Der 30. August 1862 erwies sich als ein weiterer blutiger Tag. Henry Clark war mitten im Geschehen und wehrte in der Schlacht von Richmond, Kentucky, Bundestruppen ab, als der Privatmann der Konföderierten eine feindliche Granate in den Oberschenkel traf. Clark wurde von Blaumänteln umschwärmt und gefangen genommen.
Verwandte Inhalte
- Fort Sumter: Der Bürgerkrieg beginnt
Als ein Unionsmediziner Clarks Wunde behandelte, wurde vermutlich das streng gehütete Geheimnis des Soldaten entlarvt. Henry hieß mit bürgerlichem Namen Mary Ann. In der Tat war sie eine geschiedene Mutter von zwei Kindern.
Als die Bundestruppen bemerkten, dass sie eine Frau an den Händen hatten, ließen sie sie schnell los - solange sie schwor, in das Leben einer richtigen Dame zurückzukehren. Sie gaben ihr sogar ein Kleid zum Anziehen. Sie stimmte zu und wurde befreit, dann legte sie schnell das Kleid ab und ging zurück zur Rebellenarmee, wo sie sofort befördert wurde. Nicht lange danach schrieb ein junger konföderierter Soldat - nachdem er sich einer Gruppe um Clark versammelt hatte und offen als Offizierin gedient hatte - nach Hause: "Pa unter all den Kuriositäten, die ich seit meiner Abreise gesehen habe, muss ich eine erwähnen, eine Leutnantin . "
Eine Kuriosität, ja, aber zur Überraschung vieler Bürgerkriegsfans war Clark auch heute noch keineswegs einzigartig. Sie war eine von geschätzten 400 Frauen, die sich im Krieg bewaffnet haben; Sie waren keine Krankenschwestern oder Wäscherinnen oder Köche, sondern echte weibliche Soldaten, die als Männer verkleidet waren, die marschierten, ihre Waffen beherrschten, in die Schlacht zogen und sogar ihr Leben gaben.
Verschiedene Geschichten haben auf die Rolle von Frauen im Kampf während des Krieges zwischen den Staaten angespielt, aber keine hat einen so detaillierten und überzeugenden Fall angeführt, als sie wie Dämonen kämpften: Soldatin im amerikanischen Bürgerkrieg, der diesen Monat von der Louisiana State University veröffentlicht wird Drücken Sie. Die Co-Autoren Lauren Cook und DeAnne Blanton haben mehr als zehn Jahre lang Briefe, Archive und Nachrichtenberichte durchgesehen, um etwa 250 Kriegerinnen zu dokumentieren.
"Niemand hat so viele Daten gesammelt", sagt die 46-jährige Cook, die diesen Rasen zum ersten Mal in ihrem 1994 erschienenen Buch "Ein ungewöhnlicher Soldat" (Oxford University Press) bearbeitete, einer Zusammenstellung von Briefen einer Soldatin aus dem Bürgerkrieg. Die Aufgabe der Autoren bestand nicht nur darin, die Kombattanten zu katalogisieren. Ihre umfangreichen Nachforschungen überzeugten sie davon, dass die vorherrschenden Vorstellungen über die Teilnahme von Frauen am Krieg - dass sie verfälscht oder verdorben werden mussten - weit vom Ziel entfernt waren.
"Wir hatten das Gefühl, dass diese Frauen nicht angemessen behandelt wurden, dass sie von Militärhistorikern und der breiten Öffentlichkeit völlig missverstanden wurden", sagt Cook, ein spezieller Assistent des Kanzlers für Kommunikation an der Fayetteville State University-UNC in North Carolina. Tatsächlich behauptet Cook, "sie waren genauso erfolgreich wie ihre männlichen Kameraden, und was sie dazu befähigte, so erfolgreich zu sein, war, dass niemand wusste, dass sie Frauen waren."
Edwin C. Bearss, ehemaliger Chefhistoriker des National Park Service, ist vom Umfang der Arbeit der Autoren besonders beeindruckt. "Ich bin sicher, einige werden ihre Schlussfolgerungen in Frage stellen", sagt er, "aber dies ist eine sehr wichtige Studie. Sie konnten eine weitaus größere Anzahl von Frauen dokumentieren, als ich und andere erwartet hatten."
Was würde eine Frau zwingen, in diesen schrecklichen Kampf zu marschieren - und wie könnte sie ihre Identität in einem unangenehmen Umfeld verbergen? Blanton und Cook geben eine Reihe überzeugender Antworten. Im Fall von Clark beispielsweise forderten eine schlechte Ehe und der Tod eines Schwagers durch einen gewerkschaftsfreundlichen Mob einen so emotionalen Tribut, dass sie laut einem Brief von Clark Zuflucht beim Militär suchte Mutter von den Autoren aufgedeckt. Martha Parks Lindley trat jedoch nur zwei Tage nach dem Aufbruch ihres Mannes zur 6. US-Kavallerie bei. "Ich war halb zu Tode erschrocken", sagte sie einer Zeitung. "Aber ich war so sehr darauf bedacht, mit meinem Mann zusammen zu sein, dass ich mich entschlossen habe, das Ding durchzusehen, wenn es mich umbringt." Das war nicht der Fall, und die Kollegen gingen einfach davon aus, dass Lindley und der "junge Mann" namens Jim Smith nur gute Freunde waren. Dann gab es Charlotte Hope, die sich in der 1. Virginia-Kavallerie einschrieb, um den Tod ihres Verlobten zu rächen, der 1861 bei einem Überfall getötet wurde. Ihr Ziel: 21 Yankees zu töten, einen für jedes Lebensjahr ihres Mannes.
Einige schlossen sich zusammen, um dem Elend der Prostitution oder der Armut zu entkommen - ein häufiges Problem mit so wenigen Arbeitsplätzen, die Frauen offenstehen. Die Entscheidung von Sarah Rosetta Wakeman, alias Pvt. Lyons Wakeman, um sich für die Unionsarmee anzumelden. "Ich habe 100 und 52 $ Geld bekommen", schrieb sie stolz. "Ich kann alles Geld bekommen, das ich will."
Loreta Velazquez, auch bekannt als Lt. Harry T. Buford, war eine von mehreren Frauen, die einfach für den unverfälschten Nervenkitzel kämpften: "Ich bin aus Liebe zu dem Ding ins Abenteuer gestürzt", sagte sie, nachdem sie eine Nachkriegsnotiz mit dem Titel The Woman in verfasst hatte Schlacht . Viele Frauen spürten den scharfen Patriotismus. Die aus Kanada stammende Gewerkschaftssoldatin Sarah Edmonds bedankte sich dafür, dass sie "in dieser Stunde der Not meines Adoptivlandes einen Zehnten für die Dankbarkeit ausdrücken durfte, die ich gegenüber den Menschen in den nördlichen Staaten empfinde".
"Was mich am meisten überraschte, war die Erkenntnis, dass weibliche Soldaten sich größtenteils aus denselben Gründen wie die Männer engagierten", sagt Blanton, 38. "Einige lehnten sich gegen die strengen Rollen auf, in denen die Gesellschaft sie festhielt, aber dann gab es Frauen, die gingen." weil die Bezahlung gut war oder weil alle anderen in der Familie sich anmeldeten oder weil sie ihr Land verteidigen wollten. Einige haben sich einfach angemeldet, um von zu Hause wegzulaufen, so wie es so viele Jungen taten. "
Um an die Front zu gelangen, musste sich jede Frau als Mann ausgeben. Viele wurden sofort entdeckt und bekamen den Stiefel. Die körperlichen Untersuchungen der damaligen Zeit waren jedoch eher flüchtig, und beide Armeen waren oft so verzweifelt nach Rekruten, dass praktisch jeder bestehen konnte. Anlässe für Entdeckungen waren begrenzt; Truppen schliefen routinemäßig in Uniform, Bäder waren ein Novum und Latrinen waren so schmutzig, dass viele Soldaten Zuflucht in nahe gelegenen Wäldern suchten. Eine hohe Stimme oder ein Mangel an Gesichtsbehaarung könnten der Jugend zugeschrieben werden. Mehrere Frauen versuchten, sich einzufügen, indem sie lernten, wie Seeleute zu fluchen, mit Glücksspielen zu beginnen oder sogar mit einheimischen jungen Damen auszugehen.
Einige Kämpferinnen wurden durch ladylike Manieren verschenkt und andere wurden durch Prahlereien aufgehoben, während sie betrunken waren. Aber wie bei Clark wurden die meisten erst enthüllt, als die Ärzte ihre Kleider auszogen, um eine Kriegswunde zu untersuchen.
Die aus Grand Rapids, Michigan, stammende Köchin hatte praktisch kein Interesse am Bürgerkrieg, bis sie 1987 das Schlachtfeld in Gettysburg, Pennsylvania, bereiste. Die Erfahrung berührte sie so sehr, dass sie sich einem Fife-and-Drum-Corps anschloss und an Nachstellungen von Schlachten teilnahm. Dann, 1989, als ein Militärkrankenhaus auf dem Antietam National Battlefield in Sharpsburg, Maryland, neu errichtet wurde, kleidete sie sich als männlicher Soldat, "weil ich der Meinung war, dass dies historisch korrekt war." Aber als sie die Damentoilette besuchte, erregte sie Aufsehen - nicht nur bei den Frauen, sondern auch bei einem Ranger, der ihr brüsk mitteilte, dass die Parkregeln es Frauen nicht erlaubten, an Nachstellungen teilzunehmen. "Ihre Einstellung war, dass die Frauen dieser Zeit seltsame, exzentrische und verrückte Frauen gewesen sein müssen und keinerlei Anerkennung oder Respekt verdient haben", sagt Cook. Ihre Klage gegen das Innenministerium änderte letztendlich die Regeln.
Die Klage machte auch Blanton, eine hochrangige Militärarchivarin im Nationalarchiv, auf Cook aufmerksam, deren eigene Neugier 1991 geweckt worden war, als sie auf eine kleine Akte über Frauen stieß, die im Bürgerkrieg gekämpft hatten. "Ich hatte mit großem Interesse von [Cooks] Schwierigkeiten gelesen und dachte:‚ Geh du, Mädchen. '"
Ein Jahrzehnt nachdem Cook und Blanton sich zusammengetan haben, um an Demons zu arbeiten, passen sie immer noch zu den Puzzleteilen. Sie zitieren den Fall einer Frau aus New Jersey, die an der Belagerung von Richmond, Virginia, im Juni 1862 durch die Unionsarmee teilgenommen hatte. Sie wurde in der Schlacht von Antietam im September verwundet und kämpfte bei der Niederlage gegen die Union Fredericksburg im Dezember. Nur wenige Wochen später, am 19. Januar, schrieb ein erstaunter Oberst der Potomac-Armee nach Hause: "Ein Unteroffizier wurde zum Unteroffizier befördert, weil er sich in der Schlacht von Fredericksburg tapfer verhalten hatte - seitdem ist der Unteroffizier Mutter eines Kindes geworden . "
Und da hört die Geschichte auf. "Als sie und ihr Baby nach Hause gingen, wurde sie gefeiert oder gemieden?" Fragt Blanton. "Ich hoffe, dass ein Nachkomme unser Buch liest und anruft und sagt: 'Hey, diese Frau war meine Ur-Ur-Ur-Großmutter.'"
