Noch bevor wir wussten, was sie wirklich waren, haben Dinosaurier unsere Vorstellungskraft angeregt. Nicht identifizierbare Knochen und Spuren bildeten die Grundlage der Legende - sie zeugten von großen Schlachten, furchterregenden Monstern und Zeiten, in denen die Welt neu und der menschlichen Existenz feindlich gesinnt war. Im Gegensatz zu dem, was John Noble Wilford in " Das Rätsel des Dinosauriers" schrieb, wurden fossile Knochen in den Jahrhunderten vor der wissenschaftlichen Entdeckung der Dinosaurier nicht einfach ignoriert oder für die "Drachenknochenmedizin" zermahlen. Seit Jahrhunderten rätseln die Menschen über Dinosaurierfossilien. Ein Teil dieser Folklore besteht noch heute.
In einem kürzlich in Ichnos veröffentlichten Artikel konzentrieren sich die Forscher Lida Xing, Adrienne Mayor, Yu Chen, Jerald Harris und Michael Burns auf eine bestimmte Quelle von Dinosaurier-inspirierten Mythen - Spuren, die in China gefunden wurden. So wie Dinosaurierspuren in Neuengland Geschichten über urtümliche Monster, riesige Truthähne und straußähnliche Vögel hervorgebracht haben, haben die Spuren in China die Entstehung verschiedener Geschichten motiviert, um zu erklären, was so imposante Fußabdrücke hinterlassen hat.
Laut der neuen Studie kann die chinesische Folklore über Dinosaurierspuren in vier Kategorien unterteilt werden - mythische Vögel, Säugetiere, Pflanzen und Götter oder Helden. Bei den in Chabu, Innere Mongolei, entdeckten Dreifinger-Theropoden-Spuren waren die Fußabdrücke den örtlichen Bauern seit den 1950er-Jahren bekannt, und es wurde angenommen, dass sie Fußabdrücke eines „göttlichen Vogels“ sind. Autoren, "Die Hirten glaubten, dass die Spuren schöne Wünsche für menschliches Glück darstellten, die der heilige Vogel Shen Niao hinterließ." Dies ist ein allgemeines Thema an Orten, an denen Theropod-Spuren zu finden sind. Fußabdrücke von Dinosauriern mit drei Zehen wurden oft als Schritte von Vögeln interpretiert, und andere Orte in den Provinzen Heibei, Yunnan, Guizhou und Liaoning wurden anderen mythischen Vögeln wie den goldenen und himmlischen Hühnern zugeschrieben.
Nicht alle Dinosaurierspuren sind mit übernatürlichen Vögeln verbunden. Die fossilen Fußabdrücke eines Sauropodendinosauriers in der Nähe von Zigong City wurden traditionell als Fußabdrücke eines Nashorns gegossen - "Die Tradition, die Fußabdrücke zu zählen, um für das Glück zu beten, ist populär", schreiben die Autoren interpretiert als Impressionen von Lotusblumen auf Stein. Die Größe der Abdrücke und die Tatsache, dass sie auf Stein gemeißelt waren, bedeuteten oft, dass es sich um eine übernatürliche Handlung handelte. Was könnte noch so detaillierte Markierungen auf Felsen hinterlassen?
Eine solche mächtige Figur war laut Mythen über Fußabdrücke im Bezirk Changdu, Tibet, die Berggottheit. Während des Baus einer Autobahn durch das Gebiet im Jahr 1999 fanden die Bauteams mehrere große Fußabdrücke. Die Dorfbewohner glaubten, dass all der Lärm einen Gott, der in den Bergen lebte, gestört hatte, und als die Gottheit floh, hinterließ er steinerne Spuren. Obwohl nicht jeder zustimmt. Andere glauben, dass die Fußabdrücke König Gesar darstellen, einen Krieger, der in einem epischen Gedicht über die Geschichte Tibets vorkommt. In Wirklichkeit handelt es sich bei den Spuren um die Vorder- und Hinterpfoten eines Sauropodendinosauriers. Die Form der Spuren und ihre Anordnung ähneln in etwa einem großen menschlichen Fußabdruck, und so wurde die legendäre Erklärung geboren. In der Tat sind nicht alle Mythen über Dinosaurierreste uralt. An Orten, an denen die Menschen nichts über Dinosaurier oder Paläontologie wissen, werden immer noch fantastische Geschichten verwendet, um die Herkunft von Fossilien zu erklären.
Die Art der Tracksites selbst kann erklären, warum sie oft in die Folklore finden. Versteinerter Knochen ist oft zerbrechlich und für kurze Zeit auf der Oberfläche sichtbar, bevor er abbricht. Freiliegende Gleise hingegen bleiben oft über Generationen an ihrem Platz, bevor sie vollständig dem Verschleiß von Wind und Wasser ausgesetzt sind. Das Fortbestehen der Spuren kann dazu führen, dass sie sich leichter in der kulturellen Tradition etablieren - die steinernen Spuren sind jahrelang sichtbar und dienen als Beweis für die Geschichten.
Und diese Legenden haben praktische Anwendungen für Paläontologen. Mithilfe von Gerüchten über „Drachenknochen“ und Geschichten über steinerne Fußabdrücke können Forscher mithilfe lokaler Folklore bisher unbekannte fossile Fundorte lokalisieren. Folklore mag Geschichten erzählen, die zu fantastisch sind, als dass man sie glauben könnte, aber sie basieren möglicherweise auf sehr realen Spuren des prähistorischen Lebens.
Verweise:
Xing, L., Bürgermeister, A., Chen, Y., Harris, J. & Burns, M. (2011). Die Folklore der Dinosaurierpfade in China: Auswirkungen auf die Paläontologie Ichnos, 18 (4), 213-220 DOI: 10.1080 / 10420940.2011.634038
