Jahrhunderte vor dem Aufstieg des Inka-Reiches beherrschte die Wari-Kultur das Hochland der Anden. Zwischen 600 und 1100 n. Chr. Erstreckte sich sein Reich entlang der Küste des heutigen Perus zwischen den Anden und dem Meer. Forscher glauben, dass sie jetzt einen Faktor kennen, der die Wari-Kultur rund 500 Jahre lang an der Spitze gehalten hat: Sie haben ihre Nachbarn mit einheimischem Bier belegt.
Informationen über die Bierkultur der Wari stammen aus Untersuchungen an einer archäologischen Stätte in den Bergen Südperus namens Cerro Baúl. Forscher glauben, dass der Außenposten - eine zwei- bis dreiwöchige Reise von der Hauptstadt Huari - einst als Ort der Diplomatie fungierte. Aus diesem Grund befand sich an der Grenze zur rivalisierenden Tiwanaku-Kultur unter anderem eine Brauerei.
Um mehr über die alte Bierdiplomatie zu erfahren, die dort stattfand, haben sich die Forscher kürzlich etwas eingehender mit dem Brauprozess befasst.
„Wir wissen, dass die Wari versuchten, die verschiedenen Gruppen, die [nach Cerro Baúl] kamen, einzubeziehen, und dass sie dies wahrscheinlich durch große Festivals taten, die sich um das lokale Bier drehten“, sagte Ryan Williams, Leiter Anthropologie am Field Museum in Chicago und Hauptautor der Studie in der Zeitschrift Sustainability, erzählt Megan Gannon von National Geographic.
Zu besonderen Anlässen glaubten Forscher, dass Eliten in die Brauerei kommen könnten, um den lokalen Lords Tribut zu zollen, ihre Treue zum Wari-Imperium zu schwören oder Allianzen zu feiern. Wari-Bräu zuzubereiten und zu trinken war jedoch komplizierter als ein paar Pints an der Bar zu bestellen: Der rituelle Prozess beinhaltete das Brauen des Bieres und das Trinken aus speziellen drei Fuß hohen Keramikbechern, die mit den Bildern der Götter bemalt waren.
Mithilfe lokaler Brauer machten sich die Forscher daran, das Getränk nachzubilden, ein saures Gebräu namens Chicha, das aus Mais und Beeren einer peruanischen Pfefferpflanze hergestellt wird, die das ganze Jahr über wächst und dürreresistent ist. Das lieferte ihnen Biomarker, die sie brauchten, um Spuren des Bieres auf Artefakten zu identifizieren.
Bei der Untersuchung der Trinkgefäße vor Ort stellten sie fest, dass die kunstvollen Keramikgefäße tatsächlich einmal voller Chicha waren. Sie fanden auch heraus, dass die Gefäße selbst aus dem nahe gelegenen Lehm hergestellt wurden.
"Ich habe erwartet, dass diese Feinkost-Trinkgefäße importiert worden wären", erzählt Williams Gannon. "Das ist wirklich interessant, denn es spricht für diese fehlende Abhängigkeit von den Ressourcen eines zentralisierten Staates, was diese lokalen Provinzgebiete langfristig viel widerstandsfähiger macht."
Mit anderen Worten, Cerro Baúl hatte ungeachtet der Instabilität im Königreich die Mittel, um belastbar zu bleiben und seine Zeremonien der Bierbindung fortzusetzen, um gute Beziehungen zu seinen Nachbarn aufrechtzuerhalten. Dank der im Gebräu enthaltenen winterharten Beeren standen die Zutaten zur Verfügung, um das Getränk auch bei Trockenheit weiterzubereiten.
Natürlich reichte Bier allein nicht aus, um den Wari vor dem Zusammenbruch zu bewahren. Forscher sind sich nicht sicher, warum das Imperium letztendlich zusammenbrach, obwohl Dürre und Rebellion vermutet wurden. Wie dem auch sei, als die Party im Cerro Baúl zu Ende war, warfen die Einheimischen einen wahren Wutanfall aus. Gannon berichtet, dass sie die Tempel und den Palast am Außenposten rituell zerstört haben, um die Brauerei für immer zu retten. Als es soweit war, zündeten sie es an, leerten das letzte ihrer Chichas und warfen die Tassen ins Inferno. Bevor sie gingen, legten einige ihre Halsketten auf die Ruinen und ließen eine verbrannte, feuchte Zeitkapsel zurück, um sich an sie zu erinnern.
