Vor Kriegsfotografen und Dokumentarfilmern, sogar vor Kriegsplakaten und Fliegern gab es Kriegsmaler. Tatsächlich hatte die britische Regierung ein komplettes Gremium, das War Artists Advisory Committee (WAAC), und zwischen 1939 und 1945 kaufte dieses Gremium etwa 6.000 Kunstwerke von über 400 Künstlern.
Der Blog des National Maritime Museum erklärt:
Das War Artists Advisory Committee (WAAC) unter der Leitung des Direktors der National Gallery, Sir Kenneth Clark, wurde 1939 vom Informationsministerium ins Leben gerufen, da die britischen Künstler im Ersten Weltkrieg eine bedeutende Rolle spielten. Ziel war es, Kunst in einer Weise in Auftrag zu geben, die den Kriegsanstrengungen dienlich ist, indem der Konflikt dokumentiert, die Moral erhöht und die nationale Kultur gefördert wird. Die Kunstwerke sollten in der National Gallery ausgestellt werden, in Großbritannien und sogar in Übersee touren und fanden dementsprechend in der Presse große Beachtung.
Das Nationale Schifffahrtsmuseum bereitet sich darauf vor, einige dieser Gemälde in einer bevorstehenden Ausstellung mit dem Titel „War Artists at Sea“ auszustellen. Die Mehrzahl der ausgestellten Gemälde stammt aus dem Zweiten Weltkrieg, aber einige der Künstler haben während des Ersten Weltkriegs gearbeitet Ich auch. Während des Zweiten Weltkriegs schrieb ein Mann namens Eric Newton ein Intro für einen Katalog mit „Kriegsbildern britischer Künstler“, in dem er sich fragt, wie sich die Zukunft an das wahre Kriegsgefühl erinnern könnte:
Fotos werden ein wenig visuelle Information hinzufügen, aber wie geschmacklos und wie verlockend unvollständig es sein wird. In den Zeitungen werden die Anzahl der Gefangenen und die Namen der erbeuteten Städte, die im Parlament gestellten Fragen und die Menge der pro Kopf und Woche verbrauchten Butter vermerkt. Die Fotografien zeigen die Form eines Spitfire oder die äußere Erscheinung eines durch Bomben zerstörten Hauses. Aber wer soll künftigen Generationen die Spannung und Aufregung, die Müdigkeit und das Lachen, die Geschwindigkeit und die Macht des heutigen Krieges weitergeben?
In den Tagen, bevor unsere Gedanken mit „Neuigkeiten“ überschwemmt waren und unsere Augen durch Fotografie abgestumpft waren, wären solche Fragen nur rhetorisch gewesen. Die Antwort wäre „natürlich der Künstler“ gewesen.
Vielleicht sollten die heutigen Regierungen einige Kriegsmaler beschäftigen, um das Surren der Drohnen und das Summen der Humvees einzufangen.
