Was bekommen Sie, wenn Sie Bison mit Hausrindern überqueren? Der Beefalo - und ein potenziell großes Umweltproblem in Teilen des Westens.
Absichtlich gezüchtete Bison-Rinder-Hybriden gibt es seit Beginn des 20. Jahrhunderts. Der „wahre“ Beefalo entstand jedoch in den 1960er Jahren aus dem Bestreben, die Winterhärte und Fleischqualität des Bisons mit der Fruchtbarkeit, dem Melkvermögen und der relativ einfachen Handhabung der Kuh zu kombinieren.
Zwangsläufig entkamen einige Rinder aus ihren Gehegen, rannten wild umher und fanden Zuflucht in einem Park, in dem die Jagd nicht gestattet ist. Dank dieses Schutzes und des Mangels an Raubtieren ist die Zahl der Beefalo im Grand-Canyon-Nationalpark, die dem einheimischen Bison physisch und genetisch nahe stehen, jährlich um schätzungsweise 50 Prozent gestiegen.
Jetzt, wie BBC News berichtet, berichten Beamte, dass über 600 Rinder die Umwelt am Nordrand von Grand Canyon in Mitleidenschaft ziehen. Sie fressen Grasland und verdichten den Boden mit ihrem Gewicht. Sie werden sogar der mutwilligen Zerstörung beschuldigt: Laut indianischen Gruppen hat die Tendenz der Tiere, sich an stehenden Gegenständen zu reiben, zur Zerstörung bestimmter antiker Steinruinen geführt.
Am besorgniserregendsten ist der Einfluss der Tiere auf die begrenzten Wasserquellen der Region. Beefalo sind durstig und riesig - sie können bis zu 10 Gallonen bei einem Besuch einer Wasserstelle trinken. "Wenn wir 2-300 Bisons betrachten, die diese eine Wasserquelle verwenden, können sie sie ziemlich schnell trocken trinken", sagte Martha Hahn, Managerin für Wissenschaft und natürliche Ressourcen im Grand Canyon National Park, der BBC.
Das Endergebnis: Die Beefalo-Herden und ihre Auswirkungen auf das Gelände können andere Arten verdrängen und das Ökosystem aus dem Gleichgewicht bringen.
Die Behörden überlegen, wie sie mit den Problemherden umgehen sollen. Stacheldrahtzäune, die errichtet wurden, um zu begrenzen, wie weit der Beefalo durchstreifen kann, haben nicht funktioniert - der Beefalo pflügt einfach durch sie hindurch. Die Jagd scheint vom Tisch zu sein, da indianische Gruppen Einwände dagegen haben, Tiere für den Sport zu töten. Corralling und Herding sind laut BBC die besten Kandidaten für den Umgang mit den Tieren. Auch vorgeschlagen: Dosierung mit Geburtenkontrolle, um ihre Anzahl zu begrenzen.
Einige Viehzüchter und Lebensmittelhändler bieten für die neugierigen Fleischfresser Rindfleisch aus eigener Zucht an. Verfechter des Fleisches sagen, dass es eine gesündere Alternative ist und behaupten, dass es sechsmal niedrigeres Cholesterin und viermal weniger Fett als Rindfleisch liefert.
