Durch Chemotherapie und Bestrahlung können die Genitalien eines Krebspatienten dauerhaft geschädigt und die Person unfruchtbar gemacht werden. Bei erwachsenen männlichen Krebspatienten kann das Sperma vor der Behandlung eingefroren werden. Dies ist jedoch keine Option für Jungen, die die Pubertät noch nicht erreicht haben und mit der Spermaproduktion begonnen haben, was ihre Fähigkeit einschränkt, möglicherweise eines Tages eine eigene Familie zu gründen. Mit einer Überlebensrate von Krebs im Kindesalter von fast 80 Prozent steigt der Bedarf an einer Lösung.
Eine vielversprechende Option wurde letzte Woche gemeldet, als zum ersten Mal ein gesunder Baby-Makaken-Affe mit gefrorenem Hodengewebe von einem Primatenelternteil geboren wurde, das einer Krebsbehandlung unterzogen wurde, wie in der Fachzeitschrift Science ausführlich beschrieben. Wenn das Affenbaby weiter normal reift, sind die Forscher der Replikation des Prozesses beim Menschen einen Schritt näher und eröffnen den Weg für ungefähr 30 Prozent der Überlebenden von Kinderkrebs, die eines Tages durch Chemotherapie und Bestrahlung unfruchtbar gemacht wurden, und haben ihre eigenen biologischen Nachkommen Sarah Sloat für Inverse .
Für die neue Studie hat ein Forscherteam aus den USA und Kanada Hodengewebe von fünf vorpubertären Makaken chirurgisch entfernt und dann eingefroren, bevor sie mit einer Chemotherapie behandelt wurden. Nach Angaben von Maya Wei-Haas von National Geographic warteten die Wissenschaftler, bis die Affen die Pubertät erreicht hatten. Zu diesem Zeitpunkt entfernten sie die restlichen Hoden der Tiere, entfroren die zuvor entnommenen Gewebeproben, pfropften die beiden zusammen und befestigten das Transplantat unter den fünf wieder Haut der Probanden, entweder am Hodensack oder auf dem Rücken.
Innerhalb von acht bis zwölf Monaten hatten die transplantierten Transplantate genug Sperma produziert, um 138 Eier künstlich zu befruchten. Von diesen Eiern reiften laut Sarah Emerson von Motherboard 11 zu lebensfähigen Embryonen, die zur Implantation in sechs weiblichen Affen bereit waren. Nur einer der sechs wurde letztendlich schwanger. Am 16. April 2018 brachte die Mutter erfolgreich eine gesunde Affenbaby über einen Kaiserschnitt zur Welt, den Teamnamen Grady, eine Kombination aus „Transplantat abgeleitet“ und „Baby“.
Trotz des ungewöhnlichen Charakters ihrer Kreation scheint Grady genau wie ihre Makaken zu sein und sich an die typischen Spielgewohnheiten und Meilensteine der sozialen Entwicklung zu halten.
"Sie ist nur ein gewöhnlicher Affe, ob Sie es glauben oder nicht", erklärt die Seniorautorin Kyle Orwig, eine Reproduktionsbiologin an der medizinischen Fakultät der Universität von Pittsburgh, Emily Baumgaertner von der Los Angeles Times .
Orwig und seine Kollegen hoffen, dass ihre Proof-of-Concept-Studie bald den Weg für klinische Studien am Menschen ebnen wird. Emily Mullin von Scientific American stellt jedoch fest, dass mehrere Forschungsfragen geklärt werden müssen, bevor das Verfahren sicher durchgeführt werden kann. Ein Hauptanliegen betrifft transplantiertes Gewebe, das sich nicht ohne weiteres wieder mit dem normalen „Wasseranschluss“ des männlichen Fortpflanzungssystems verbinden lässt. Infolgedessen wird die Empfängnis wahrscheinlich erfordern, dass das Gewebe entfernt und präpariert wird, um Spermien freizusetzen, die dann mit Hilfe der assistierten Reproduktionstechnologie, einschließlich künstlicher Befruchtung und In-vitro-Befruchtung, lebensfähig gemacht werden.
Ein zweiter Bereich von Interesse ist die Sicherstellung, dass gefrorenes Hodengewebe keine Krebszellen enthält. Proben von Patienten mit Blutkrebs, wie Leukämie und Lymphom, könnten nach Angaben von Baumgärtner in der Los Angeles Times nach wie vor Spuren von Krankheiten enthalten und würden daher genau das Problem „wiederbeleben“, das zu Unfruchtbarkeit geführt hat.
"Wenn ich ein Elternteil eines vorpubertären Kindes wäre, das mit dieser Diagnose konfrontiert wäre, würde ich mich ziemlich schnell freiwillig für etwas in dieser Art melden, um ihm die Möglichkeit einer zukünftigen Vaterschaft zu geben", schließt Orwig mit Baumgärtner. "Ich wünschte, ich könnte diesen Männern, die ich jetzt mit 30 oder 35 Jahren sehe, etwas anbieten."
