Wechseljahre sind eine ziemlich seltsame Sache, wenn man darüber nachdenkt. Ab einem bestimmten Alter stellt Ihr Körper die Fortpflanzungsfähigkeit plötzlich ein, was zu Symptomen wie Hitzewallungen, Schlafstörungen, vermindertem Sexualinteresse und vermehrten Vaginalinfektionen führt. Der ganze Prozess scheint eine ziemlich seltsame Sache zu sein, besonders wenn die Reproduktion ein Eckpfeiler der Evolution ist. Warum haben wir es dann? Nun, eine aktuelle Studie legt nahe, dass Männer schuld sein könnten.
Untersuchungen in der Fachzeitschrift PLOS Computational Biology untersuchten einige Computersimulationen, um herauszufinden, warum eine Spezies ein System einrichten würde, das die Reproduktion lange vor dem Tod abschaltet. Es ist schließlich schwer einzusehen, wie hilfreich eine genetische Veranlagung zur Sterilität wäre.
Die häufigste Hypothese in Bezug auf die Wechseljahre ist die „Großmutter-Hypothese“. Als wir anfingen, in Gruppen zusammenzuleben, war es für ältere Frauen nützlich, keine eigenen Babys mehr zu bekommen und den jüngeren Frauen bei der Erziehung ihrer Kinder zu helfen . Aber es gibt ein Problem mit dieser Hypothese, sagt Rama Singh, der Hauptautor der neuen Studie. Die Los Angeles Times erklärt:
Das Problem mit der Großmutter-Hypothese, fügte Singh hinzu, ist, dass es nicht erklärt, warum die Mutation, die bei älteren Frauen Sterilität verursacht, überhaupt so häufig geworden ist. Gene, die die Fortpflanzung unterdrücken, sollten nicht gedeihen können - wenn ein Individuum sie nicht an Nachkommen weitergeben kann, sollten sie aussterben.
Also schlug Singhs Arbeit eine andere Hypothese vor. Männer bevorzugen eher jüngere Frauen als Partner. Sie haben seit Tausenden von Jahren. Als Singh und seine Kollegen diesen Faktor in ihre Computermodelle einfügten, stellten sie plötzlich eine Zunahme von Mutationen fest, die die Fruchtbarkeit älterer Frauen beeinträchtigten. Nach einer Weile hielten diese sich ansammelnden Mutationen an. Die Frauen teilten immer noch die Langlebigkeitsgene ihrer männlichen Kollegen, so dass sie genauso lange lebten, sich aber nicht mehr vermehrten.
Natürlich ist das Ganze wirklich schwer zu beweisen. Die Los Angeles Times sprach mit Cedric Puleston, der ebenfalls die Wechseljahre untersucht hat, aber nicht an dieser Studie beteiligt war. Während er sagte, die Arbeit sei „wirklich überzeugend“, stellte er auch fest, dass dies nicht schlüssig sei:
„Das ist so weit wie möglich… obwohl die Zeitung ein schlagkräftiges Argument dafür liefert, ist es kein Beweis dafür, dass die Wahl eines männlichen Partners die Wechseljahre verursacht hat. Zu zeigen, dass eine Erklärung mit der Realität vereinbar ist, ist manchmal das Beste, was wir tun können. “
Nun sind Menschen nicht die einzigen Arten, die Wechseljahre haben. Einige Primaten wie Rhesusaffen und Schimpansen bekommen es. Und einige andere Arten, die weiter von unseren entfernt sind, könnten es bekommen, wie Elefanten und einige Wale, aber niemand ist sicher. Die Wechseljahre sind zum größten Teil, wie die Autoren sagen, „fast einzigartig menschlich“, und wir könnten Männer beschuldigen. Aber wir könnten nicht. Wie die LA Times sagt: „Vielen Dank, Leute.“ Vielleicht.
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