Dein Atem sagt viel über dich aus. Jüngste Forschungen haben ergeben, dass die im Atem jedes Menschen vorhandenen Chemikalien einen einzigartigen „Atemabdruck“ liefern können, der sich von Person zu Person unterscheidet, während andere Wissenschaftler an Alkoholtests gearbeitet haben, die auf das Vorhandensein einer bakteriellen Infektion im Körper eines Menschen hinweisen können.
In den Jahrzehnten seit den 1960er Jahren, als der erste elektronische Alkoholtester für den Blutalkoholgehalt entwickelt wurde, hat die Forschung zu relativ geringen Fortschritten bei der Verwendung der chemischen Atemanalyse für Strafverfolgungszwecke geführt. Die Polizei war lange Zeit in der Lage, das Ausmaß der Alkoholvergiftung einer Person direkt am Straßenrand zu testen, aber für die Untersuchung auf andere Drogen wurden Blut oder Speichel benötigt - Substanzen, die invasiver sind und für die in der Regel ein Verbrechenslabor eingerichtet werden muss wird bearbeitet. Beide Faktoren erschweren es, unmittelbar nach einem Autounfall herauszufinden, wer unter Einfluss steht.
Neue Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass sich der Status quo in Eile ändern könnte. Eine Studie, die gestern im Journal of Breath Research veröffentlicht wurde, zeigt, dass Wissenschaftler jetzt die Atemanalyse verwenden können, um das Vorhandensein von 12 verschiedenen Medikamenten im Körper zu testen, darunter Kokain, Marihuana und Amphetamine. Frühere Arbeiten haben gezeigt, dass mit einer solchen Technologie mehrere dieser Medikamente zuverlässig getestet werden können. In dieser neuen Studie wurden erstmals die Medikamente Alprazolam (im Handel als Xanax bekannt, zur Behandlung von Angststörungen geeignet) und Benzoylecgonin (ein topisches Schmerzmittel) nachgewiesen . Mitglieder der Forschungsgruppe des schwedischen Karolinska-Instituts haben bereits ein kommerziell erhältliches Atemtest-System namens SensAbues entwickelt - und es ist leicht zu spekulieren, dass Strafverfolgungsbehörden in den USA (und auf der ganzen Welt) gerne in die Hände bekommen würden Technologie so schnell wie möglich.
Winzige Mengen von Mikropartikeln in Ihrem Atem reflektieren die Substanzen in Ihrem Blutkreislauf - und können für die Analyse eingefangen und aufbewahrt werden. (Bild über SensAbues) Das von Olof Beck geleitete Forscherteam führte die neue Studie durch, indem es den Atem von 46 Personen untersuchte, die in einer Drogensucht-Notfallklinik untersucht wurden, etwa 24 Stunden zuvor Drogen eingenommen hatten und sich freiwillig zur Teilnahme an der Studie gemeldet hatten. Jeder Teilnehmer atmete etwa 20 tiefe Atemzüge in den SensAbues-Filter aus (dies dauert 2-3 Minuten), und die in seinem Atem suspendierten festen und flüssigen Mikropartikel wurden zur Analyse auf einer Scheibe eingeschlossen.
Diese winzigen Mengen an Mikropartikeln reflektieren die Substanzen in der Blutbahn eines Menschen, da kleine Mengen der Moleküle aus unserem Blut in die Flüssigkeit diffundieren, die die Bronchiolen unserer Lunge umspült, und dann in unseren Atem. Durch die Isolierung und Analyse dieser Partikel mittels Flüssigkeitschromatographie und Massenspektrometrie gelang es dem Forscherteam, die im Körper jeder Person vorhandenen Arzneimittel mit einer angemessenen Genauigkeit zu bestimmen.
Sie verglichen die Ergebnisse mit den Blut- und Urinproben der einzelnen Teilnehmer sowie ihren eigenen Berichten darüber, welche Medikamente sie in den letzten 24 Stunden eingenommen hatten, und im Großen und Ganzen zeigten die Tests eine recht gute Leistung - auch wenn einige deutliche Fortschritte zu verzeichnen waren muss noch gemacht werden. Alle 46 Personen gaben an, eine der 12 nachweisbaren illegalen Substanzen eingenommen zu haben, und bei 40 von ihnen wurden Drogen festgestellt (87 Prozent). Die meisten der entdeckten Medikamente stimmten mit Selbstberichten und Blutuntersuchungen überein. In 23 Prozent der Fälle wiesen die Atemtests jedoch auch auf das Vorhandensein eines Medikaments hin, das nicht tatsächlich eingenommen worden war. Diese Genauigkeit war höher als in früheren Studien, die das Team durchgeführt hat, da das System langsam verfeinert wurde, um Fehlalarme zu vermeiden und die Erkennungsrate zu verbessern.
Derzeit können Beamte mit dem SensAbues-System nur eine Probe entnehmen und zur Analyse an einen anderen Ort senden. Die Forscher sind jedoch der Ansicht, dass Fortschritte bei den Kosten und der Portabilität chemischer Analysen letztendlich die gleiche Art von Atemtests am Straßenrand für Medikamente ermöglichen könnten, die wir derzeit für Alkohol haben.
Eine weitere wissenschaftliche Hürde sind Daten: Im Gegensatz zu Alkohol wissen wir immer noch nicht, was eine bestimmte Menge an Drogenmolekülen, die in der Atemluft einer Person nachgewiesen wird, bedeutet, wie viel der Droge tatsächlich in ihrer Blutbahn ist (obwohl es sich um einen genauen Nachweis illegaler Substanzen handelt Möglicherweise sind alle Strafverfolgungsbeamten hinterher. Wir wissen auch nicht, wie lange Spuren dieser Medikamente im Atem einer Person verbleiben und wie schnell sie sich zersetzen.
Wenn es Wissenschaftlern gelingt, dies herauszufinden - und wenn sie das Testverfahren genauer gestalten können -, könnten Drogentests am Straßenrand zu einem routinemäßigen Bestandteil des Strafverfolgungsprotokolls werden.
Schwedische Forscher entwickeln ein System, mit dem Sie 12 verschiedene Medikamente im Atem testen können, darunter Kokain, Marihuana und Amphetamine. (Bild über SensAbues)
