SCHWARZE TWEETS SIND WICHTIG

Im Juli 2013 schlürfte eine 32-jährige Schriftstellerin namens Alicia Garza in einer Bar in Oakland einen Bourbon. Als die Nachricht eintrat, war George Zimmerman von einer Jury in Florida wegen des Mordes an Trayvon Martin freigesprochen worden Afroamerikanischer Teenager. Als die Entscheidung eintrat, loggte sich Garza auf Facebook ein und schrieb: „Schwarze. Ich liebe dich. Ich liebe uns. Unser Leben ist wichtig. “Garzas Freundin Patrisse Cullors schrieb zurück und schloss ihren Beitrag mit dem Hashtag„ #blacklivesmatter “.

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Obwohl es auf Facebook begann, explodierte der Satz auf Twitter und elektrisierte die digitalen Straßen, auf denen sich bereits schwarze Nutzer versammelten, um die Themen und Erzählungen zu diskutieren, die im nationalen Gespräch häufig fehlen. Ein Jahr später war Black Lives Matter zu einer Reihe organisierter Aktivistenbewegungen geworden, deren Lebenselixier Twitter war. Seit dieser ersten Äußerung wurde der Satz „Black Lives Matter“ 30 Millionen Mal auf Twitter getwittert, so das Unternehmen. Twitter, so kann man sagen, hat die Art und Weise, wie Aktivismus betrieben wird, völlig verändert, wer teilnehmen kann und sogar wie wir es definieren.

Black Twitter, wie manche es nennen, ist kein wirklicher Ort, der vom Rest der sozialen Medien abgeschottet ist, und kein Monolith. Vielmehr handelt es sich um eine Konstellation lose gebildeter, facettenreicher Communities, die spontan von und für schwarze Twitter-Nutzer erstellt wurden, die der schwarzen Kultur folgen oder sie fördern. Afroamerikaner nutzen Twitter in höheren Konzentrationen als weiße Amerikaner. Dies geht aus dem Pew Research Center on American Life hervor, das 2014 feststellte, dass 22 Prozent der Afroamerikaner Twitter nutzen, verglichen mit 16 Prozent der Online-Weißen.

Aber es gibt mehr, viel mehr, um Twitter schwarz als Aktivismus für soziale Gerechtigkeit. Es ist auch ein heißer Ort, um zusammen mit "Scandal" intellektuelle Debatten über Beyoncés neustes Video zu führen oder Witze zu teilen. "Dies waren Gespräche, die wir miteinander geführt haben, über das Telefon oder im Wohnzimmer oder an der Bar", sagte Sherri Williams, Kommunikationsprofessorin an der Wake Forest University, die die Auswirkungen von schwarzem Twitter untersucht hat. "Jetzt führen wir diese Gespräche auf Twitter, wo andere sie sehen können."

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Es ist nicht umstritten, darauf hinzuweisen, dass sich seit der Gründung von Twitter im Jahr 2006 die Art und Weise geändert hat, wie Millionen von Menschen ihre Nachrichten erhalten, Informationen austauschen und Bewegungen starten, insbesondere während der Eröffnungstage des Arabischen Frühlings im Jahr 2010. und Occupy Wall Street im Jahr 2011. Während diese frühen Aktionen die Fähigkeit des sozialen Netzwerks unter Beweis stellten, Protestierende zu organisieren oder zu sammeln, zeigten sie auch die Schwierigkeit, eine Bewegung aufrechtzuerhalten, nachdem die Massen verschwunden waren. Im Gegensatz dazu ist der Aktivismus von schwarzem Twitter kontinuierlicher, wie ein stetiger Trommelschlag, der eine Rückkopplungsschleife von Online-Aktionen und Offline-Demonstrationen erzeugt. Vor allem hat es zu - wenn auch langsamen - Wegen geführt, soziales Bewusstsein in realen Wandel umzusetzen.

Nehmen Sie „#OscarsSoWhite“, einen Thread, der im Januar 2015 von einem zum Journalisten gewordenen Anwalt namens April Reign gestartet und in diesem Jahr neu entzündet wurde. Er stellte fest, dass die Oscar-Nominierungen keine Person mit einer Farbe in den vier Hauptdarstellerkategorien enthielten. Der Hashtag wurde zu einer nationalen Nachricht und löste Aktionen von schwarzen Regisseuren wie Spike Lee und Schauspielern wie Jada Pinkett Smith aus, die das Ereignis boykottierten. Chris Rock machte es zu einem zentralen Thema seines Eröffnungsmonologs, und die Akademie verpflichtete sich, die Anzahl der Minderheiten, einschließlich der Frauen mit Hautfarbe, in ihren Reihen bis 2020 zu verdoppeln.

#OscarsSoWhite baten sie, meine Haare zu berühren.
- 15. April (@ReignOfApril) 2015

Die Fähigkeit interaktiver digitaler Plattformen, Ereignisse aufzuzeichnen und zu übertragen sowie die Aussagen der Nachrichtenmedien zu überprüfen, hat ein starkes Gegengewicht zur traditionellen Nachrichtenberichterstattung geschaffen. Nachdem in diesem Sommer fünf Polizisten während eines Protestmarsches in Dallas ums Leben gekommen waren, entlasteten Twitter-Nutzer schnell eine Person, die von der Polizei als Verdächtiger identifiziert worden war - Mark Hughes, ein afroamerikanischer Demonstrant, der eine Gewehr am Tatort, im Einklang mit Texas Waffengesetzen. Zwei Stunden, nachdem die Dallas Police Department ein Foto von Hughes als Person von Interesse getwittert hatte, posteten Benutzer Fotos und Videos, die ihn ohne die Waffe zeigten, als die eigentlichen Schießereien begannen.

In der Vergangenheit hätte es Tage gedauert, bis einzelne Personen Briefe an Zeitungen und die Polizei geschrieben hatten, um eine solche gefährliche offizielle Fehlidentifikation auszusortieren, und das Falsche hätte vielleicht auch dann nicht korrigiert werden können. Bei Twitter wurde der Rekord jedoch direkt veröffentlicht, während die Fernsehteams noch über den Vorfall berichteten. Heutzutage können empörte Bürger einfach twittern, und in kürzester Zeit werden Tausende oder Millionen von Kommentaren geäußert, wenn sie nicht gehört werden. Diese Verschiebungen mögen geringfügig erscheinen, sind jedoch tatsächlich kritisch. Die Nähe der Machtlosen zu den Mächtigen ist radikal.

Als Nachrichtenagenturen, die über die tödlichen Schüsse auf Alton Sterling in Baton Rouge im Juli dieses Jahres berichteten, ein Fahndungsfoto von ihm verwendeten, haben schwarze Twitter-Nutzer die Kampagne #IfTheyGunnedMeDown wiederbelebt. Der Hashtag entstand, nachdem Michael Brown im Jahr 2014 von einem Polizeibeamten in Ferguson, Missouri, getötet wurde und in den Verkaufsstellen, die über seinen Tod berichteten, ein Foto von ihm veröffentlicht wurde, in dem er in die Kamera knurrte. Entsetzt über die Folgerung aus dieser Entscheidung, dass Brown möglicherweise erschossen werden sollte, sprangen viele schwarze Twitter-Nutzer in Aktion und verteilten eine Kopie seines Abiturfotos, eine trotzige Widerlegung der Erzählung, die sich um das 18. Lebensjahr herum abzeichnete. altes College-gebundenes Kind. Bald posteten Twitter-Nutzer ihre eigenen gepaarten Fotos - eine gesunde, eine bedrohliche - und spekulierten darüber, welches Bild die Presse verwenden würde: „#IfTheyGunnedMeDown“ die Art und Weise, wie schwarze Körper nicht nur in ihrem Leben, sondern auch in ihrem Nachleben kriminalisiert werden.

Das vielleicht bedeutendste, schwarze Twitter - und die Aktivisten von Black Lives Matter, die es bekanntermaßen nutzten - haben eine Kampagne für soziale Veränderungen geschaffen, die in der Geschichte ihresgleichen sucht. Black Past, ein historisches Online-Archiv, merkt an, dass „Black Lives Matter sich zwar von der Bürgerrechtsbewegung der 1960er inspirieren ließ ... aber mithilfe neu entwickelter sozialer Medien schnell Tausende von Gleichgesinnten im ganzen Land zu schwarzer sozialer Gerechtigkeit brachte Bewegung, die die charismatische, auf Männer ausgerichtete, von oben nach unten gerichtete Bewegungsstruktur ablehnte, die das Vorbild für die meisten früheren Bemühungen war. “#BlackLivesMatter betonte die Inklusivität, um sicherzustellen, dass Lesben, Schwule, Schwule, Behinderte, Transgender, undokumentierte und inhaftierte Schwarze die Lebenssache sind auch. Dieser Ansatz unterscheidet sich prismatisch von der alten Ära des Bürgerrechtsaktivismus. Das Ergebnis war, die Besorgnis der Menschen in diesen Gruppen zu erhöhen, die von den Mainstream-Medien vor der Bewegung oft ignoriert wurde.

Bei aller Macht als Protestmedium dient schwarzes Twitter einer großen Anzahl von Nutzern als virtueller Ort zum Verweilen. Das gemeinsame Terrain, in den USA eine schwarze Person zu sein, ist nicht auf kleinen oder silbernen Leinwänden, in Museen oder Bestsellerbüchern zu sehen, und vieles, was im Mainstream ignoriert wird, gedeiht und wird in den USA gefeiert Twitter. Für einige schwarze Benutzer hat die chaotische Late-Night-Chat-Party-Atmosphäre eine halbprivate Darbietung von Schwärze ermöglicht, die sich größtenteils gegenseitig betrifft. Es ist zu einem Online-Treffpunkt geworden, an dem über alles gesprochen werden kann, vom Live-Twittern der BET Awards bis hin zum neuesten Foto der ersten amerikanischen Familie, den Obamas. Und vieles davon geschieht durch gemeinsame Witze. Im Jahr 2015 ließen die beliebten #ThanksgivingWithBlackFamilies die Benutzer die aufschlussreichen, oft komischen Momente hervorheben, die in schwarzen Haushalten rund um die Feiertage stattfinden.

Was Twitter anbietet, ist die Chance, in eine schwarze Community einzutauchen und daran teilzunehmen, auch wenn Sie nicht zufällig in einer leben oder arbeiten. Mit Twitter können Sie kuratieren, wer in Ihrem Stream auftaucht - Sie sehen nur die Personen, denen Sie folgen oder nach denen Sie suchen, und diejenigen, mit denen sie interagieren. Benutzer können jede beliebige Welt von Personen erstellen, in der sie ein Teil sein möchten. Black Twitter bietet einen Einblick in die Sorgen berühmter schwarzer Intellektueller, Akademiker und Satiriker. Wo sonst könnten Sie das Nebeneinander von Kommentaren der Produzentin Shonda Rhimes, der Kritikerin Ta-Nehisi Coates, der Schauspielerin Yara Shahidi (von „Black-ish“) und der Komikerin Jessica Williams in einem einzigen Stream sehen?

Trotzdem liegt es in der Natur der Plattform, ihre Beobachtungen mit denen des Alltags zu mischen. Die meisten sozialen Netzwerke, einschließlich Facebook, Snapchat und Myspace, priorisieren Interaktionen, die hauptsächlich für kleine Gruppen von Menschen gedacht sind, die Sie gerade getroffen haben oder die Sie bereits kennen. Es gibt nur wenige Brücken zwischen Gemeinschaften, was bedeutet, dass Zufälligkeit selten ist, ebenso wie die Serendipität, die Fremde auf neue Weise verbindet. "In den meisten sozialen Netzwerken geht es um kleinere Gespräche", sagte Kalev Leetaru, Senior Fellow an der George Washington University, der sich mit Social Media befasst. "Twitter ist das einzige, in dem sich jeder in einem riesigen Raum befindet, in dem die Leute versuchen, sich gegenseitig zu beschimpfen." Diese Besonderheit von Twitter hat es zu einem idealen Megaphon für seine schwarzen Nutzer gemacht.

Meistens geht es um Respektlosigkeit. Im Juli twitterte der Schauspieler Jesse Williams nach der Nachricht, dass Melania Trump Teile der Rede, die Michelle Obama 2008 während des Democratic National Convention gehalten hatte, aufgehoben hatte, „Ain't I a Woman?“ - den Titel einer berühmten Rede von Sojourner Wahrheit - an seine 1, 6 Millionen Follower mit dem Hashtag #FamousMelaniaTrumpQuotes. Twitter geriet in Flammen mit Witzen darüber, was Melania sonst noch plagiiert hatte, wie Martin Luther King Jr.s "I have a dream" oder "In West Philadelphia geboren und aufgewachsen" vom Titelsong zu "The Fresh Prince of Bel-Air" Der Komiker W. Kamau Bell twitterte: "DU BIST GEFEUERT!"

"Ich habe einen Traum" #FamousMelaniaTrumpQuotes
- Jesse Williams. (@iJesseWilliams) 19. Juli 2016

"DU BIST GEFEUERT!" #FamousMelaniaTrumpQuotes pic.twitter.com/c0G1RcQMPZ
- W. Kamau Bell (@wkamaubell), 19. Juli 2016

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Obwohl die meisten Nutzer von schwarzem Twitter in der Unterhaltung schwelgen mögen, beeindruckt die Rolle des Mediums bei der Förderung der sozialen Gerechtigkeit Historiker und andere Wissenschaftler am meisten. Jelani Cobb, Professor für Journalismus an der Columbia University, sagte, dass es für die Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre genauso wichtig sei wie das Fernsehen. Diese neueste Generation der Bewegung zeichnet sich durch die Unfähigkeit, wegzuschauen, und ein Gespür für die Fähigkeit von Bildern aus, Veränderungen herbeizuführen. Lange bevor wir die Videos hatten, um es zu beweisen, wussten wir, was passierte, als schwarze Menschen mit der Polizei in Kontakt kamen. Die Technologie hat diese Aktualität vertraut gemacht und in unsere Twitter- (und Facebook-) Feeds aufgenommen, sodass wir alle gezwungen sind, Zeugnis abzulegen. Die Leute, die sich die grausigen Videos ansehen, können sich nicht der Schlussfolgerung entziehen, dass man anders behandelt wird, wenn man schwarz ist. Trotz der Macht dieser Bilder gibt es kaum Grund zu der Annahme, dass es offizielle Konsequenzen gibt, wenn Fälle von Polizeimissbrauch in der Vergangenheit Anhaltspunkte dafür geben.

Der Forscher Leetaru warnt davor, allein von einer Social-Media-Plattform zu viel zu erwarten. "Social Media wird von den Menschen als magisches Allheilmittel angesehen. Wenn wir unsere Botschaft veröffentlichen können, ändert sich alles", sagte er. „Selbst mit Mainstream-Medien verändern Sie die Welt nicht mit einem Titelartikel.“ Historisch gesehen: „Denken Sie über die Gesetze nach, über die wir heute sprechen, die Gesetze, die in den Büchern stehen? Es ging darum, das politische System einzubeziehen und die Gesetze in die Bücher zu bringen, die die Änderung tatsächlich bewirkt haben. “

Was schwarz Twitter getan hat, ist die Bedingungen des Spiels zu ändern. Es hat sich als eine flinke, kreative und provokative Art erwiesen, über Rasse, Ungleichheit und Kultur zu sprechen. Natürlich gibt es noch viel zu tun, aber Twitter hat dies zu einem nationalen Gespräch gemacht, und das ist ein guter Anfang.