In einem georgianischen Herrenhaus in der Upper East Side von New York hängt eine Lampe aus zerbrochenem Keramikgeschirr, die zu einer gefrorenen Explosion abstrahiert wurde, über einem vergoldeten Porzellanschrank, der kunstvoll mit Bildern von Vögeln, Blumen und alten Göttern geschmückt ist. Im nächsten Raum teilt sich ein iPod den Platz mit einer Schreibmaschine und einer russischen Lithographie in einem von einem der führenden New Yorker Architekturbüros entworfenen Etui. Trotz Jahrhunderten und Stilen verschmelzen diese Gruppierungen unterschiedlicher Objekte mit überraschender Anmut und regen die Besucher dazu an, sich wirklich Gedanken darüber zu machen, was Design ist. Dies sind nur zwei von vielen solchen Momenten, die von den nachdenklichen Kuratoren und Designern des neu eröffneten, überarbeiteten und wiederbelebten Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, realisiert wurden.
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Das einzige amerikanische Museum für historisches und zeitgenössisches Design wurde 1897 von Sarah und Eleanor Hewitt, Enkelinnen des Industriellen Peter Cooper, als Teil der Cooper Union zur Förderung von Wissenschaft und Kunst gegründet. Ihr Ziel war es, ein "praktisches Arbeitslabor" zu schaffen, in dem die Besucher etwas über die "Kunst des Dekorierens" lernen konnten. Es gelang ihnen. 1967 wurde das Museum Teil der Smithsonian und 1976 zog es in das für den Stahlmagnaten Andrew Carnegie (1835-1919) erbaute denkmalgeschützte Herrenhaus an der Fifth Avenue. Vor drei Jahren wurde das Museum wegen einer umfassenden Renovierung geschlossen. Wenn es am 12. Dezember wieder für die Öffentlichkeit geöffnet wird, wird es das Erbe der Hewitt-Schwestern mit 60 Prozent mehr Ausstellungsfläche und einem neuen Schwerpunkt auf Spitzentechnologie und öffentlichem Engagement bekräftigen das zielt darauf ab, Museumsbesucher in Museumsnutzer zu verwandeln.
Der neue Cooper Hewitt eröffnet mit einer Reihe von Ausstellungen, die die Mission des Museums verkörpern, "Menschen durch Design zu inspirieren und zu stärken". Die oben genannten Objekte sind Teil von Making Design, das fast 400 Objekte aus der umfangreichen Sammlung des Museums zusammenstellt, die von seinen Kuratoren sorgfältig ausgewählt und angeordnet wurden, um einen Überblick über fünf grundlegende Gestaltungselemente zu geben: Linie, Form, Textur, Muster und Farbe.
Inspiriert von der Arbeit des Industriedesigners Henry Dreyfuss (1904-1972), aber unter Einbeziehung der heutigen Hacker und Disruptoren, zeigt die Ausstellung Beautiful Users zusammen mit Cooper Hewitts praktischem Process Lab, wie Designer ihre Arbeit um den menschlichen Körper und das menschliche Verhalten herum entwickeln, mit Prozessskizzen, Modellen und Prototypen. Diese Sammlung von 120 Objekten veranschaulicht das Konzept des "benutzerzentrierten Designs". und zeigt die neuen modularen Taschen von Diller Scofidio + Renfro.
"Joe" und "Josephine" in The Measure of Man- Postern, von Henry Dreyfuss verfasst, entworfen von Alvin R. Tilley, 1969 (Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum; Fotografie: Matt Flynn) 
Henry Dreyfuss zeichnete diesen Entwurf 1943 für eine Akrathermie. Ein Jahrzehnt später stellte er den Thermostat Honeywell Round her. Der Benutzer hat den äußeren Ring des Geräts gedreht, um die Temperatur einzustellen. (Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum; Fotografie: Matt Flynn) 
Im Jahr 2006 beauftragte Iomai, ein Biotech-Unternehmen, das inzwischen von Intercell übernommen wurde, IDEO, eine sichere und nadelfreie Möglichkeit für die Selbstverabreichung von Impfstoffen zu schaffen. Die Designfirma testete Hunderte von Prototypen und landete schließlich auf diesem Liefersystem, das mit Sandpapier die Haut für ein Pflaster vorbereitet. (Mit freundlicher Genehmigung der Designer) 
Harrys Mission ist es, "eine großartige Rasur zu einem fairen Preis" anzubieten. Für die Firmengründer Andy Katz-Mayfield und Jeff Raider entwarfen die Industriedesigner Stuart Harvey Lee und Jochen Schaepers 2013 einfache, ergonomische Rasierer. (Mit freundlicher Genehmigung von Harry's) 
Die von Yves Béhar entworfene Produktlinie von Sabi's Thrive soll laut Assaf Wand, dem Gründer der Designfirma, "der Pille die Schande nehmen". Der Tablettenschneider (oben links) hat eine Plastikklinge anstelle von Metall und ist somit frei verkäuflich. Das Folio (unten rechts) ist eine schicke Alternative zu einer Standard-Tablettenschale. (Mit freundlicher Genehmigung von Sabi) 
Der Designer Jesse Howard erstellt Geräte aus wiederverwendeten Teilen und bietet Open-Source-Anleitungen für Hersteller, die sie bauen möchten. "Der Kanister für Howard's Improvised Vacuum stammt aus einer Kunststoffthermoskanne; der Motor wurde aus einem defekten Vakuum gerettet", schreibt Lupton. (Mit freundlicher Genehmigung des Designers) 
Bill Moggridge, ehemaliger Direktor des Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum und Pionier des nutzerzentrierten Designs, schuf den GRiD Compass - den ersten Laptop-Computer. "Beautiful Users" ist Moggridge gewidmet, der 2012 im Alter von 69 Jahren an Krebs starb. (Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum; Fotografie: Matt Flynn) 
Die verstorbene Designerin Eva Zeisel fertigte diese Papierausschnitte von Gabeln an, um Bestecke für Crate and Barrel herzustellen. (Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum; Fotografie: Matt Flynn) 
Amos Winter und Studenten des MIT Mobility Lab entwickelten den Leveraged Freedom Chair, einen Rollstuhl, der im Gelände eingesetzt werden kann und auf glatten Oberflächen 80 Prozent schneller ist als Standardstühle. (Mit freundlicher Genehmigung von GRIT) 
Yves Béhar entwarf das August Smart Lock im Jahr 2013. Das Gerät deckt den Riegel an einer Tür ab. Über eine begleitende App können Benutzer Familie und Freunde als virtuelle Schlüsselhalter festlegen. Immer wenn sich diese Schlüsselhalter und ihre Smartphones dem Gerät nähern, wird ihnen Zugriff gewährt. (Mit freundlicher Genehmigung des Designers) 
Das Applied Physics Lab der John Hopkins University und Hunter Defense Technologies entwickelten ein modulares Prothesenglied, das Benutzer entweder über einen Sensor am anderen Arm oder über Elektroden steuern können, die Befehle ihres Gehirns erfassen. (Mit freundlicher Genehmigung von Bryan Christie Design und Josh Fischman / National Geographic Creative) 
Im Jahr 2012 fertigte der Designer Leon Ransmeier mit Hilfe des Corning Museum of Glass neun Krüge mit unterschiedlichen Griffen, zuerst aus Pappe und dann aus Glas. (Mit freundlicher Genehmigung des Designers; Fotografie: Ransmeier, Inc.) 
Die Designer Francesca Lanzavecchia und Hunn Wai gaben Stöcken und Spaziergängern einen zweiten Zweck. "Mit dem T-Cane können Benutzer Tee und Snacks servieren. Im U-Cane finden Sie Bücher, Zeitschriften und Zubehör zum Stricken und Basteln", schreibt Lupton. "Der I-Cane kann auch als iPad-Ständer verwendet werden." (Mit freundlicher Genehmigung der Designer; Fotografie: Davide Farabegoli) Die brandneue 6000 Quadratmeter große Galerie im dritten Stock widmet sich Tools: Extending Our Reach, einer atemberaubenden Ausstellung, die 1, 85 Millionen - Millionen! - Jahre menschlichen Erfindungsreichtums umfasst - vom ersten Werkzeug, der Handaxt, bis zum neuesten, die dynamische Formanzeige (MIT Media Lab, 2013). Dazwischen befinden sich Zeichnungen, Patentanmeldungen und Objekte - einige ungewöhnlich häufig und andere nur ungewöhnlich -, die aus der gesamten Familie der Smithsonian-Museen stammen. "Als das Museum über die Eröffnungsshow sprach, war es wichtig, es aus dem Smithsonian zu machen", fügt die kuratorische Direktorin Cara McCarty hinzu. „Viele Leute wissen nicht, dass Cooper Hewitt Teil des Smithsonian ist. Deshalb wollten wir dies als Gelegenheit nutzen, um in ihre Schätze einzutauchen. [Andere Smithsonian-Kuratoren] sprechen nicht immer von Design, aber wir tun es. Wir betrachten das alles als Design ... und hier gibt es so viele wundervolle Geschichten. "
Cooper Hewitt hat eigene Tools entwickelt, mit denen die Besucher ihre eigenen Geschichten erstellen können. Im gesamten Museum bereichern eine Reihe neuer interaktiver Funktionen das Erlebnis jeder Ausstellung. Zu den wichtigsten zählt der Stift, der den Besuchern erst Anfang 2015 zur Verfügung steht. Als Alternative zu passiven Audioguides ist der Stift ein digitaler Stift, den jeder Besucher zur Interaktion mit den ausgestellten Objekten erhält. So funktioniert es: Jedes Wandetikett enthält ein kleines Kreuzsymbol und ein identisches Symbol befindet sich oben auf dem Stift. Wenn die beiden Symbole zusammengedrückt werden, vibriert der Stift, um die Interaktion zu signalisieren, und das Objekt wird in Ihrer persönlichen Online-Sammlung gespeichert, der entweder auf Ihr Ticket oder auf ein eindeutiges Benutzerprofil festgelegt ist.
Es wurde von einem Team von Designern und Herstellern speziell für den Cooper Hewitt hergestellt und interagiert auch mit den neuen digitalen Touchscreen-Tischen, die im gesamten Museum zu finden sind, obwohl auch ein Finger gut funktioniert. Ein kontinuierlicher Strom kreisförmiger Bilder rollt über den Bildschirm, wobei jedes Bild ein Detail eines anderen Objekts aus der Sammlung darstellt. Es ist wunderschön und hypnotisch und macht Spaß zu erraten, welche Art von Objekt aufgedeckt wird, wenn Sie einen Kreis in die Mitte des Bildschirms ziehen, während er sich zu einem hochauflösenden Bild vergrößert.
Wenn ein Bild ausgewählt wird, fungiert die Tabelle als virtuelle Galeriewand, in der Kataloginformationen und historische Daten angezeigt werden. Der digitale Vorteil von Kategorie- und Farbetiketten kommt hinzu. Schauen Sie sich eine rote chinesische Vase aus dem 18. Jahrhundert an und möchten Sie andere Vasen sehen? Oder andere rote Gegenstände? Klicken Sie einfach auf das entsprechende Tag. Wie bei den Wandtexten können Sie auch mit dem Stift auf die Tabelle tippen, um die Vase zur späteren Bezugnahme in Ihrer Sammlung zu speichern. Die Tische bieten auch andere interaktive Erlebnisse. Sie können die Angebote des Museums erkunden, indem Sie zufällig Linien oder Formen auf die Oberfläche zeichnen und den Computer ein Objekt aufrufen lassen, das Ihrer Skizze entspricht. Fühlen Sie sich inspiriert? Verwenden Sie die Tabellen-Software, um Ihre Gebäude, Lampen, Stühle oder Hüte zu erstellen. Seltsamerweise scheinen die schlanken, modernen Tische auch in den kunstvollsten Räumen nicht zu fehl am Platz zu sein, denn überall, wo man hinschaut, gibt es eine ansprechende Mischung aus Altem und Neuem.
Nirgendwo ist dies so klar wie im Immersionsraum, in dem Sie jede Wandverkleidung der Cooper Hewitt-Kollektion virtuell erleben können. Rufen Sie einfach eines der Hintergrundbilder auf dem interaktiven Tisch auf, drücken Sie einen Knopf und - voila! - digitale Projektionen verwandeln die Wände des Raums mit Mustern, die angepasst oder angepasst werden können. Wenn Sie sich besonders kreativ fühlen, können Sie auch Ihre eigenen kreieren.
All diese Technologie, die durch die neue Website und die digitalen Sammlungen von Cooper Hewitt unterstützt und ergänzt wird, ermöglicht ein tieferes Verständnis und eine bessere Wertschätzung der mehr als 200.000 Objekte in der Sammlung des Museums. Aber das größte Objekt in der Sammlung ist das Gebäude, und es wird am besten durch einen einfachen Besuch verstanden und geschätzt.
Ein kleiner Raum neben der Hauptgalerie im 2. Stock, in dem sich einst die ehemalige Carnegie Family Library befand, wurde im Rahmen der Renovierung auf atemberaubende Weise restauriert. Als Hommage an den Designer und Maler Lockwood de Forest (1845-1932), der den bemerkenswert reichhaltigen Raum mit kunstvoll geschnitzten indischen Teakholztäfelungen und kunstvollen Schablonen gestaltet hat, zeigt der Raum seine Arbeit neben der des Malers Frederic Church, seines Lehrers und Mentors .
Am Ende des Saals, in dem einst die Carnegies schliefen, erzählt The Hewitt Sisters Collect die Geschichte von Sarah und Eleanor und die Anfänge des Museums, das heute als Cooper Hewitt bekannt ist. Inspiriert vom Pariser Musée des Arts Décoratifs und dem Londoner Victoria & Albert Museum, versuchten die Schwestern, den Status der dekorativen Künste in Amerika zu erhöhen, und reisten durch Europa, um Beispiele von außergewöhnlichem künstlerischem oder technischem Wert zu sammeln, um sie für die Ausstellung zurückzubringen. Von Blockdrucken bis hin zu Vogelkäfigen war die Sammlung von Anfang an vielseitig. Sie umfasste fast alles als Design und etablierte eine Methode für ein Museum, das heute eine 3D-gedruckte Prothese neben Abraham Lincolns Taschenuhr zeigt.
Maira Kalman Selects setzt die von Cooper Hewitt kuratierte Ausstellungsreihe fort. Die Künstlerin und Autorin Maira Kalman füllt Carnegies ehemaligen Salon mit Objekten aus der umfangreichen Sammlung des Museums sowie mit ihren eigenen persönlichen Stücken. Die Objekte selbst sind faszinierend, wenn auch manchmal seltsam - eine Hose, die beispielsweise der Dirigent Arturo Toscanini trägt - und die Ausstellung ist sehr persönlich, was sie sowohl besonders eigenwillig als auch etwas undurchdringlich macht. Dies soll jedoch daran erinnern, dass wir alles im Kontext unserer persönlichen Erfahrungen interpretieren. Und in einem Designmuseum wie Cooper Hewitt haben die Besucher eine viel direktere persönliche Erfahrung mit den ausgestellten Alltagsgegenständen und Werkzeugen als mit den meisten Kunstwerken, die einen Block entfernt im Guggenheim hängen. "Bei Design geht es so sehr um Verbindungen und Referenzen", sagt McCarty. "Niemand macht etwas in völliger Isolation, sondern wird irgendwie von der Kultur um ihn herum und den Materialien beeinflusst, zu denen er Zugang hat."
Als Andrew Carnegie sein Herrenhaus an der Ecke der Fifth Avenue und der 91. Straße errichtete, erklärte er seinen Architekten, er wolle das „bescheidenste, einfachste und geräumigste Haus in New York“. Obwohl wir heute vielleicht kein vierstöckiges Haus finden, 64-Zimmer-Villa "bescheiden", nach den Maßstäben der Millionäre der Gilded Age Carnegies Haus aus Backstein, Stein und Stahl war ausgesprochen bescheiden. Es ist auch bescheiden nach den Maßstäben der heutigen Megamuseen. Aber diese Bescheidenheit, die mit gelegentlichen extravaganten Ornamenten einhergeht, wirkt für ein Museum wie das Cooper Hewitt. Die Intimität des häuslichen Interieurs bekräftigt unsere persönlichen Verbindungen zu den ausgestellten Objekten - wir kennen diese Dinge, wir haben die meisten um unser Haus herum gesehen -, während die hohen Kassettendecken, die geräumigen holzgetäfelten Räume und die allgemeine Formalität der Räume Geben Sie diesen Objekten eine Bedeutung, die uns dazu zwingt, ein bisschen mehr Aufmerksamkeit zu schenken und ein bisschen mehr darüber nachzudenken. Die Ausstellungsgestalter und Kuratoren nutzen ihre erneuerten Räume in hohem Maße, um das Beste aus dem Gebäude herauszuholen und gleichzeitig neue Aspekte der ausgestellten Objekte hervorzuheben. Die kaputte Keramiklampe und der Juwelenschrank hätten einfach nicht den gleichen Effekt, als wären sie in einer Galerie mit weißen Kisten installiert.
Diese dynamische, sich ergänzende Beziehung zwischen Objekt und Raum sowie Alt und Neu ist das Ergebnis der brillanten Zusammenarbeit des "Dream-Teams", das Cooper Hewitt zusammengebracht hat und das die Villa selbst in eine Ausstellungsvitrine der Arbeit talentierter Designer verwandelt hat. "Anstatt nur zwei Designteams zu haben, wollten wir hier eine Auswahl amerikanischer Designfirmen vertreten lassen", sagt die Direktorin des Museums, Caroline Baumann. An dem Projekt waren drei Architekturbüros beteiligt. Die Hauptaufgabe von Gluckman Mayner Architects bestand darin, die neuen Räume zu entwerfen - die modernen weißen Galerien, die durch die Ausstellungen, das Café, die Klassenzimmer und die Laborräume zum Leben erweckt wurden - und eine neue Zirkulation zu planen, einschließlich des natürlich beleuchteten öffentlichen Treppenhauses, das die vier Etagen der Galerien verbindet . Beyer Blinder Belle Architects & Planners war beteiligt, seit Cooper Hewitt 2006 mit der Planung dieser Renovierung begann. Sie überwachten die Revitalisierung der ursprünglichen Struktur und die nahtlose Integration moderner Gebäudesysteme, um sicherzustellen, dass das gesamte Gebäude sicher, effizient und zugänglich ist. Die Tatsache, dass ihre Arbeit weitgehend unsichtbar ist, ist ein Beweis für ihren Erfolg. Diller Scofidio + Renfro entwarf den Souvenirladen, den Zulassungsschalter, den Baldachin für den Eingang zur 90. Straße und das modulare Ausstellungsgehäuse, das von Goppion entwickelt und hergestellt wurde. Landscape Architects Hood Design haben den riesigen Garten des Museums neu belebt. Thinc gestaltete die Tools-Ausstellung. Pentagram und Village sind für die neue grafische Identität des Museums sowie für die klare und farbenfrohe Beschilderung im gesamten Gebäude verantwortlich, die in Cooper Hewitts eigens angefertigter Open-Source-Schrift geschrieben ist. Und vergessen Sie nicht, dass alle mit den interaktiven Medien, der Website und den digitalen Sammlungen befasst sind.
Jedes Designprojekt ist ein komplexes Unterfangen, das die Zusammenarbeit und Koordination mehrerer Parteien erfordert - Eigentümer, Architekten, Ingenieure, Bauunternehmer, Subunternehmer, Berater, die Liste geht weiter. Aber selten treten so viele hochkarätige Designer mit starken Ideen und einzigartigen Stimmen gemeinsam als ein stimmungsvoller Chor auf, anstatt sich in einen disharmonischen Schrei zu verwandeln. Die Tatsache, dass sich das Museum wie ein zusammenhängendes, einzigartiges Erlebnis anfühlt, ist ein Beweis sowohl für das Können des Dirigenten Cooper Hewitt als auch für die Stärke der ursprünglichen Komposition - der Carnegie Mansion. Das renovierte Cooper Hewitt-Gebäude tut, was meiner Meinung nach jede gute Architektur tun sollte: die Öffentlichkeit einzubeziehen und dabei sowohl die Traditionen der Disziplin als auch die aktuellen technischen Möglichkeiten zum Ausdruck zu bringen.
Mit seinen neuen Ausstellungen, neuen Galerien und neuen Technologien ist dies ein Museum, das Sie immer wieder zurückkommen lässt. Und das ist die Idee, die Mission, die bis ins Jahr 1897 zurückreicht: ein "praktisches Arbeitslabor" zu schaffen, ein Museum, das Sie benutzen werden.
