Als wir das letzte Mal bei der britischen Abenteurerin Felicity Aston eincheckten, startete sie gerade eine Solo-Skitour durch die Antarktis. Am 22. Januar beendete sie ihre Reise. Aston wurde zu Beginn der Wanderung, die sie auf Skiern durchführte, vom Wetter aufgehalten. Als sie Ende Dezember an einem miserablen Tag mit schlechtem Wetter den Südpol erreichte, war sie drei Wochen hinter dem Zeitplan zurück. "Ich hätte nicht gedacht, dass ich die letzten 600 Meilen in der Zeit, in der ich abgereist bin, überholen könnte", sagte sie mir über Skype aus Punta Arenas, Chile. Astons größte Sorge war, dass sie das letzte Flugzeug verpassen würde, das am 26. Januar vom Coastal Union Glacier abflog. „Aber die Forscher am Pol sagten, sie sollten sich keine Sorgen machen, dass alles bergab ging und ich den Wind hätte auf meinem Rücken und dass es viel Zeit gab “, erinnert sich Aston.
Gegen Ende am Union Glacier
Aber kein solches Glück - zumindest nicht zuerst - und für einige Tage, nachdem er von 90 Grad südlich abgereist war, sah sich Aston einem brutal entmutigenden Gegenwind gegenüber. Dann kam das Glück plötzlich auf sie zu, als der Wind den Schwanz drehte und sie vorwärts stieß. Außerdem war sie fast zwei Meilen über dem Meeresspiegel (es ist eine dicke Eisschicht am Pol) und es ging wirklich alles bergab bis zur Küste. Tatsächlich konnte Aston die frühen Wetterverspätungen mehr als ausgleichen, und als sie am 21. Januar die Küstenberge erblickte, brach sie vier Tage vor dem Zeitplan in Tränen des Sieges zusammen. Die Gipfel standen am Horizont als dunkle und stahlkalte Flecken in Eiswolken, aber sie leuchteten mit ungewöhnlicher Brillanz - denn sie markierten das Ende.
"Sie waren wie eine Leuchtreklame, die mich anblitzte und sagte: 'Du bist fertig!'", Erklärte Aston.
Aston im Zelt am Hilleberg
Dieser Moment war der Höhepunkt der Reise, erzählte sie mir, aber es gab auch andere herausragende Momente - darunter Zaubersprüche bitteren Elends auf dem Eis. Diese Anlässe beruhten auf dem Stress und der Angst, so weit von der Welt entfernt zu sein, denn es gebe kein Gefühl der Verwundbarkeit auf der Erde, sagte Aston, als sei er allein in der Antarktis, wo andere Reisende gestorben seien. Sie hatte besonders Angst vor Erfrierungen. "Ich bewegte immer meine Finger und Zehen und berührte mein Gesicht, um sicherzustellen, dass die Dinge nicht frieren", sagte sie.
Ein besonders bedeutungsvoller Moment kam, als sie bei 90 South ankam. Obwohl keiner der anwesenden Forscher sie durch den wilden und schneebedeckten Schneesturm dieses Tages auf sich zukommen sehen konnte, wurde Aston vor Ort von einer Frau begrüßt, die dem wettergegerbten Reisenden eine frische Nektarine und einen Apfel überreichte - fast unvorstellbar sättigende Leckereien am Ende die Welt, in der frühere Reisende in Not auf den Verzehr von Pinguinen zurückgegriffen haben. Ein weiterer leuchtender Moment für Aston war der Anblick der Sonne nach einem besonders düsteren Anfall von schlechtem Wetter. Sie beschrieb diesen goldenen Einbruch in den Himmel als "ein kleines Wunder".
Was kommt als nächstes für Aston, nachdem sie den unwirtlichsten Kontinent der Erde auf eigene Faust durchquert hat? Sie ist sich noch nicht sicher, obwohl sie den Verdacht hegt, dass es nicht überall gefroren ist. "Ich denke, es wird eine Weile dauern, bis ich wieder Ski anlege", sagte sie und fügte hinzu, dass sie auch daran zweifelt, dass sie bei ihrem nächsten Ausflug solo fahren wird.
Und hat Aston in ihren langen und strengen Streifzügen über den Globus gefunden, wonach sie gesucht hat? Wieder ist sie sich nicht sicher. Aston erzählte mir, dass jedes ihrer zahlreichen Abenteuer eine Prüfung der persönlichen Grenzen darstellte - und selbst nach einer Reise mit eigener Kraft durch die Antarktis muss sie diese Grenzen noch finden. "Vielleicht ist das, wonach ich wirklich suche, Scheitern", sagte sie, "denn bis Sie scheitern, wissen Sie nicht, wo Ihre Grenzen liegen."
