle Revolution".
Sie wusste, dass echte Geschlechtergerechtigkeit noch viel zu tun hat, und kam zu dem Schluss: "Wir haben nur die ersten Schritte auf einem sehr langen Weg unternommen."
