Die Art und Weise, wie sich eine Mid-Life-Krise manifestiert, ist von Person zu Person unterschiedlich. Einige Leute entscheiden sich plötzlich für das Fallschirmspringen, andere kaufen sich ein glänzendes Auto, das sie sich nicht leisten können. Einige wenige, wie in Richard Polskys Fall, verspüren möglicherweise einen überwältigenden Drang, einen Tyrannosaurus-Rex zu finden. Mit seiner Karriere als Kunsthändler in der Stasis, schreibt Polsky in der Einleitung zu seiner Reiseerinnerung Boneheads, war es an der Zeit, „das Leben noch einmal neu zu erleben“, und die Suche nach dem berühmtesten Raubtier aller Zeiten schien genau das Richtige.
Einen Tyrannosaurus zu finden ist keine leichte Aufgabe. Obwohl bis heute mehr als 43 Exemplare gefunden wurden und der Dinosaurier einer der bekanntesten Dinosaurier überhaupt ist, können Sie nicht einfach auf das Feld hinausgehen und erwarten, einen vollständigen Tyrannenschädel zu finden, der Sie anlächelt. Polsky scheint das zu verstehen, und so hat er sich als Fossilienfliege profiliert - in der Hoffnung, dass einer von ihnen ihn zu seinem Steinbruch führt, schwirrt er um Fossilienhändler und kommerzielle Fossilienjäger. Sein Bestreben war es nicht, einen Tyrannosaurus für ein Museum zu entdecken oder etwas über die Biologie des Tieres zu verstehen - Boneheads enthält fast keinen wissenschaftlichen Inhalt -, sondern nur einen Tyrannen zu finden, der seinen Namen trägt.
Polskys Reise zur Sicherung eines Tyrannosaurus führt durch Hotelzimmer, ländliche Bars, schmierige Löffel und Ranches. Nachdem Polsky von seinem Freund Henry Galiano, dem Gründer des New Yorker Naturkundegeschäfts Maxilla & Mandible, eine kleine Hilfe bei den ersten Einführungen erhalten hatte, traf er schließlich einige der Fossilienjäger, die mit den jüngsten Tyrannosaurus- Funden in Verbindung gebracht wurden, in der Hoffnung, dass einer von ihnen sie findet Bring ihn raus auf das Feld. Peter Larson, einer der Fossilienjäger, der den berühmten Tyrannosaurus „Sue“ ausgegraben hat, lehnt ebenso ab wie einige andere Fossilienjäger, aber Polsky hat einen gewissen Erfolg. Unterwegs trifft Polsky Maurice Williams - den Besitzer der Ranch, auf der Sue gefunden wurde - und der Möchtegern-Fossilienjäger überredet Williams, die Ranch nach anderen Tyrannosaurus- Fossilien absuchen zu lassen. Die Suche bringt nicht viel, aber Polsky klammert sich bald an den selbsternannten "Fossil King" Bob Detrich und seine Crew. Dietrich ist ein Mann nach Polskys Herzen, der davon überzeugt ist, dass in fast jeder fossilen Lagerstätte ein Tyrannosaurus vorkommt, auch wenn erfahrene Dinosaurierjäger das Gegenteil behaupten so.
Polskys Versuche, einen Tyrannosaurus ausfindig zu machen, sind mehr als die bloße Jagd auf ein prähistorisches Monster. Der Tyrannosaurus fungiert als eine Art Totem einer unbefahrenen Straße. Lange bevor er Autor und Kunsthändler wurde, wollte er Paläontologe werden. Er traf sich mit einigen Paläontologen, unternahm eine Fossilienjagdreise am Dinosaur National Monument und stellte sogar freiwillig Fossilien im Cleveland Museum of Natural History her. Polsky sah sich als brillanter, angehender Paläontologe, aber das College war ein kaltes Bad. "Ich habe nie bemerkt, dass das Hauptfach Geologie eigentlich ein Hauptfach Naturwissenschaften ist", schreibt Polsky, und nach zweiwöchigem Studium der Geologie stellte er fest, dass das Fach nichts für ihn war. Doch der Zwang, Fossilien zu sammeln, kam später wieder auf ihn zurück, und Polsky glaubte, dass das Auffinden eines Tyrannosaurus eine eindeutige Bestätigung dafür sein würde, dass er wirklich ein Paläontologe sein sollte.
Die Paläontologie funktioniert nicht so. Das bloße Auffinden eines Fossils - sogar eines Tyrannosaurus - macht Sie nicht automatisch zum Paläontologen. Jeder kann mit Anstrengung und engagiertem Studium Paläontologe werden - ein Ph.D. vor Ort ist keine Voraussetzung - aber die Leidenschaft, das Leben der Vergangenheit auf wissenschaftliche und verantwortungsvolle Weise kennenzulernen, muss vorhanden sein. Polsky fehlt das eindeutig. Er verbringt keine Zeit damit, sich mit der Wissenschaft hinter dem Dinosaurier, den er jagt, vertraut zu machen, und verbringt nur wenige Stunden auf dem Feld. Boneheads ist eindeutig die Erinnerung eines Kunsthändlers an ein anderes seltenes Objekt, nicht an jemanden, der sich Gedanken darüber macht, was Fossilien eigentlich bedeuten.
Dennoch ist Polskys Buch für Dinosaurierfans eine lohnende Lektüre, da es die Manie aufzeichnet, die Tyrannosaurus Rex umgibt. Die Entdeckung eines dieser berühmten Dinosaurier kann mehr ein Albtraum als ein Segen sein - besonders angesichts der komplizierten Natur des Landbesitzes im Westen - und in Polskys Geschichte geht es um fachkundige Fossilienjäger, die Fachleuten auf diesem Gebiet bekannt sind, denen es jedoch ungewohnt sein wird, es gelegentlich zu tun Dinosaurier-Fans. Die kommerzielle Fossilienwelt ist ein seltsamer Ort - eine der versteinerten Wunder, Fälschungen und seltsamen Persönlichkeiten - und Boneheads bietet einen kurzen Einblick in diese einzigartige Welt, in der jedes Fossil seinen Preis hat.
