Inspektoren der Vereinten Nationen versuchen herauszufinden, ob die syrische Regierung für den Einsatz chemischer Waffen bei Angriffen verantwortlich ist - eine Grenze, die, wenn sie überschritten wird, ein Eingreifen von Drittstaaten rechtfertigt. Für die Ärzte vor Ort ist die Frage jedoch weniger, wer die Waffen benutzt, als vielmehr, wie sie die Opfer behandeln werden. Heute Morgen hat die New York Times einen erschütternden Bericht darüber veröffentlicht, wie Krankenhäuser im Moment aussehen:
Tausende von kranken und sterbenden Syrern hatten die Krankenhäuser in den Vororten von Damaskus vor Tagesanbruch überflutet, Stunden nachdem die ersten Raketen gelandet waren, ihre Körper sich zuckten und der Mund schäumte. Ihre Sicht war verschwommen und viele konnten nicht atmen.
Überwältigte Ärzte arbeiteten fieberhaft und spritzten ihren Patienten das einzige Gegenmittel, Atropin, ein, in der Hoffnung, den Angriff auf das Nervensystem, den verdächtige chemische Substanzen unternommen hatten, zurückschlagen zu können. In nur wenigen Stunden, als die Patienten eingedrungen waren, ging das Atropin aus.
Atropin, das Medikament, das diese Ärzte verwenden, ist ein sehr verbreitetes Medikament. Die Weltgesundheitsorganisation hat es auf ihrer "Essential Drugs List", einer Liste von Medikamenten, die die Grundlage der medizinischen Versorgung bilden. Es ist auch das am häufigsten verwendete Medikament zur Bekämpfung von Nervengiften - die Chemikalien, die die Kommunikation zwischen Nerven und Organen blockieren. Die von der Times beschriebenen Symptome - Krämpfe, schäumender Mund, verschwommenes Sehen, Atembeschwerden - hängen alle mit dem Gebrauch dieser Nervenwirkstoffe zusammen.
Das Verständnis der Wirkungsweise von Atropin hängt vom Verständnis der Wirkungsweise von Nervenagenten ab. Wenn der Körper normal arbeitet, bewegt sich ein Neurotransmitter namens Acetylcholin zwischen den Nerven, um Signale zu übertragen. Sobald das Acetylcholin seine Arbeit erledigt, zeigt sich ein Enzym, um es abzubauen. Nervengifte zerstören dieses Enzym. Acetylcholin baut sich auf und bringt die Nerven immer wieder in Verbindung.
Atropin dagegen blockiert den Acetylcholinrezeptor. Selbst wenn sich zwischen den Nerven viel Acetylcholin ansammelt, kommt die Verbindung nie zustande. Dies kann natürlich auch gefährlich sein, denn wenn Ihre Nerven nicht miteinander sprechen können, kann Ihr Körper nicht funktionieren. Aber in Situationen, in denen das Acetylcholin nicht kontrolliert wird, kann Atropin helfen, Anfälle und Krämpfe zu stoppen. Es muss sorgfältig dosiert und schnell verabreicht werden, aber bei Nervengasanfällen ist es wirklich die einzige Behandlung, die Ärzte in Syrien haben.
Der Mensch kennt die Kraft von Atropin seit langem. Der Wirkstoff stammt aus Pflanzen der Solanaceae-Familie wie Nachtschatten, Jimson-Unkraut und Mandrake. Ägyptische Frauen verwendeten Atropin, um ihre Pupillen zu erweitern, attraktiver auszusehen, und die Griechen verwendeten es vor der Operation, um Schmerzen zu betäuben. Erst 1901 wurde im Labor reines Atropin synthetisiert, indem Tropin mit Tropensäure kombiniert wurde.
Heute wird es für alle Arten von Dingen verwendet, die über die chemische Kriegsführung hinausgehen. Ärzte verwenden es vor der Anästhesie, es wird während einer Herzoperation verwendet, um die Augen während einer Augenoperation zu erweitern und um Skorpionstiche und andere giftige Bisse zu behandeln.
Trotz seiner vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten und seiner Schlüsselrolle bei der Bekämpfung von Nervengiften ist das Atropinangebot relativ gering. Den Ärzten in Syrien geht die Puste aus, und im Juli hat die American Society of Health-System Pharmacists Atropin in die Liste der derzeitigen Arzneimittelknappheit aufgenommen. Sie führen einige Gründe für den Rückgang des Angebots an:
- American Regent hatte die Herstellung der meisten Arzneimittel im April 2011 vorübergehend eingestellt.
- Anfang Mai 2011 nahm American Regent die Produktion in Shirley, New York, wieder auf.
- Laut Hospira ist der Mangel auf Verzögerungen bei der Herstellung zurückzuführen.
- West-Ward hat die Atropin-Injektionsprodukte von Baxter im Mai 2011 erworben. Die NDC-Codes für diese Produkte wurden Anfang 2012 geändert. West-Ward fertigt keine Durchstechflaschen mit 0, 4 mg / ml oder 1 mg / ml 1 ml.
- Amphastar hat Atropin aufgrund der gestiegenen Nachfrage.
Es ist nicht das erste Mal, dass über einen Rückgang der Atropinversorgung nachgedacht wird. Im Jahr 2004 untersuchten Forscher des NYC Poison Control Center, wie lange nach der Haltbarkeit Ärzte Atropin in Notsituationen verwenden können. "Ein massiver Nervenagensbefall kann die Atropinversorgung rasch beeinträchtigen", schreiben sie.
Das scheint genau das zu sein, was in Syrien passiert. Ärzte ohne Grenzen schätzt, dass sie in den letzten Monaten 1.600 Ampullen Atropin verschickt haben. Ghazwan Bwidany, ein Arzt, der Patienten in Syrien behandelt, teilte der BBC mit, dass ihnen nicht nur die Medikamente ausgehen, sondern sie auch unterbesetzt sind. "Uns fehlt jetzt die medizinische Versorgung, insbesondere Atropin", sagte er.
Mehr von Smithsonian.com:
Wenn Syrien chemische Waffen einsetzt, funktionieren sie wie folgt
Wie kann die US-Regierung wissen, ob syrische Kämpfer von Sarin Gas betroffen waren?
