Seit 1990, als das Hubble-Weltraumteleskop in die Erdumlaufbahn startete, hat das Schiff einige der schönsten und bedeutendsten Bilder von Weltraumobjekten aufgenommen, die jemals gesehen wurden. Von wogenden Nebeln bis hin zu fernen Galaxien hat der Hubble das Verständnis der Wissenschaftler für unser Universum erweitert und gleichzeitig gezeigt, wie großartig der Kosmos sein kann. Jetzt hat die NASA beschlossen, die Lebensdauer von Hubble um weitere fünf Jahre zu verlängern, damit die am Weltraumteleskop arbeitenden Forscher mehr Zeit haben, ihre Arbeit fortzusetzen, während der Nachfolger fertiggestellt ist.
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Der Hubble kreist seit 26 Jahren um die Erde, aber es war nie beabsichtigt, so lange auf der Erde zu bleiben. Das Weltraumteleskop sollte ungefähr 15 Jahre halten, hat aber dank mehrerer Reparaturmissionen fast doppelt so lange gedauert, schreibt Jenna Amatulli für die Huffington Post . Dank eines Vertrags über 2, 3 Mrd. USD mit der Association of Universities for Research in Astronomy, die das Hubble vom Space Telescope Science Institute in Baltimore betreibt, wird das Hubble vom 1. Juli 2016 bis zum 30. Juni 2021 weiterarbeiten.
"Hubble ist nach der letzten Space-Shuttle-Mission zum Teleskop im Jahr 2009 besser als je zuvor", so eine Erklärung der NASA. "Hubble wird voraussichtlich auch in den 2020er Jahren wertvolle Daten liefern und seinen Platz in der Geschichte als herausragendes Allzweckobservatorium in Gebieten von unserem Sonnensystem bis zum fernen Universum sichern."
Der Nachfolger des Hubble, das James Webb-Weltraumteleskop, soll schon lange 2018 in den Sternenhimmel aufsteigen. Das James Webb-Teleskop wird viel tiefer in den Weltraum blicken als das Hubble, um die Anfänge unseres Universums zu untersuchen. Zum einen beobachtet es den Kosmos im Infrarotlicht, das viel empfindlicher ist als das visuelle und ultraviolette Sehen des Hubble, berichtet Matthew Reynolds für Wired UK . James Webb ist auch mit einem viel größeren Spiegel ausgestattet, wodurch seine Lichtsammelkraft erheblich gesteigert wird. Um das Ganze abzurunden, während der Hubble nur 354 Meilen von der Erde entfernt umkreist, wird der James Webb viel tiefer in den Weltraum vordringen und mehr als 900.000 Meilen entfernt sein.
Das James Webb-Weltraumteleskop ist noch zwei Jahre vom Start in die Umlaufbahn entfernt. Bis dahin wird der Hubble den Astronomen weiterhin einen Einblick in die Wunder des Universums gewähren. Zu Ehren seiner jahrzehntelangen Betriebszugehörigkeit sind die obigen Diashows nur einige Beispiele für die coolsten Dinge, die Hubble auf seiner 3-Milliarden-Meilen-Reise um die Erde entdeckt hat.
