Der Pathologe Gino Fornaciari, der sich hoch oben an der Fassade von Santa Maria Antica zwischen hoch aufragenden gotischen Türmen und verbotenen Ritterstatuen aufhielt, bereitete sich darauf vor, eine Leiche zu untersuchen. In Begleitung von Arbeitern war er auf ein 30-Fuß-Gerüst geklettert, das an dieser mittelalterlichen Kirche in Verona, Italien, errichtet worden war, und hatte beobachtet, wie sie mit Hydraulikwinden den massiven Deckel eines Marmorsarkophags in einer Nische anhoben. Fornaciari blickte hinein und entdeckte den Körper eines Mannes in den Dreißigern, der einen langen Seidenmantel trug und die Arme vor der Brust verschränkt hatte. Der Bauch war von der postmortalen Fäulnis befreit, obwohl Fornaciari keinen Geruch von Zersetzung wahrnahm, nur einen schwachen Hauch von Weihrauch. Er und die Arbeiter legten den Körper auf eine Bahre und ließen ihn zu Boden sinken. Nach Einbruch der Dunkelheit luden sie es in einen Lieferwagen und fuhren zu einem nahe gelegenen Krankenhaus, wo Fornaciari eine Reihe von Tests durchführte, um festzustellen, warum der Adlige gestorben war und wie er gelebt hatte.
Aus dieser Geschichte
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Fornaciaris Analyse eines anonymen weiblichen Skeletts aus dem 13. bis 15. Jahrhundert ergab Hinweise auf eine schwere Anämie. (Dave Yoder) 
Zu Fornaciaris Forschungsgegenständen gehören Cangrande della Scala, der Kriegsherr von Verona und Isabella von Aragon. (Walker Art Gallery / Nationalmuseen Liverpool) 
Eine von Fornaciaris Untertanen, Isabella von Aragon. (© Dea / Veneranda Biblioteca Ambrosiana / Kunstquelle, NY) 
Andere Forscher spekulieren, dass der Kieferknochen der von Lisa Gherardini sein könnte, vielleicht das Modell für die Mona Lisa. (Dave Yoder) 
Fornaciari glaubt, dass der weitgehende Bruch des Schädels eines Mannes aus dem 12. bis 15. Jahrhundert darauf hindeutet, dass er ermordet wurde. (Dave Yoder) 
Er deckte die Übel auf, die Eleanora von Toledo bedrängten. "Sie war reich und mächtig, aber ihr Leben war brutal hart." (BPK. Berlin / Gemaeldegalerie, Staatliche Museen. Berlin, Deutschland / Art Resource, NY) 
Cosimo I de 'Medici wurde von einer entstellenden Zahnkrankheit geplagt. (Scala / Art Resource, NY) 
Gerüchten zufolge wurden Bianca Cappello und ihr Ehemann Francesco I. von seinem Bruder Ferdinando vergiftet. (Alinari / Kunstquelle, NY) 
In Wirklichkeit hat Malaria das Paar niedergeschlagen. Francesco I ist hier abgebildet. (© RMN-Grand Palais / Kunstquelle, NY) 
Ferdinando, der Bruder von Francesco I., soll seinen Bruder und die Frau seines Bruders vergiftet haben. (Museum von Florenz) 
Kritiker, die es ablehnten, Galileo (seine Büste in Florenz) zu exhumieren, nannten den Plan eine Entweihung und einen „Karnevals-Stunt“. (Kathryn Cook / New York Times / Redux) 
Forscher des Pisa-Labors messen die Dimensionen eines Schädels. (Dave Yoder) 
In Fornaciaris Labor untersuchen die Anthropologiestudenten Claudia Beeni (links) und Valentina Saltarelli einen uralten Schädel. (Dave Yoder) 
Auf der Suche nach den Überresten von Lisa Gherardini analysieren die Forscher Knochenproben, die im Kloster Sant'Orsola gefunden wurden. (Dave Yoder) 
An einem Ort in der Nähe von Luni, Italien, gräbt die Forscherin Simona Minozzi alte Gräber aus, die wahrscheinlich zwischen 400 und 600 n. Chr. Entstanden sind. Der Anthropologe Minozzi von der Universität Pisa entdeckte zwei männliche Skelette, eines von einem 8- bis 20-jährigen und eines von zwei ein anderer von einem 40- bis 50-Jährigen. (Dave Yoder) 
Minozzi untersucht die Überreste am Standort Luni. "Das Schönste am Ausgraben", sagt sie, "ist, dass Sie nicht wissen, was darunter liegt." (Dave Yoder) 
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- Gift war das unzeitige Ende dieser italienischen Mumie
Das Opfer litt anscheinend unter mehreren chronischen und rätselhaften Zuständen. Ein CT-Scan und ein digitales Röntgenbild zeigten eine Verkalkung der Knie sowie eine Arthritis an Ellbogen, Hüften und Lendenwirbeln, die für jeden so jungen Menschen überraschend weit fortgeschritten war. Eine Bronchoskopie zeigte eine schwere Anthrakose, ähnlich der schwarzen Lunge, obwohl er weder Bergmann noch Raucher gewesen war. Die histologische Analyse der Leberzellen ergab eine fortgeschrittene Fibrose, obwohl er noch nie einen Schnaps berührt hatte. Fornaciari, Professor an der medizinischen Fakultät der Universität von Pisa, stellte jedoch fest, dass keine dieser Bedingungen ihn wahrscheinlich getötet hatte.
Natürlich hatte Fornaciari Gerüchte gehört, dass der Mann vergiftet worden war, aber er hat sie als wahrscheinliche Fälschungen eingestuft. "Ich habe an mehreren Fällen gearbeitet, in denen es Gerüchte über Vergiftungen und dunkle Komplikationen gab", sagte Fornaciari später. "Sie stellen sich normalerweise als bloße Legenden heraus, die unter wissenschaftlicher Kontrolle auseinanderfallen." Er rezitierte die Symptome des Opfers auf Latein, so wie er sie in einer mittelalterlichen Chronik gelesen hatte: corporei fluxus stomachique doloris acuti. . . et febre ob laborem exercitus: „Durchfall und akute Bauchschmerzen, Bauchbeschwerden. . . und Fieber von seiner Arbeit mit der Armee. "
Gino Fornaciari ist kein gewöhnlicher medizinischer Prüfer. seine Körper stellen kalte Fälle dar, die Jahrhunderte, manchmal Jahrtausende alt sind. Als Leiter eines Teams von Archäologen, Physikalischen Anthropologen, Medizinhistorikern und weiteren Spezialisten an der Universität Pisa ist er Pionier auf dem aufkeimenden Gebiet der Paläopathologie, dem Einsatz modernster Medizintechnik und forensischer Techniken Erforschen Sie das Leben und Sterben berühmter Gestalten der Vergangenheit.
Die weltweiten Praktiker machen erstaunliche Entdeckungen. Im Dezember 2012 veröffentlichte ein Wissenschaftlerteam die Ergebnisse einer Untersuchung der Mumie des Pharaos Ramses III., Aus der hervorgeht, dass er an einer Kehlschlitzverletzung gestorben ist, die wahrscheinlich bei der sogenannten „Haremverschwörung“ von 1155 v Der Anthropologe Douglas Owsley sagte, er habe Hinweise auf Kannibalismus in der Jamestown-Kolonie in Virginia gefunden, wahrscheinlich im Winter 1609; Schnittwunden am Schädel und an der Tibia der Überreste eines erst kürzlich exhumierten 14-jährigen Mädchens deuten darauf hin, dass Gehirn, Zunge, Wangen und Beinmuskeln nach ihrem Tod entfernt wurden. Wissenschaftler haben die Gesichter von Renaissance-Figuren, darunter Dante und der heilige Antonius von Padua, anhand von Überresten ihres Schädels rekonstruiert (Petrarcas Kopf war, wie sich herausstellte, irgendwann gegen den einer jungen Frau ausgetauscht worden). Sie durchsuchen derzeit den Untergrund eines florentinischen Klosters nach Überresten von Lisa Gherardini, einer Adligen, die von einigen Kunsthistorikern als Vorbild für Leonardo da Vinci angesehen wird, als er die Mona Lisa malte.
Aber niemand hat wichtigere und auffälligere Funde gemacht als Gino Fornaciari. Im Laufe des letzten halben Jahrhunderts haben er und seine Kollegen mithilfe forensischer und medizinischer Instrumente sowie mit Hilfe von Hinweisen aus Anthropologie, Geschichte und Kunst die ferne Vergangenheit aufgespürt und Überreste in ganz Italien untersucht, um das Leben und den Tod von Königen zu untersuchen. paupers, Heiligen, Kriegern und Castrati-Opernstars. Fornaciari selbst hat ganze adelige Bevölkerungsgruppen untersucht, einschließlich der Medici von Florenz und der königlichen aragonesischen Dynastie von Neapel, deren Leichen tatsächlich Archive waren, die einzigartige Hinweise auf das Gewebe des Alltagslebens in der Renaissance enthielten.
Eine solche Arbeit ist nicht ohne Kritiker, die Wissenschaftler wie Fornaciari als nichts anderes als Grabräuber brandmarken und ihre Bemühungen als eine sinnlose, ja sogar pruriente Störung der ewigen Ruhe der Toten ablehnen. Das Paläo-Sleuthing hat jedoch seinen Wert für die Erforschung der Vergangenheit und der Zukunft unter Beweis gestellt. Da Fornaciari einige der ältesten Rätsel und Mordgeheimnisse der Geschichte gelöst hat, hat seine Arbeit auch eine Relevanz für Leben und Tod. Indem er moderne Killer wie Malaria, Tuberkulose, Arteriosklerose und Krebs untersucht, deren verräterische Anzeichen Fornaciari in alten Leichen gefunden hat, hilft er, die Ursachen von Krankheiten zu verstehen und die Entwicklung von Pathologien vorherzusagen. "Gino Fornaciari und sein Team sind auf diesem Gebiet führend", sagt die Bioarchäologin Jane Buikstra von der Arizona State University, Autorin von The Global History of Paleopathology . "Sie prägen die Paläopathologie im 21. Jahrhundert und bereichern auch die Diskussion in einer Reihe anderer Bereiche."
Fornaciaris gegenwärtiger "Patient", der Adlige, der in Santa Maria Antica beigesetzt wurde, war Cangrande della Scala, der Kriegsherr von Verona, dessen Familie vor sieben Jahrhunderten mit eiserner Hand über die Stadt und einen Teil Nordostitaliens herrschte. Sie regierten zu Beginn der italienischen Renaissance, dieses Feuer der künstlerischen Kreativität und des neuen Selbstbewusstseins, das das Ende des Mittelalters erleuchtete und das menschliche Bewusstsein dauerhaft veränderte. Cangrande war ein paradigmatischer Renaissance-Mann: Giotto malte sein Porträt, der Dichter Boccaccio feierte seine Ritterlichkeit und Dante lobte ihn verschwenderisch im Paradiso als Inbegriff des weisen Führers.
Im Juli 1329 hatte er gerade die rivalisierende Stadt Treviso erobert und trat triumphierend in die Stadtmauer ein, als er schwer krank wurde. Innerhalb weniger Stunden war er tot. Mehrere mittelalterliche Chronisten schrieben, dass Cangrande kurz vor seiner Eroberung an einer vergifteten Quelle getrunken hatte, aber Fornaciari bezweifelte diese Hypothese. "Ich bin immer skeptisch gegenüber behaupteten Vergiftungen", sagt Fornaciari. "Da Cangrande im Sommer mit Symptomen wie Erbrechen und Durchfall starb, hatte ich ursprünglich den Verdacht, dass er sich eine Art Magen-Darm-Krankheit zugezogen hatte."
Die Antwort auf das Rätsel war in Cangrandes Körper enthalten, der natürlich in der trockenen, warmen Luft seines Marmorgrabes mumifiziert war, was ihn zu einem Schatz an Informationen über die Existenz der Renaissance machte. Seine heute unbekannten Pathologien ergaben für einen Lord und Krieger aus dem 14. Jahrhundert auf dem Pferderücken einen vollkommenen Sinn. Die merkwürdige Arthritis, die in Cangrande in den Hüften, Knien, Ellbogen und im Kreuzbeinbereich sichtbar ist, deutet darauf hin, was Fornaciari als „Rittermarker“ bezeichnet, Störungen, die Kavalleristen während ihres Lebens im Sattel mit schweren Waffen wie Lanzen und Breitschwertern entwickelten. Seine Lebererkrankung könnte durch ein Virus verursacht worden sein, nicht durch Alkohol, da zu Cangrandes Zeiten kein Schnaps bekannt war. Die Atemwegserkrankungen des Ritters waren ebenfalls mit dem Leben in einer vom Feuer erhellten und erwärmten Welt verbunden, nicht mit Elektrizität. Fackel-beleuchtete Bankettsäle und Bettkammern, in denen sich die Schornsteine erst ein Jahrhundert später verbreiteten, und die rauchigen Kohlenbecken, die während des Feldzugs in Armeezelten verwendet wurden, verursachten die Art von Lungenschaden, die heute in Bergleuten zu finden sind.
Am seltsamsten waren jedoch die Ergebnisse von Pollenanalysen und immunochemischen Tests, die an Darm und Leber von Cangrande durchgeführt wurden. Fornaciari isolierte Pollen aus zwei Pflanzen: Matricaria chamomilla und Digitalis purpurea . "Kamille", sagte er mir, "wurde als Beruhigungsmittel verwendet; Cangrande hätte es als Tee trinken können. Aber Fingerhut? Das hätte nicht da sein dürfen. “Die Pflanze enthält Digoxin und Digitoxin, zwei starke Herzstimulanzien, die in Dosen, wie sie im Körper von Cangrande nachgewiesen wurden, einen Herzstillstand verursachen können. Während des Mittelalters und der Renaissance wurde der Fingerhut als Gift verwendet.
Tatsächlich stimmten die Symptome der heutigen Chronisten - Durchfall, Magenschmerzen und Fieber - mit denen der Digoxin- und Digitoxinvergiftung überein. Fornaciari schloss daraus, dass Cangrande ermordet worden war. Zufällig berichtete ein zeitgenössischer Chronist, dass ein Monat nach Cangrandes Tod einer der Ärzte des Adligen von Mastino II., Cangrandes Nachfolger, hingerichtet worden war, was darauf hindeutet, dass der Arzt möglicherweise an einer Verschwörung beteiligt ist, um seinen Meister zu töten. Wer letztendlich für den Mord verantwortlich war, bleibt ein Rätsel - ein selbstbewusster Kerl wie Cangrande hatte viele Feinde - obwohl der ehrgeizige Mastino II nun selbst als Hauptverdächtiger auftritt. „Ich dachte, die Vergiftungsgeschichte sei nur eine Legende, aber manchmal sind es Legenden wahr “, sagt Fornaciari. "Paläopathologie schreibt Geschichte um!"
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Fornaciari wurde zum Arzt ausgebildet, und als ich ihn in seinem Büro in der Abteilung für Onkologie der Universität Pisa traf, wandte er sein Fachwissen in der Gegenwart an und blickte durch ein Mikroskop auf Proben von Biopsien, die im nahe gelegenen Universitätsklinikum durchgeführt wurden. "Ich muss gutartige von bösartigen Geweben unterscheiden", sagte er und nickte auf Schalen mit Proben, die neben dem Mikroskop gestapelt waren. "Ich muss Recht haben, sonst könnte es schwerwiegende Konsequenzen für den Patienten geben - ein Chirurg könnte eine gesunde Lunge oder Brust entfernen oder eine tödliche Malignität hinterlassen."
Der 70-jährige Fornaciari ist ein Beispiel für die inzwischen vom Aussterben bedrohte Spezies, den italienischen Universitätsprofessor der alten Schule, der eine fast vollständige Formalität mit persönlicher Wärme und einer entwaffnenden Leidenschaft für seine Arbeit verbindet. Fornaciari, Sohn von Fabrikarbeitern in Viareggio, einer Küstenstadt in der Nähe von Pisa, promovierte 1971 an der Universität von Pisa. Seit jeher war er fasziniert von der Vergangenheit und machte von Beginn seiner medizinischen Ausbildung an Bestrebungen, die Qualität der Gesundheit zu verbessern Leben und Lebensstil ferner Epochen. Während seiner medizinischen Ausbildung belegte er auch Kurse in Archäologie und nahm an Ausgrabungen von prähistorischen und etruskischen Stätten in der gesamten Toskana teil. In den frühen 1980er Jahren begann sich der Schwerpunkt von Fornaciaris Werk von der Gegenwart in die Vergangenheit zu verlagern, als er sich vatikanischen Forschern anschloss, die die Überreste mehrerer bedeutender Heiliger untersuchen sollten, darunter Papst Gregor VII. Und der heilige Antonius von Padua.
1984 erklärte sich Fornaciari damit einverstanden, eine Untersuchung der bedeutendsten edlen Überreste durchzuführen, die damals in Italien exhumiert worden waren, der 38 natürlichen und künstlich mumifizierten Leichen der aragonesischen Königsfamilie von Neapel - bedeutende Persönlichkeiten der italienischen Renaissance, die in der neapolitanischen Basilika beigesetzt wurden von San Domenico Maggiore. Fornaciari begann mit Wissenschaftlern in Pisa und in ganz Italien zusammenzuarbeiten, die sich zu einem interdisziplinären Team mit Sitz in Pisa zusammenschlossen. Seine Forscher hier und in anderen Teilen Italiens reichen von Archäologen über Parasitologen bis hin zu Molekularbiologen.
"Gino erkennt die grundlegende Bedeutung der historischen Dokumentation und des historischen Kontextes in einer Weise an, wie ich es von keinem anderen gesehen habe", sagt Clark Spencer Larsen von der Ohio State University, ein physikalischer Anthropologe, der zusammen mit Fornaciari ein Feldprojekt in Badia Pozzeveri leitet, ein mittelalterliches Kloster und Friedhof in der Nähe von Lucca. „Er kennt sich auch in vielen anderen Bereichen aus. Er ist pragmatisch und interessiert an den Antworten auf die Frage: "Wie werden wir das herausfinden?"
Inzwischen war Fornaciari die erste Adresse für alte Knochen in Italien und hatte eine ständig wachsende Anzahl jahrhundertealter Leichen in Angriff genommen, darunter eine ganze Gemeinde, die von der Schwarzen Pest auf Sardinien überwältigt war, und ein Versteck von 18- und 18-Jährigen Mumien aus dem 19. Jahrhundert in einer unterirdischen Krypta im Nordosten Siziliens. Dann, im Jahr 2002, trafen er und sein Team die Mutter der Paläopathologie, als sie vom italienischen Kulturminister eingeladen wurden, die 49 Gräber in den Medici-Kapellen in Florenz zu untersuchen, einem der bedeutendsten Exhumierungsprojekte, die jemals durchgeführt wurden. Fornaciari führt weiterhin die laufenden Ermittlungen an.
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Vor kurzem bin ich zu seinem Hauptlabor für Paläopathologie gefahren, das von der Universität Pisa mit einem Stipendium des italienischen Forschungsministeriums eingerichtet wurde. Das Gebäude befindet sich in einem ehemaligen mittelalterlichen Kloster auf einem von Olivenbäumen umgebenen Hügel östlich von Pisa. Bei unserer Ankunft messen ein halbes Dutzend Forscher in Laborkitteln menschliche Knochen auf Marmortischplatten, die Opfer einer virulenten Cholera-Epidemie waren, die 1854 und 1855 die Toskana heimgesucht hatte, und geben anatomische Daten in eine Computerdatenbank ein. An einer anderen Theke kleben zwei Studenten die Knochen mittelalterlicher Bauern auf einem Friedhof in der Nähe von Lucca zusammen.
Fornaciari erklärt, wie historische Rätsel gelöst werden. Die Forscher beginnen mit einer grundlegenden körperlichen Untersuchung von Knochen und Geweben unter Verwendung von Bremssätteln und anderen Instrumenten. Gleichzeitig, sagt er, schaffen sie einen Kontext, erforschen die historische Landschaft, in der ihre Untertanen leben, konsultieren Wissenschaftler und stöbern in Archivunterlagen. In den letzten 15 Jahren haben sie in einem nahe gelegenen Krankenhaus konventionelle Röntgen- und CT-Aufnahmen gemacht, um Gewebe und Knochen zu untersuchen. Durchgeführte histologische Untersuchungen, die denen von Fornaciari ähneln, gelten für lebende Patienten, um Tumore und andere Anomalien besser verstehen zu können. und stützte sich auf ein Elektronenmikroskop, um Gewebe zu untersuchen. In jüngerer Zeit haben sie immunologische, Isotopen- und DNA-Analysen eingesetzt, um zusätzliche Informationen aus ihren Proben zu gewinnen.
Die Arbeiten werden an vielen Orten durchgeführt - hier und in Fornaciaris anderem Pisa-Labor sowie in Universitätslabors in ganz Italien, insbesondere in Turin und Neapel sowie in Deutschland und den Vereinigten Staaten. Bei der Untersuchung berühmter, schwer zu bewegender Leichen wie Cangrande della Scala oder der Medici sperrt Fornaciari gelegentlich einen Bereich einer Kirche oder Kapelle als spontanes Labor ab und schafft eine Art Feldkrankenhaus für die Toten, in dem er und Seine Kollegen arbeiten unter dem Blick neugieriger Touristen.
Das Laboratorium, das mit menschlichen Knochen bestückt war, konnte leicht grimmig wirken - eine Mörderhöhle, eine Kammer des Schreckens. Stattdessen ist dies mit seiner makellosen Ordnung und dem schwachen, trockenen, zedernartigen Geruch, dem sanften Treiben der Unterhaltung ein Fest des Lebens. Letztendlich handelt es sich um ein Labor menschlicher Erfahrung, in dem sich anatomische Untersuchungen mit Beweisen aus Medizin, Biografie und Porträtmalerei mischen, um vollwertige Lebensgeschichten wiederzubeleben.
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Einige der spannendsten Geschichten drehen sich um die Dynastien der Aragoneser und Medici. Zu Fornaciaris denkwürdigsten „Patienten“ gehört Isabella von Aragon, die 1470 geboren wurde und an den größten Höfen Italiens für ihren Intellekt, ihre Schönheit, ihren Mut im Kampf und ihre bemerkenswerte Standhaftigkeit bekannt ist. Sie kannte Leonardo da Vinci; Einige Kunsthistoriker glauben auch, dass sie das Vorbild für die Mona Lisa gewesen sein könnte . Sie führte berühmte Liebesbeziehungen mit dem Höfling Giosuè di Ruggero und dem Condottiero Prospero Colonna sowie, wie ein Wissenschaftler behauptet, mit Leonardo selbst. Selbst eine objektive Wissenschaftlerin wie Fornaciari ist nicht immun gegen ihre Reize. "Zu wissen, dass ich Isabella von Aragon in meinem Labor hatte, eine der berühmtesten Damen der Renaissance, die Leonardo da Vinci gekannt hatte - er hatte die großartigen Theaterkulissen für ihr Hochzeitsfest geschaffen -, das alles weckte gewisse Emotionen."
Umso mehr, als Fornaciari Isabellas Zähne unter die Lupe nahm. Die Außenflächen der Vorderzähne waren sorgfältig gefeilt worden - in einigen Fällen war der Zahnschmelz vollständig entfernt worden -, um eine schwarze Patina zu entfernen, die die Zähne noch weiter hinten bedeckte. Die Elektronenmikroskopie ergab parallele Streifen an den Vorderzähnen, was auf Abrieb durch eine Feile hinweist. Wie sich herausstellte, war der schwarze Fleck auf die Einnahme von Quecksilber zurückzuführen, von dem sie glaubte, dass es Syphilis bekämpft. Das stolze Isabella, eifersüchtig auf ihre berühmte Schönheit, hatte versucht, die zunehmende Verfärbung zu verbergen, die mit ihrer Krankheit verbunden war. "Ich stelle mir die arme Isabella vor, die versucht, ihre Privatsphäre zu wahren und nicht mit schwarzen Zähnen erscheinen will, weil die Leute wissen würden, dass sie eine Geschlechtskrankheit hat", sagt Fornaciari.
Auch seine Untersuchung von Isabellas Großvater Ferrante I., dem 1431 geborenen König von Neapel, brachte bedeutende Ergebnisse. Dieser große Lord präsidierte einen literarischen Salon, in dem führende humanistische Gelehrte zusammenkamen, aber er war auch ein begabter Krieger, der mit Scharfsinn, Mut und kalkulierter - oder, wie seine Kritiker sagten, sadistischer - Wildheit die Unabhängigkeit seines Königreichs gegen mächtige Feinde aufrechterhielt, sowohl ausländische als auch interne. Nicht weniger als Lorenzo der Prächtige von Medici reiste nach Neapel, um sich vor ihm niederzuknien. Ferrante starb 1494 im Alter von 63 Jahren, gefeiert von Zeitgenossen, die seine geistige und körperliche Kraft bis an sein Lebensende bewahrten, obwohl Porträts, die in seinen späteren Jahren angefertigt wurden, zeigten, dass er zugenommen hatte und gelegentlich Schmerzen zu haben schien.
Fornaciari entlarvte den Mythos von Ferrantes anhaltender Gesundheit. Obwohl der mumifizierte Körper des Königs seit fünf Jahrhunderten in seinem Sarg aus Zedernholz lag und 1509 durch einen Brand in der Basilika schwer beschädigt worden war, gelang es Fornaciari, einen Teil des Ferrante-Darms wiederzugewinnen, der nach der Rehydratisierung ein Muster gelblicher Flecken aufwies sah ihm aus Analysen moderner Biopsien unheimlich vertraut aus. Fornaciari extrahierte DNA aus mumifiziertem Gewebe und fand eine Mutation im K-ras-Gen - ein klarer Beweis dafür, dass Ferrante an fortgeschrittenem Dickdarmkrebs, höchstwahrscheinlich einem kolorektalen Adenokarzinom, gelitten hatte. Fornaciari hatte medizinische Geschichte geschrieben, indem er eine Onkogenmutation in einem alten Tumor identifizierte; Seine Ergebnisse bieten potenziell wichtige Daten für die Untersuchung der Krankheitsentwicklung.
Fornaciari analysierte anschließend das Knochenkollagen von König Ferrante und anderen aragonesischen Adligen und enthüllte eine Diät, die extrem von rotem Fleisch abhängt. Dieser Befund könnte mit Ferrantes Krebs korrelieren. Rotes Fleisch ist weithin als ein Wirkstoff anerkannt, der das Risiko für eine Mutation des K-ras-Gens und nachfolgenden Darmkrebs erhöht. (Als Beispiel für Ferrantes fleischfressende Vorlieben wurden bei einem 1487 an seinem Hof abgehaltenen Hochzeitsbankett unter 15 Gängen Rinder- und Kalbsköpfe in der Schale, Rammbock in Sauerkirschbrühe, Ferkelbraten in Essigbrühe und eine Reihe von Gerichten gezeigt Salami, Schinken, Leber, Innereien und Innereien.)
Maria von Aragon, eine andere berühmte Schönheit der Renaissance, die für ihr stolzes, feuriges Temperament bekannt ist, zu dessen intellektuellem Kreis Michelangelo gehörte, wies syphilitische Läsionen und humanes Papillomavirus (HPV) auf. Fornaciaris Identifizierung des letzteren in einem alten Leichnam lieferte auch neue Hinweise auf die Entwicklung des Virus.
König Ferrante II., Der im Alter von 28 Jahren jung und außerordentlich hübsch starb, kurz nachdem der große Carpaccio sein Porträt gemalt hatte, wies Kopfläuse sowie Vergiftungen durch das Quecksilber auf, das er zur Überwindung des Befalls verwendete. Ein anonymes, reich gekleidetes Mitglied der Familie Aragon, ungefähr 27 Jahre alt, hatte eine tödliche Dolchwunde auf der linken Seite zwischen der achten und neunten Rippe mit Anzeichen von massiven Blutungen.
Fornaciari untersuchte auch elektronenmikroskopische Aufnahmen von Gewebeproben eines anonymen 2-jährigen aragonesischen Kindes, das um 1570 starb. Er beobachtete das tödliche Pockenvirus, das nach Jahrhunderten im Grab auf Pockenantikörper reagierte. Das italienische Gesundheitsministerium war besorgt, dass das Virus immer noch ansteckend sein könnte, und drohte, Fornaciaris Labor zu schließen und den winzigen Leichnam zu beschlagnahmen, bis Fornaciari berichtete, dass er bereits Proben zum Testen in die USA und nach Russland geschickt hatte, wo Spezialisten die Pocken-DNA biologisch aussprachen inert und daher harmlos.
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Fornaciari entdeckte einige seiner bewegendsten und detailliertesten persönlichen Geschichten während der Exhumierungen der Medici, die 2003 begannen. Als treibende Kraft im künstlerischen, intellektuellen und wirtschaftlichen Leben der italienischen Renaissance trug das Adelshaus dazu bei, Florenz als kulturelles Zentrum der Toskana zu etablieren Westliche Welt. Die Medici waren die Förderer von Brunelleschi, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli und Galileo Galilei. "Man kann jemandem wie Cosimo I de 'Medici, einem der Architekten der Renaissance, nicht gleichgültig gegenüberstehen", sagt Fornaciari. Cosimo, ein unerfahrener Teenager, der 1537 plötzlich in Florenz an die Macht kam, rettete den Stadtstaat Florenz und verwandelte eine der Gnade ausländischer Mächte ausgelieferte Untergrundrepublik in ein unabhängiges Herzogtum, das erneut ein wichtiger Akteur auf der europäischen Bühne war. Er gründete die Uffizien, befreite Florentiner Gebiete von fremden Armeen und baute eine Marine, die maßgeblich zur Verhinderung der osmanischen Übernahme des Mittelmeeres während der Schlacht von Lepanto im Jahr 1571 beitrug.
Die Fülle biografischer Informationen über Cosimo I ermöglichte es Fornaciari, zeitgenössische Aussagen und forensische Untersuchungen zusammenzufassen. Die Dokumentation über Cosimo und seine Nachkommen ist eine der umfangreichsten in der frühen Neuzeit - die Online-Datenbank des Medici-Archivprojekts enthält Beschreibungen von etwa 10.000 Briefen und biografischen Aufzeichnungen von mehr als 11.000 Personen. Porträts von Cosimo I. in Museen auf der ganzen Welt zeigen seine Entwicklung von einer schüchternen, scheinbar vorsichtigen Jugend im Jahre 1538 zu einem bärtigen Krieger in einer polierten Rüstung im Jahre 1565 und einer älteren, korpulenten und weltmüden Gestalt, die abwesend in den Weltraum blickt. Gegen Ende seines Lebens im Jahr 1574. Berichte von Gerichtsärzten und ausländischen Botschaftern an das Florentiner Herzogtum berichten in qualvollen Einzelheiten von Cosimos Krankengeschichte: Er überlebte in jungen Jahren Pocken und „Katarrhalisches Fieber“ (wahrscheinliche Lungenentzündung); litt im späteren Leben an Lähmungen des linken Arms, geistiger Instabilität und Inkontinenz; und hatte einen schmerzhaften Zustand der Gelenke, der von Zeitgenossen als Gicht bezeichnet wurde.
Fornaciari stellte fest, dass Cosimos Überreste darauf hindeuteten, dass er ein äußerst robuster und aktiver Mann gewesen war, bei dem Fornaciari auch alle „ritterlichen Marker“ feststellte - sakro-lumbale Arthritis, Hypertrophie und Erosion bestimmter Teile des Oberschenkelknochens, Rotation und Kompression des Oberschenkels Oberschenkelknochen und andere Deformationen - typisch für Krieger, die zu Pferd in die Schlacht ritten. Er bemerkte Knoten zwischen Cosimos Wirbeln, Anzeichen dafür, dass der junge Herzog als Jugendlicher schwere Gewichte über seinem Brustkorb getragen hatte, höchstwahrscheinlich Rüstungen. Fornaciari bemerkte auch eine durchdringende Arthritis und Ossifikation zwischen dem sechsten, siebten und achten Brustwirbel, mögliche Anzeichen einer diffusen idiopathischen Skeletthyperostose (DISH), einer mit Diabetes verbundenen Erkrankung älterer Menschen. "Wir sehen, dass Cosimo in seinen Porträts immer dicker wird, und die Anwesenheit von DISH legt nahe, dass er möglicherweise auch Diabetes hatte", sagt Fornaciari. "Die Ernährung der Medici und anderer Familien der Oberschicht enthielt oft viele Süßigkeiten, die eine Art Statussymbol darstellten, aber häufig gesundheitliche Probleme verursachten."
Ein weiterer lebhafter Marker war Cosimos schlechte Zahngesundheit. Die rechte Seite seines Unterkiefers ist von einer enormen Lücke befallen, die auf eine schwere Parodontitis zurückzuführen ist. Ein Abszess hatte seinen ersten Backenzahn und ein beträchtliches Stück Knochen gefressen und einen massiven Krater im Kiefer zurückgelassen. Fornaciaris Untersuchung der Medici, der Aragoneser und anderer hochgeborener Individuen hat entsetzliche Abszesse, Karies und Zahnverlust zutage gefördert und gezeigt, wie schmerzhaft das tägliche Leben in dieser Zeit selbst für die Reichen und Berühmten sein könnte.
Cosimos Frau Eleanora von Toledo war die Tochter des spanischen Vizekönigs von Neapel und mit den Habsburger- und den kastilischen Königsfamilien verwandt. Ihr Gesicht wurde von dem Renaissance-Meister Bronzino verewigt, der in einer Reihe von Porträts ihre Verwandlung von einer strahlenden jungen Braut in eine kranke, vorzeitig gealterte Frau Ende 30 kurz vor ihrem Tod im Alter von 40 Jahren festhält. Fornaciari deckte die Krankheiten auf das bedrängte sie. Zahnprobleme plagten sie. Leicht gebogene Beine wiesen auf Rachitis hin, die sie als Kind erlitten hatte. Die Geburt hatte einen großen Tribut gefordert. "Becken-Skelett-Marker zeigen, dass sie zahlreiche Geburten hatte - in der Tat hatten sie und Cosimo 11 Kinder", sagt Fornaciari. "Sie war fast ständig schwanger, was Kalzium aus ihrem Körper ausgelaugt hätte." Eine weitere Analyse ergab, dass Eleanora an Leishmaniose litt, einer parasitären Krankheit, die durch das Stechen von Sandfliegen übertragen wurde und Hautläsionen, Fieber und Schäden an Leber und Milz verursachen kann . DNA-Tests zeigten auch das Vorhandensein von Tuberkulose. "Sie war reich und mächtig, aber ihr Leben war brutal hart", sagt Fornaciari.
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Schließlich wies Fornaciari auch Mordvorwürfe zurück, die sich gegen einen der Söhne von Cosimo und Eleanora richteten. Am 25. September 1587 besuchte Kardinal Ferdinando de 'Medici, der zweite überlebende Sohn von Cosimo I. und Eleanora von Toledo, seinen älteren Bruder Francesco I. in der üppigen Medici-Villa in Poggio a Caiano in der Nähe von Florenz. Die Brüder hatten jahrelang schlechte Verhältnisse, ihre Verwandten waren von Ehrgeiz und Neid vergiftet: Kardinal Ferdinando ärgerte sich darüber, dass der begehrte Ahnen-Titel, Großherzog der Toskana, nach Cosimos Tod an Francesco übergegangen war und seine neue Schwester heftig ablehnte -Gesetz, Bianca Cappello. Ihr junger Sohn Antonio, der von Francesco gezeugt und legitimiert war, als das Paar geheiratet hatte, schien wahrscheinlich den Thron zu erben. Dieses Treffen schien eine Chance zu sein, Brücken zwischen den Brüdern zu flicken und den Familienfrieden wiederherzustellen.
Kurz nach der Ankunft des Kardinals erkrankten Francesco und Bianca an unheilvollen Symptomen: Krämpfen, Fieber, Übelkeit, starkem Durst, Magenbrennen. Innerhalb weniger Tage waren sie tot. Kardinal Ferdinando begrub seinen Bruder mit großem Pomp (Bianca wurde separat beigesetzt) und verbannte seinen Neffen Antonio in ein goldenes Exil - woraufhin Ferdinando sich selbst zum neuen Großherzog der Toskana krönte.
Gerüchte verbreiteten sich schnell, dass das Paar ermordet worden war. Kardinal Ferdinando hatte, wie einige flüsterten, seinen Weg zum herzoglichen Thron frei gemacht, indem er das Paar mit Arsen tötete, das von Vergiftern der Renaissance oft bevorzugt wurde, weil es keine offensichtlichen Spuren bei den Opfern hinterließ. Andere sagten, Bianca habe selbst einen mit Arsen beladenen Kuchen für ihren verachteten Schwager gebacken, den ihr Ehemann versehentlich zuerst probiert habe. Vor Entsetzen soll Bianca auch ein Stück des tödlichen Konfekts gegessen haben, um sich ihrem geliebten Francesco im Grab anzuschließen. Eine Wolke von üblen Spielen hüllte das unglückliche Paar jahrhundertelang ein.
2006 veröffentlichten vier medizinische und forensische Forscher der Universität Florenz und der Universität Pavia unter der Leitung des Toxikologen Francesco Mari einen Artikel, in dem sie behaupteten, Francesco und Bianca seien an einer Arsenvergiftung gestorben. Im British Medical Journal wurde die Entnahme von Gewebeproben aus Urnen beschrieben, die unter dem Boden einer Kirche in der Toskana vergraben waren. In dieser Kirche waren nach einem kürzlich in einem italienischen Archiv aufgedeckten Bericht aus dem Jahr 1587 die inneren Organe von Francesco und Bianca, die aus ihren Körpern entfernt worden waren, in Terrakotta-Gefäßen untergebracht und beigesetzt worden. Die Praxis war nicht ungewöhnlich. (Francesco ist in den Medici-Kapellen in Florenz begraben; Biancas Grab wurde nie gefunden.) Mari behauptete, dass die Gewebeproben - in denen Arsenkonzentrationen, die er als tödlich erachtete, nachgewiesen wurden - dem Großherzog und der Herzogin gehörten. Die Gerüchte, so argumentierten die Forscher, hätten gestimmt: Kardinal Ferdinando habe Francesco und seine Braut beseitigt.
Fornaciari zerlegte diese These in zwei Artikeln, einem im American Journal of Medicine, in denen er seine weitreichenden Fähigkeiten als Detektiv der Renaissance unter Beweis stellte. Gewebeproben, die aus den Urnen geborgen worden waren, stammten wahrscheinlich überhaupt nicht von dem zum Scheitern verurteilten Medici-Paar, schrieb er. Diese Proben, fügte er hinzu, hätten Hunderten von Menschen gehören können, die im Laufe der Jahrhunderte in der Kirche beigesetzt worden waren. Tatsächlich stammt der Stil von zwei Kruzifixen, die mit den Francesco und Bianca zugeschriebenen Urnen gefunden wurden, aus mehr als einem Jahrhundert nach ihrem Tod.
Selbst wenn die Papiertaschentücher von dem Paar stammten - was Fornaciari stark bezweifelt -, argumentierte er, dass der von Mari festgestellte Arsengehalt kein Beweis für einen Mord sei. Weil Arsen menschliches Gewebe konserviert, wurde es in der Renaissance routinemäßig verwendet, um Leichen einzubalsamieren. Da die Leichen des Paares sicherlich einbalsamiert waren, wäre es überraschend gewesen, kein Arsen in ihren Überresten entdeckt zu haben. Fornaciari fügte hinzu, dass, da Francesco ein leidenschaftlicher Alchemist war, Arsen in seinen Geweben aus den unermüdlichen Experimenten stammen könnte, die er im Labor seines Palastes in Florenz, dem Palazzo Pitti, durchgeführt hatte.
Fornaciari analysierte Knochenproben von Francesco und stellte fest, dass er zum Zeitpunkt seines Todes akut von Plasmodium falciparium befallen war, dem parasitären Protozoon, das schädliche Malaria verursacht. Fornaciari stellte fest, dass die Malaria im Küstenniederland der Toskana bis zum 20. Jahrhundert weit verbreitet war. In den drei Tagen, bevor sie krank wurden, hatten Francesco und Bianca in der Nähe von Poggio a Caiano gejagt, damals voller Sümpfe und Reisfelder: eine klassische Umgebung für Malariamücken. Er wies darauf hin, dass die Symptome von Francesco und Bianca, insbesondere die Anfälle mit hohem Fieber, denen von Falciparium-Malaria entsprachen, jedoch keine Arsenvergiftung, die kein Fieber hervorruft.
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Praktisch jeder, der in Italien lange in der Öffentlichkeit tätig ist, könnte in die Polemika geraten - eine gewalttätige Kontroverse - umso mehr, wenn seine Forschungen Titanen aus der historischen Vergangenheit Italiens betreffen. Die jüngste Auseinandersetzung um eine geplante Exhumierung von Galileo Galilei bietet ein hervorragendes Beispiel für die Emotionen und den Animus, die Fornaciaris Untersuchungen hervorrufen können. 2009, zum 400. Jahrestag der ersten Beobachtung von Himmelskörpern durch den großen Astronomen mit einem Teleskop, kündigte Paolo Galluzzi, Direktor des Museo Galileo in Florenz, zusammen mit Fornaciari und einer Gruppe von Forschern einen Plan zur Untersuchung der in der Basilika vergrabenen Überreste von Galileo an von Santa Croce in Florenz. Sie wollten unter anderem DNA-Analysen auf Galileos Knochenproben anwenden, um Hinweise auf die Augenkrankheit zu erhalten, unter der Galileo im späteren Leben litt. Manchmal berichtete er, einen Heiligenschein um Lichtquellen herum gesehen zu haben, was möglicherweise auf seinen Zustand zurückzuführen war.
Das Verstehen der Quelle seiner beeinträchtigten Vision könnte auch Fehler aufklären, die er aufgezeichnet hat. Zum Beispiel berichtete Galileo, dass der Saturn eine ausgeprägte Wölbung aufwies, möglicherweise weil sein Augenzustand ihn veranlasste, die Ringe des Planeten als Verzerrung wahrzunehmen. Sie planten auch, Galileis Schädel und Knochen zu untersuchen und die beiden Leichen zu untersuchen, die neben dem großen Astronomen begraben waren. Es ist bekannt, dass der eine sein hingebungsvoller Schüler Vincenzo Viviani ist, und der andere soll seine Tochter Maria Celeste sein, die in Dava Sobels Galileos Tochter verewigt ist.
Die Reaktion auf den Plan war schnell und heftig. Gelehrte, Geistliche und Medien beschuldigten die Forscher des Sensationalismus und der Entweihung. "Dieses Geschäft, Körper zu exhumieren und Relikte zu berühren, ist etwas, das man den Gläubigen überlassen muss, weil sie einer anderen Mentalität angehören, die nicht wissenschaftlich ist", schrieb der Mathematiker und Wissenschaftshistoriker Piergiorgio Odifreddi in der überregionalen Zeitung La Repubblica . "Lass [Galileo] in Frieden ruhen." Der Rektor von Santa Croce nannte den Plan eine Karnevalata, was eine Art Karnevals-Stunt bedeutete.
Der Plan, Galileo zu exhumieren, wird ausgesetzt, obwohl Fornaciari weiterhin optimistisch ist, dass die Kritiker schließlich die Gültigkeit der Untersuchung verstehen werden. "Ich weiß ehrlich gesagt nicht, warum die Leute so gewalttätig waren, so sehr gegen die Idee", sagt er. Er scheint fassungslos und entmutigt von dem Aufruhr, den er ausgelöst hat. „Sogar einige Atheisten hatten Reaktionen, die eindeutig theistische Überzeugungen zu offenbaren schienen, ähnlich wie Tabus und atavistische Ängste vor dem Kontakt mit den Toten. Sicher müssen sie sehen, dass dies keine Entweihung ist. Und wir würden seine letzte Ruhe nicht stören - wir könnten sogar helfen, seine sterblichen Überreste zu retten, nachdem sie zweifellos in der großen Flut von 1966, die Florenz traf, Schaden erlitten hatten. “
Es ist, als ob er sein gesamtes Lebenswerk zusammenfasst, wenn er leise hinzufügt: „Das großartige Buch der Natur, das Galileo war, zu untersuchen, würde seinem Ruhm kaum schaden. Im Gegenteil, es würde unser Wissen über Galileo und die Umgebung, in der er lebte und arbeitete, bereichern. “
