Nach der Revolution von 1959 waren viele kubanische Gemeinden ohne Radio, Fernsehen oder Elektrizität voneinander getrennt. Aber wenn es eine Sache gab, die den Inselstaat zusammenbringen könnte, dann waren es Hollywood-Filme.
"Kubaner haben eine echte Liebesbeziehung zum US-Film", sagt Carol Wells, Gründerin und Geschäftsführerin des Zentrums für politische Grafikstudien in Culver City, Kalifornien.
Diese Liebe zeigt sich in einer neuen Ausstellung kubanischer Plakate für amerikanische Filme, die am 20. August im Pasadena Museum of California Art eröffnet wird und bis zum 7. Januar läuft. Die Ausstellung wird von Wells kuratiert und zeichnet aus der Sammlung des Zentrums üppige Siebdrucke, die von den besten Grafikdesignern des Inselstaates im Rahmen eines Programms erstellt wurden, das vom kubanischen Institut für Kunst und Filmindustrie (Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos, allgemein bekannt als ICAIC) gesponsert wird.
Die revolutionäre Regierung schuf die ICAIC im März 1959, weniger als drei Monate nachdem sie aus einem hart umkämpften Guerillakrieg als Sieger hervorgegangen war. Hollywood-Filme waren in Havanna schon lange beliebt, aber die neue Agentur sollte den Menschen, von denen viele in entlegenen und historisch entrechteten Gemeinden lebten, Kino bringen, in denen die Nachricht von der Revolution noch nicht eingetroffen war. Die Mission würde etwas Kreativität erfordern.
"Sie nahmen Filme mit dem Lastwagen, mit dem Bus oder mit Projektoren auf dem Rücken eines Berges", sagt Wells. Mit tragbaren Generatoren projizierten sie Charlie Chaplin-Klassiker auf ein Blatt auf einem Dorfplatz oder verwandelten Boote in schwimmende Theater, um die Filme in Offshore-Fischergemeinden zu bringen. Die Bemühungen wurden als "Cines Móviles" oder mobile Kinos bekannt.
"Sie sprechen von Leuten, die noch nie einen Fernseher gesehen, noch nie einen Film gesehen und überhaupt keine bewegten Bilder", sagt Wells.
Die gezeigten Filme waren oft Propaganda - laut einem Stipendium von Tamara L. Falicov, einer Filmwissenschaftlerin an der Universität von Kansas, hofft die ICAIC, dass ländliche Gebiete in das von Castros sozialistischer Regierung geleitete Nationbuilding-Projekt integriert werden könnten Unterhaltung war jedoch ebenso eine Motivation wie Politik - Hollywood-Filme waren ein Symbol für Modernität und Fortschritt, ausgedrückt in einer universellen Bildsprache.
Aber während Kubaner US-Filme liebten, hatten sie einige Probleme mit US-Filmplakaten. Als ein neues Hollywood-Bild erschien, ließ ICAIC das Werbematerial von seinen eigenen Designern erstellen.
"Sie hielten US-Filmplakate für langweilig", sagt Wells. „Sie haben den Hauptdarsteller und das wars. Kubanische Plakate konzentrieren sich auf ein Thema… und es gibt eine unglaubliche stilistische Vielfalt. “
Einer der produktivsten Designer von ICAIC, Antonio Reboiro (* 1935), schuf eine psychedelische Werbung für John Hustons Abenteuerfilm Moby Dick aus dem Jahr 1956, der 12 Jahre später in Kuba gezeigt wurde. Es steht im Gegensatz zu Giselle Monzóns bedrohlicher, denkwürdiger Interpretation von Alfred Hitchcocks Psychothriller Rope aus dem Jahr 1948 aus dem Jahr 2009. In der Zwischenzeit verleiht René Azcuys untertriebenes Plakat von 1976 dem Camp-Klassiker von 1962 vielleicht eine unangemessene Bedeutung. Was ist mit Baby Jane passiert?
"Manchmal sind die Filme nicht einmal sehr gut, aber sie haben ein großartiges Poster hervorgebracht", lacht Wells.
Die Ausstellung beleuchtet das laufende Gespräch zwischen Havanna und Hollywood, wirft aber auch eine spannende Frage auf: Wie haben Kubaner das US-Embargo umgangen, diese Filme überhaupt zu bekommen?
Schmuggler und sympathische Branchenkenner, sagt Wells rätselhaft. "Ich weiß nur, wann immer ich Leute gefragt habe, zwinkern sie mir zu und sagen: Alles ist möglich in der Revolution."
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Juli / August-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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