Ende letzter Woche stimmte die Behörde für Land und natürliche Ressourcen von Hawaii der Genehmigung einer Baugenehmigung für das 30-Meter-Teleskop zu, ein umstrittenes Observatorium, das auf dem schlafenden Vulkan Mauna Kea auf Hawaii errichtet werden soll, berichtet Reuters.
Nach seiner Fertigstellung wird das Teleskop zu den größten und fortschrittlichsten optischen Teleskopen der Welt gehören. Aber das Observatorium ist im Staat seit langem umstritten - mit einheimischen Hawaiianern und Umweltschützern, die ihre Errichtung auf heiligen Gebieten erklären.
Das 30-Meter-Teleskop wurde erstmals von einem Ausschuss der Nationalen Akademien der Wissenschaften im Jahr 2001 als empfohlene Priorität für das kommende Jahrzehnt vorgeschlagen. Und bis 2003 wurde eine Partnerschaft zwischen mehreren Universitäten und Institutionen gegründet, um das Projekt zu verwalten. Im Jahr 2011 erhielt das Teleskop vom Hawaii Board of Land and Natural Resources die Erlaubnis, auf dem Schutzgebiet von Mauna Kea zu bauen.
Der 14.000 Fuß hohe Berg ist aufgrund seiner Höhe und Entfernung von Lichtverschmutzung der beste Ort für Astronomie in der nördlichen Hemisphäre. Derzeit befinden sich mindestens 13 Hochleistungsteleskope am oder in der Nähe des Berggipfels. Und das vorgeschlagene TMT wäre das größte der vielen und könnte klarer in die Herzen anderer Galaxien blicken als das Hubble-Weltraumteleskop, berichtete Dennis Overbye von der New York Times Anfang des Sommers.
Aber viele einheimische Hawaiianer und Umweltschützer lehnen die Ausbreitung von Teleskopen an der Spitze des schlafenden Vulkans ab, um diese heiligen Gebiete zu bewahren. "Die hawaiianischen Ureinwohner betrachten Mauna Kea traditionell als ein heiliges Reich, das von mehreren großen Göttern bewohnt wird", schrieb Ilima Loomis 2015 für Science . Es ist auch eine ökologisch fragile Region, in der sich Hunderte von archäologischen Stätten befinden.
Die enorme Größe von TMT war auch ein Streitpunkt: Das Gebäude soll 18 Stockwerke hoch sein und eine Fläche von etwa 5 Morgen haben. Damit ist es das größte Gebäude auf der Insel Hawaii. Die Höhe übersteigt die Vorschriften für das besondere Schutzgebiet des Berges und erfordert eine Ausnahme von diesen Bauvorschriften.
Wie The Associated Press berichtet, haben Demonstranten 2014 den Spatenstich für das Teleskop gestört und den Bau 2015 beendet, nachdem 31 Demonstranten das Gelände blockiert hatten. Im selben Jahr erklärte das Oberste Gericht von Hawaii die Genehmigung des Teleskops für ungültig und erklärte, der Genehmigungsprozess sei nicht ordnungsgemäß abgeschlossen worden. Das Teleskop durchlief erneut die Bearbeitungserlaubnis und gipfelte in einer 44-tägigen Zeugenaussage vor der Landesbehörde und einem pensionierten Richter, der die Erlaubnis ausstellte.
Die Baugenehmigung wurde mit 43 Auflagen erteilt, wie Ilima Loomis von Science berichtet, darunter die Stilllegung von drei Teleskopen der Universität von Hawaii, die sich derzeit auf dem Berg befinden, und die Sperrung zukünftiger Teleskope für den Bau auf dem Gelände. Das Urteil enthielt auch die Anforderung, dass Mitarbeiter des Teleskops an einer Schulung zu kulturellen und natürlichen Ressourcen teilnehmen müssen, sowie die Anforderung, dass möglichst viele Arbeitsplätze von lokalen Arbeitnehmern besetzt werden müssen.
„ Dies war eine der schwierigsten Entscheidungen, die dieses Board jemals getroffen hat. Die Mitglieder respektierten und berücksichtigten die Bedenken derjenigen, die sich gegen den Bau des 30-Meter-Teleskops im Mauna Kea Science Reserve aussprachen “, sagte Suzanne Case, Vorsitzende des Land and Natural Resources Board gegenüber Loomis.
Aber nicht alle sind mit den Entscheidungen zufrieden. Gegner des Teleskops legen derzeit Berufung gegen das Urteil ein, in der Hoffnung, dass das Oberste Gericht von Hawaii die Genehmigung erneut aufheben wird. "Als entmutigende Aufgabe, den Bau des TMT zu stoppen, blieb uns erneut keine andere Wahl, als uns zu widersetzen und die Angelegenheit wieder selbst in die Hand zu nehmen", heißt es in einer Erklärung des Hawaii Unity and Liberation Institute "Alle Versuche von TMT, dem illegitimen Bundesstaat Hawaii oder der Universität, Maunakea zu besteigen, werden auf friedlichen, gewaltfreien Widerstand stoßen."
Das TMT ist eines von drei weltweit geplanten massiven Bodenteleskopen. Die beiden anderen, das Riesenteleskop von Magellan und das Extrem Large Telescope der Europäischen Südsternwarte, werden beide in Chile stationiert sein. Die Konstruktion von TMT würde also eine größere Abdeckung des Nachthimmels in Regionen bieten, die diese Instrumente nicht sehen können.
Der jüngste Schritt ist nur die erste von mehreren rechtlichen Hürden für das TMT. Sollte sich der Bau des Teleskops weiter verzögern, haben die Organisatoren Gespräche über eine Verlagerung des Projekts auf die Kanarischen Inseln aufgenommen.
