Was der Gärtner nicht aus erster Hand erlebt hat, ist das Wunder und die Freude sowie das gelegentliche Geheimnis und die Frustration, die in der Welt der Pflanzen zu finden sind.
Dies gilt bereits in der Geschichte und darüber hinaus, denn Pflanzen sind das wesentliche Fundament der Welt, in der wir leben. Sie liefern unsere Nahrung (und das Feuer, um sie zu kochen), Medikamente und Materialien für Kleidung, Werkzeuge, Wohnungen und Möbel . Sie haben das menschliche Leben in unserer gesamten Geschichte als Spezies sowohl physisch als auch ästhetisch erhalten und verbessert. In der Kunst und im Mythos ist klar, dass die frühesten Zivilisationen - in Ägypten, im Nahen Osten, in Indien, in Asien und in Amerika - nicht nur Nahrungspflanzen und Heilpflanzen, sondern auch Vergnügungsgärten kultivierten, um sie in dekorativen Vasen, Wandgemälden und Textilien zu zelebrieren, sowie in Lied und Geschichte.
Die Abhängigkeit der Menschheit von und ihre Beziehung zu Pflanzen in den letzten 2000 Jahren und darüber kann jedoch durch schriftliche Dokumente - Manuskripte und gedruckte Bücher - am substanziellsten und nützlichsten erkannt werden.
Die Smithsonian Libraries sind eine Schatzkammer von Büchern über die Welt der Pflanzen in verschiedenen Sammlungen - der Botanik- und Gartenbau-Bibliothek, der Smithsonian Tropical Research Institute Library, der Smithsonian Environmental Research Center Library, der Joseph F. Cullman 3rd Library of Natural History und der Dibner Bibliothek für Wissenschafts- und Technikgeschichte.
Die frühesten gedruckten Bücher über unser botanisches und gartenbauliches Erbe beginnen mit Renaissance-Ausgaben der alten Griechen und Römer - den Werken von Aristoteles, Theophrastos, Plinius dem Älteren und Dioscorides - und den mittelalterlichen Kräutern, die allgemein als Gart der Gesundheit und Hortus sanitatis bekannt sind ( auf Deutsch bzw. Lateinisch, beide ungefähr übersetzt als „Garten der Gesundheit“).
Ihnen folgten im 16. Jahrhundert die Enzyklopädien von Otto Brunfels ( Herbarium vivae eicones, 1530-1536), Hieronymus Bock ( Neues Kreutterbuch, 1539 und zahlreiche Folgeausgaben) und Leonhard Fuchs ( De historia stirpium, 1542). Diese gedruckten Bände kombinieren so viel wie möglich aus der Vergangenheit mit Beobachtungen aus erster Hand in Nordeuropa und den Entdeckungen von Forschern in Nord- und Südamerika und Indien und lancieren gemeinsam moderne botanische Studien im Westen.
Mark Catesbys Die Naturgeschichte von Carolina, Florida und den Bahama-Inseln (1729-1747) (Smithsonian Libraries) William Curtis ' Botanical Magazine (seit 1787) (Smithsonian Libraries) 
Mark Catesbys Die Naturgeschichte von Carolina, Florida und den Bahama-Inseln (1729-1747) (Smithsonian Libraries) 
William Curtis Botanical Magazine (seit 1787) (Smithsonian Libraries) 
William Curtis Botanical Magazine (seit 1787) (Smithsonian Libraries) 
Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquins Plantarum Rariorum Horti Caesarei Schoenbrunnensis (4 Bände, 1797–1804) (Smithsonian Libraries) 
Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquins Plantarum Rariorum Horti Caesarei Schoenbrunnensis (4 Bände, 1797–1804) (Smithsonian Libraries) 
Carl Linnaeus Species Plantarum (1753) (Smithsonian Libraries) 
William Curtis Botanical Magazine (seit 1787) (Smithsonian Libraries) 
Frau Jane Loudons Der Blumengarten der Damen für dekorative Gewächshauspflanzen (1848) (Smithsonian Libraries) 
Die nordamerikanische Sylva von François André Michaux (1843) (Smithsonian Libraries) 
Die nordamerikanische Sylva von François André Michaux (1843) (Smithsonian Libraries) 
Die nordamerikanische Sylva von François André Michaux (1843) (Smithsonian Libraries) 
Philip Millers The Gardeners Dictionary (1768) (Smithsonian Libraries) 
Naturalis historia von Plinius dem Ältesten (1491) (Smithsonian Libraries) 
Philip Millers The Gardeners Dictionary (1768) (Smithsonian Libraries) Ego-Berichte über wenig erforschte Gebiete und botanische Entdeckungen begeisterten Gärtner, Gärtnerinnen und Gärtner sowie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, obwohl die Preise für Bücher und Manuskripte ihr Publikum tendenziell einschränkten und zu sehr kleinen Auflagen führten. Auf der praktischen, angewandten Ebene, auf der der Gartenbau regiert, blühte das Interesse an Gartengestaltung und neuen Anbautechniken zusammen mit dem explosiven Interesse an exotischen, zuvor unbekannten Pflanzen auf.
Die Zeit von ungefähr 1690 bis zu den frühen Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts ist wohl eine der interessantesten botanischen Erkundungen in der gedruckten Literatur jener Zeit, als einige der wichtigsten Fortschritte in Taxonomie und Klassifikation stattfanden und zu einigen der schönsten führten Beispiele des illustrierten botanischen Buches.
Zu den eindrucksvollsten Bänden gehörten Mark Catesbys Naturgeschichte von Carolina, Florida und den Bahama-Inseln (1731-1743 [dh 1729-1747] mit 220 handkolorierten Radierungen im Folio) und André & François Michauxs Flora boreali-americana ( 1803) und nordamerikanische Sylva (1814, wobei die meisten Tafeln nach Zeichnungen von Redouté farbig gedruckt wurden).
Viele andere Werke sind das Ergebnis individueller, kommerzieller und zunehmend staatlich geförderter Expeditionen, die wissenschaftliche Erkundungen durch Personen wie Bougainville, Lapérouse, Dampier, Cook, Vancouver und viele andere durchführten und sammelten.
Zu den aktivsten dieser Naturforscher gehörten die zahlreichen Schüler und Schüler von Carl Linnaeus, darunter Pehr Kalm (in Nord- und Südamerika), Frederik Hasselquist (im Nahen Osten und in Nordafrika) und Carl Peter Thunberg (in Asien). Anders Sparrmann (im südlichen Afrika und in Ozeanien) und Daniel Solander, der als Naturforscher auf Captain James Cooks erster Weltreise (1768-1771) und anschließend als Assistent von Sir Joseph Banks, einem Gründer von Kew Gardens, tätig war.
Die Flut von bisher undokumentierten Pflanzen aus der ganzen Welt verursachte Chaos in der europäischen wissenschaftlichen Welt, was zu einem Babel widersprüchlicher Bezeichnungen führte und die bestehenden botanischen Kategorien und Klassifikationen überwältigte. Mitte des 18. Jahrhunderts brachten die überaus wichtigen Werke von Carl Linnaeus (später von Linné), Professor für Botanik an der Universität von Uppsala in Schweden, Ordnung in das Chaos. Sein „Sexualsystem“, das hauptsächlich auf der Anzahl männlicher Staubblätter in der Blütenstruktur basierte, war eine einfache und effektive Methode zur Identifizierung von Arten, obwohl es zugegebenermaßen künstliche Gruppierungen hervorbrachte und schließlich durch natürlichere Systeme ersetzt wurde, die echte familiäre, evolutionäre Beziehungen widerspiegelten .
Aber die zahlreichen Bücher von Linnaeus - vor allem sein Genera plantarum (1737) und sein Species plantarum (1753) - begründeten ein System der Nomenklatur, das der Wissenschaft eine internationale Sprache zur Identifizierung von Pflanzen verlieh. Linnaeanische Binome oder Zwei-Wort-Namen bestanden aus der Gattung - wie ein Nachname, der eine Gruppe eng verwandter Pflanzen bezeichnete (die immer in Großbuchstaben geschrieben wird) und der Art - wie ein Vorname, der die einzelne oder bestimmte Pflanzenart bezeichnete (die) wird nie großgeschrieben), auch wenn es sich um einen Eigennamen handelt. Beide Namen werden als Fremdwörter kursiv geschrieben, die auf lateinischen und griechischen Wörtern und Formen basieren, z. B. Quercus rubra, die Roteiche oder Mertensia virginiana, Virginia Bluebells.
Die Samen und Pflanzen, die lange Seereisen nach Europa überstanden hatten, wurden eifrig in gewerblichen Baumschulen und Universitätsgärten vermehrt. Botanische Studien blühten auf, und auf einer praktischeren und wichtigeren Ebene vermehrten sich Gartenhandbücher, da Experimente und Erfahrungen zu Verbesserungen im Gartenbauwissen und in den Anbautechniken führten. Philip Millers Gärtnerwörterbuch (1731 und zahlreiche nachfolgende Ausgaben bis ins 18. Jahrhundert hinein), das sich aus einer ständig wachsenden Sammlung von Werken zusammensetzt, die auf dem Anbau von Pflanzen aus aller Welt durch Miller beruhte, zeichnet sich durch seine Vollständigkeit und Autorität aus im Chelsea Physic Garden.
Im 19. Jahrhundert nahmen Erkundungen und Entdeckungen - und Bücher - zu. Sir Joseph Hooker in den südlichen Breiten der Welt, James Douglas im Nordwesten Nordamerikas und viele andere haben die Dokumentation der Pflanzenwelt erweitert und unsere Gärten und Bibliotheken für immer bereichert.
Die Begeisterung für die Kultivierung der unzähligen neuen Arten stützte eine Vielzahl von Büchern über Pflanzen und Gartenbau, darunter Publikationen wie William Curtis ' Botanical Magazine (seit 1787), das älteste kontinuierlich veröffentlichte botanische Journal der Welt, und spätere Titel wie Mrs. JC (Jane) ) Loudons beliebte Publikationsreihe (1840er-1850er Jahre). (Alle in diesem Artikel erwähnten Bücher befinden sich in der Sammlung der Smithsonian Libraries.)
Bis zum Ende des Jahrhunderts und im Laufe unserer Zeit hat sich eine Vielzahl von Gartenstilen und gartenbaulichen Schwerpunkten entwickelt, von formalen Entwürfen nach französischem und italienischem Vorbild bis hin zu Siegesgärten als patriotische Art, eine Familie zu ernähren und das Land während der Kriege zu unterstützen, zur jüngsten Aufwertung einheimischer Wildblumen und Sträucher in einem naturalistischen Ökosystem. Und für jeden von ihnen gab es Bücher, die die Augen von Lesern und Gartenfreunden informierten, verführten und manchmal einfach erfreuten.
Die Smithsonian Libraries haben zur Unterstützung der botanischen Forschung und der gartenbaulichen Praxis zusammen mit ihren zahlreichen Wohltätern und Spendern eine faszinierende Sammlung von Büchern zu diesem faszinierendsten Thema zusammengestellt. Die Ausstellung „Cultivating America's Gardens“ ist bis August 2018 im National Museum of American History zu sehen. Eine Version dieses Artikels erschien erstmals im Blog "Ungebunden" der Smithsonian Libraries.
