"Die Aussichten für die Mudville 9 an diesem Tag waren nicht besonders gut." So beginnt Ernest Thayers episches Baseballgedicht "Casey at the Bat". Traurig für Casey fällt er schließlich aus. Aber das Gedicht, das seinen Namen trägt, war ein Gewinner.
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Heute ist der Jahrestag von Thayers Geburtstag im Jahr 1863. Thayer, ein One-Hit-Wunder aus Massachusetts, machte sich mit einem Gedicht einen Namen, das als „das bekannteste Stück des Comics der Nation“ bezeichnet wurde. Thayer selbst „beteiligte sich nicht daran Der Ruhm seiner Ballade “, schrieb die New York Times in seinem Nachruf. Da das Gedicht unter einem Pseudonym verfasst wurde, dauerte es einige Zeit, bis man es auf den Journalisten zurückführte. Angesichts der Popularität von Casey mehr als einhundert Jahre nach seiner Veröffentlichung sind viele eifrig, sich auf sein Vermächtnis einzulassen. Diese bestreitenden Behauptungen haben Rivalitäten ausgelöst, die so stark sind wie die zwischen Mudville und dem gegnerischen Team - und haben gezeigt, dass bei aller offensichtlichen Vollständigkeit des Gedichts mehrere Generationen von Lesern mit ein paar Schlüsselfragen konfrontiert wurden.
Wer war Casey?
Obwohl Casey eine fiktive Figur ist, wurden mehrere Baseballspieler als mögliche Inspirationsquelle genannt. "Spekulationen drehten sich um den Baseballstar Mike 'King' Kelly aus dem späten 19. Jahrhundert", schreibt Larry Canale für Sports Collector's Digest . "Thayer hat in der Nebensaison 1887/88 einige Baseball-Ausstellungsspiele mit Kelly gezeigt, also sah er ihn kurz bevor er" Casey at the Bat "schrieb."
Viele glauben jedoch, dass die Inspiration hinter Casey Samuel Winslow war, der 1885 der Kapitän von Harvards Baseball-Team war, als Thayer noch anwesend war. Das Paar war eng befreundet, schreibt Canale.
Wo ist Mudville?
Eine andere Frage, die Casey-Fans überrascht hat, ist der Ort, der das fiktive Mudville inspiriert hat, in dem Casey auffällt. Es gibt einige Städte, die Anspruch auf den Namen Mudville erheben - obwohl sowohl Baseballhistoriker als auch der Autor selbst der Meinung waren, dass das Gedicht laut Katie Zezima von der New York Times „keine wirkliche Grundlage“ habe.
Es gibt Holliston, eine Stadt in der Nähe von Boston, die eine Gegend namens Mudville hat. Es hat einen zeremoniellen Bürgermeister, schreibt Edgar B. Herwick III für WGBH News. Thayers Familie hatte eine örtliche Verbindung, daher ist es wahrscheinlich, dass der Baseball-Enthusiast hierher gekommen ist, um Spiele zu sehen.
Aber es gibt auch Stockton, Kalifornien, in dessen Nähe Thayer für San Franciscos The Daily Examiner gearbeitet hat. Eines der Themen, die er behandelte: Baseball. Es ist sinnvoll, "dass er über die lokale Szene schreibt, da er für ein lokales Publikum in einer Lokalzeitung schreibt", sagte der Stocktoner Bill Maxwell zu Herwick.
Ist das wichtig?
"Casey at the Bat" wurde erstmals in der Ausgabe des Examiner vom 3. Juni 1888 veröffentlicht. Ein Blick auf die Seite zeigt, dass sich das Gedicht in der vierten Spalte der Seite befindet. "Die Herausgeber hatten eindeutig keine Ahnung, dass" Casey "das populärste Baseballgedicht sein würde, das jemals geschrieben wurde", schreibt Peter Armenti für The Library of Congress. Tatsächlich ist es erst in New York wieder auf den Markt gekommen, schreibt Cait Miller, auch für die Library of Congress. Dort wurde es vom Performer DeWolf Hopper abgeholt. "Hoppers Auftritt machte das Gedicht populär und er rezitierte Thayers Worte im Laufe seines Lebens mindestens 10.000 Mal", schreibt Miller.
"Es gibt einen oder mehrere Caseys in jeder Liga, ob im Busch oder im großen Stil, und es gibt keinen Tag in der Spielsaison, an dem die gleiche Tragödie, die momentan so schlimm ist wie Aristophanes, auf keinem Feld passiert", sagte Hopper Gedicht. Nachdem er es so oft rezitiert hatte, würde er es wissen.
