Einige Experten sagen, wir befinden uns jetzt in der Ära des "Anthropozäns", ein Begriff, der verwendet wird, um den beispiellosen Einfluss des Menschen auf den Planeten zu beschreiben. Wenn unsere Zivilisation lange vorbei ist, wird die Erde weiterhin die Auswirkungen der Zeit, die wir hier verbracht haben, tragen - Effekte wie nukleare Isotope im Sedimentgestein und die versteinerten Reste von Plastik auf dem Meeresboden und Beton an Land. Aber nach einer neuen Studie wird das große Vermächtnis unserer Zeit vielleicht mehr als alles andere Hühnerknochen sein. Viele, viele Hühnerknochen.
Ein Forscherteam schreibt in Royal Society Open Science, dass die Überreste domestizierter Hühner ( Gallus gallus domesticus ) ein wichtiger und einzigartiger Marker für unsere sich wandelnde Biosphäre sein werden. Zum einen gibt es so viele. Mit einer Bestandspopulation von mehr als 22, 7 Milliarden sind domestizierte Hühner dem weltweit am häufigsten vorkommenden Wildvogel weit überlegen - der Rotschnabelquelea mit etwa 1, 5 Milliarden Einwohnern. Laut James Gorman von der New York Times wäre die Masse all dieser Hühner größer als die aller anderen Vögel .
Auf der Welt leben so viele Hühner, weil die Menschen nicht aufhören können, sie zu essen. Der Konsum von Hühnern wächst schneller als der Konsum anderer Fleischsorten - allein 2016 wurden mehr als 65 Milliarden Hühner geschlachtet - und es ist auf dem besten Weg, Schweinefleisch als das am häufigsten konsumierte Fleisch der Welt zu übertreffen.
Mit einer Fülle von Hühnchenabendessen kommt eine Fülle von Hühnchenresten. In freier Wildbahn sind Vogelkadaver anfällig für Fäulnis und werden nicht oft versteinert. Auf Mülldeponien, auf denen viele Hühnchenreste vom Menschen weggeworfen werden, sind organische Materialien jedoch gut haltbar. Diese Hühnerknochen zersetzen sich nach Ansicht der Autoren der Studie nicht - sie mumifizieren. Aus diesem Grund sagt der leitende Studienautor Carys E. Bennett gegenüber Sam Wong von New Scientist, dass Hühner "ein potenzielles zukünftiges Fossil dieser Zeit" sind.
Die seltsamen und einzigartigen Eigenschaften des modernen Huhns machen es auch zu einem guten Kandidaten, um die gegenwärtige Ära des vom Menschen gelenkten Wandels darzustellen. Die Domestizierung von Hühnern begann vor rund 8.000 Jahren, aber die Menschen haben eine Reihe von Innovationen erfunden, um unseren wachsenden Hunger nach Hühnerprodukten zu stillen. Moderne Masthühner, bei denen es sich um die für Fleisch gezüchtete Sorte handelt, werden vier- bis fünfmal so schwer gezüchtet wie in den 1950er-Jahren. Ab einem Alter von fünf bis sieben Wochen werden sie zu Schlachthöfen transportiert. Dies scheint eine kurze Lebensdauer zu haben, aber in Wirklichkeit könnten sie nicht mehr lange überleben.
"In einer Studie führte die Erhöhung des Schlachtalters von fünf auf neun Wochen zu einem siebenfachen Anstieg der Sterblichkeitsrate", schreiben die Autoren der Studie. „Das schnelle Wachstum von Bein- und Brustmuskelgewebe führt zu einer relativen Verringerung der Größe anderer Organe wie Herz und Lunge, was deren Funktion und damit die Lebensdauer einschränkt. Veränderungen des Körperschwerpunkts, eine verringerte Muskelmasse der Beckenglieder und eine erhöhte Muskelmasse der Brust bewirken eine schlechte Fortbewegung und häufige Lahmheit. “
Es überrascht nicht, dass diese Hühner anders sind als alle, die die Welt zuvor gesehen hat. Die Autoren der Studie verglichen Daten über moderne Broiler mit zooarchäologischen Informationen, die vom Museum of London Archaeology aufgezeichnet wurden. Die heutigen einheimischen Hühner stammen von einem Vogel ab, der rotes Dschungelgeflügel, Gallus gallus und verwandte Arten genannt wird, die für die Zeitschrift Smithsonian Brot mit G. gallus, Andrew Lawler und Jerry Adler haben könnten. Die Forscher fanden heraus, dass zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert die Domestizierung dazu führte, dass Hühner merklich größer wurden als ihre wilden Vorfahren. Aber diese Hühner hatten nichts auf den Hühnern von heute. "Seit 1964 hat die Wachstumsrate stetig zugenommen", schreiben die Autoren der Studie, "und die Wachstumsrate moderner Broiler ist jetzt dreimal höher als die des roten Dschungelgeflügels."
Denken Sie also daran, dass Archäologen der Zukunft eines Tages Ihre Mahlzeit finden und identifizieren können, wenn Sie das nächste Mal in einen Teller mit Trommelstöcken oder Flügeln stecken.
