Costa Rica bietet mit seinem Dschungel-Zip-Lining, Wildwasser-Rafting und dem vom Vulkan Arenal ausgehenden Feuer viele aufregende Abenteuer und Sehenswürdigkeiten. Was ebenso aufregend ist, ist die Tierwelt. Es ist nicht ungewöhnlich, Brüllaffen in Bäumen oder riesige grüne Leguane auf einem Radweg zu entdecken. Packungen von Kattun laufen frei herum, auch auf stark befahrenen Straßen. Aber wenn Sie Vögel und Schildkröten sehen wollen, zahlt sich Geduld aus.
Von den sieben Meeresschildkrötenarten der Welt nisten fünf an geschützten Stränden in Costa Rica. Durch einen erstaunlichen Prägeprozess können erwachsene weibliche Schildkröten Tausende von Kilometern zu ihrem Geburtsstrand wandern, um ihre Eier zu legen. Die weibliche Lederschildkröte, die ich in Costa Rica beobachtet habe und die bei Vollendung sechs Fuß messen kann, reitet die Flut herein und schlummert an einem mondhellen Strand, an dem Besucher oft stundenlang warten, um sie zu sehen. Sie gräbt mit ihren Rückenflossen ein drei Fuß tiefes Loch und legt ungefähr 60 weiche Eier ab, deckt sie dann sorgfältig ab und kehrt zum Meer zurück.
Um die vom Aussterben bedrohten Schildkröten so wenig wie möglich zu schädigen, überwachen und begrenzen die Behörden die Anzahl der Besucher pro Nacht. Kein Reden über ein Flüstern und keine Lichter außer dem roten Licht des Waldläufers, wenn die Mutter ihre Arbeit erledigt. Zwei Monate später brechen die Jungen, die nur drei oder vier Zoll lang sind, durch den Sand und huschen zum Meer.
„Es ist spektakulär, als ob Sie die Geburt der Natur miterleben würden“, sagt der Ökologe der Drexel-Universität, James Spotila, der seit 20 Jahren Costa Ricas Lederrücken untersucht. „Sie können eine Zip-Line fast überall aufstellen, aber Sie können nicht zu vielen Orten auf der Welt gehen und sehen, wie ein Lederrücken ihre Eier legt.“ Hauptschauplätze für die Schildkrötenbeobachtung sind der Las Baulas Nationalpark an der Pazifikküste und Tortuguero National Park an der karibischen Küste.
Tortuguero ist auch einer der Hotspots für die Vogelbeobachtung. Das kleine Costa Rica hat fast 900 Vogelarten, was fast der Anzahl in ganz Nordamerika entspricht. Zum Glück hat Costa Rica viele Gebiete für den Schutz seiner Vogelflora reserviert, und Vogelbeobachter, wie Schildkrötenbegeisterte, sprechen und treten leise, um sie zu entdecken. Mit juwelenfarbenen Quetzalen, Tukanen und Aras, Dutzenden von Kolibrisorten sowie Reihern, prächtigen Fregattenvögeln und Zwergeulen, um nur einige zu nennen, können Besucher damit rechnen, ihre Vogelbeobachtungslisten zu erweitern. "Es gibt eine so große Vielfalt an tropischen Vögeln und Migranten", sagt Fred Grady, ein Biologe der Smithsonian Institution, der fünf Mal nach Costa Rica gereist ist. Er hat auf seiner letzten Reise 300 Arten gesehen und sogar nachts Vögel beobachtet. Sein Rat: „Guides anheuern, sie wissen, wo alles ist. Sie werden weit mehr Vögel sehen. “
Von den sieben Meeresschildkrötenarten der Welt nisten fünf an geschützten Stränden in Costa Rica. (Ellen McKnight / Alamy) 
Einige Touristen reisen nach Costa Rica, um das tropische Klima und den Vulkan Arenal zu genießen, aber die wahre Attraktion ist die Tierwelt des Landes. (Robert Harding Bildbibliothek Ltd / Alamy) 
Durch einen erstaunlichen Prägeprozess können erwachsene weibliche Schildkröten Tausende von Kilometern zu ihrem Geburtsstrand wandern, um ihre Eier zu legen. (Frans Lemmens / Alamy) 
Die besten Orte zum Beobachten von Schildkröten sind der Las Baulas Nationalpark an der Pazifikküste (hier zu sehen) und der Tortuguero Nationalpark an der Karibikküste. (MostardiPhotography / Alamy)
