Die Kirschtomate ist seit Jahrzehnten ein Grundnahrungsmittel für Sommersalate und andere Gerichte. Aber der winzige, süße Leckerbissen war nicht immer Standard in Beilagen. In der Tat wurde es erst in den 1980er Jahren zu einem beliebten Feature in westlichen Gerichten. Wie sich jedoch herausstellt, hat die kleine Kirschtomate eine merkwürdige Geschichte hinter sich, die Kommerzialismus, Nationalismus und natürlich die Suche nach dem besten Geschmack miteinander verbindet. Cynthia Graber und Nicola Twilley haben gemeinsam den Podcast "Gastropod" veröffentlicht erforscht die Wissenschaft und Geschichte hinter Essen.
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Um den mundgerechten Snack zu verstehen, ist es wichtig, auf die Anfänge der Tomate als domestizierte Ernte zurückzugehen. Während die wilde Tomate nach Angaben der British Tomato Growers 'Association aus den Anden in Südamerika stammte, wurde sie von den Inkas und Azteken in Mexiko etwa um 700 n. Chr. Kultiviert. Tatsächlich leitet sich das Wort „Tomate“ von den Azteken ab Wort "Tomate". Während die ersten Tomaten winzige, erbsengroße Pflanzen waren, die in wilden Trauben wie Trauben wuchsen, verwandelten die mittelamerikanischen Erzeuger sie in etwas ganz anderes.
"Als die Spanier dort ankamen, aßen die Mexikaner Tomaten in allen möglichen Größen, Farben und Formen", sagt Arthur Allen, ein Gesundheitsredakteur bei Politico, gegenüber Graber und Twilley.
Es ist unklar, wer die ersten Tomaten über den Atlantik gebracht hat, aber die Erstbeschreibung der kleinen Tomaten erscheint in einem Buch von Gaspard Bauhin mit dem Titel Pinax Theatri Botanici oder Illustrated Exposition of Plants (1623 veröffentlicht), schreibt Anna Wexler für die Zeitschrift Gastronomica .
"Die Tatsache, dass er eine bestimmte Art als" Cluster in Form von Kirschen "bezeichnete, scheint darauf hinzudeuten, dass es Mitte des frühen 17. Jahrhunderts Kirschtomaten gab", sagt Wexler gegenüber Graber und Twilley.
Von dort aus wird die Geschichte der Kirschtomate ein wenig verwickelt. Während die griechische Insel Santorini seit langem behauptet, dass die Kirschtomate zum ersten Mal an ihren Ufern gezüchtet wurde (im Jahr 2013 verlieh das Exekutivorgan der Europäischen Union Griechenland den Status „Tomataki Santorini“ als geschützte Rasse), stellten Forscher fest, dass die Rasse klein ist hat mehr mit dem nährstoffarmen vulkanischen Boden und dem trockenen Klima zu tun.
Unterdessen behauptet die israelische Regierung seit Jahrzehnten, dass israelische Erzeuger die Kirschtomate erfunden haben. Die Kirschtomate, wie wir sie heute kennen, wurde jedoch populär, bevor israelische Wissenschaftler herausfanden, wie eine Sorte gezüchtet werden kann, die verpackt, versandt und verkauft werden kann, bevor sie verdorben wird, schreibt Wexler. Es stellt sich jedoch heraus, dass Israels Behauptung zur Hälfte richtig ist.
Während die Kirschtomate schon seit Jahrhunderten auf die eine oder andere Weise im Handel ist, ist ihre Kommerzialisierung und Popularisierung Marks & Spencer zu verdanken, einer britischen Kette, die Lebensmittelmärkte mit Bekleidungsgeschäften kombiniert. In den 1970er Jahren versuchte der Besitzer herauszufinden, wie er eine kommerzialisierte Tomate finden konnte, die gut schmeckte. Zu der Zeit wurden Kirschtomaten mehr als Beilage verwendet als gegessen, aber er dachte, sie könnten ein gutes Produkt ergeben, berichten Graber und Twilley. Deshalb wandte er sich an seine örtlichen Erzeuger sowie an israelische Lebensmittelwissenschaftler, um eine neue, lagerstabile Kirschtomate zu entwickeln, die süßer sein würde als die in Supermärkten üblichen.
Ein britischer Züchter namens Bernard Sparkes experimentierte mit einer Vielzahl von Kirschtomaten namens „Gardener's Delight“, um eine kommerzielle Sorte von Kirschtomaten herzustellen, während israelische Wissenschaftler die Samen so züchteten, dass sie in gleichmäßigen Reihen wachsen und länger in den Regalen stehen. Währenddessen begann Marks & Spencer mit dem Verkauf von Kirschtomaten in seiner Produktabteilung und löste damit einen weltweiten Rausch nach den schmackhaften kleinen Tomaten aus, sagt Wexler.
Landwirte, Wissenschaftler, Politiker und Historiker werden weiterhin darum streiten, wer die erste Kirschtomate angebaut hat. Aber seine Entwicklung ist noch lange nicht vorbei - da die lebenden Kulturpflanzen ständig weiterentwickelt und auf neue Merkmale hin gezüchtet werden, kann man sagen, dass dieser schmackhafte Salattopper immer noch auf dem Vormarsch ist.
