Als wir letztes Jahr unsere Spielgeschichte Victory at Sea über das weltweit größte Meeresschutzgebiet vorbereiteten, waren wir etwas nervös, das Schutzgebiet der Phoenix-Inseln als das größte der Welt zu bezeichnen. Wir hatten gehört, dass die Bush-Regierung vorhatte, im Pazifik neue Meeresmonumente zu errichten, aber wir wussten nicht, wann und wie groß diese sein würden. Es gibt eine Verzögerung zwischen dem Ende der Bearbeitung eines Artikels und dem Erscheinen im Magazin (das Drucken erfolgt nicht über Nacht). So sehr wir gehofft hatten, dass mehr vom Ozean geschützt werden würde, riskierten wir, wie Idioten auszusehen, wenn während dieser Verzögerungszeit ein neues, riesiges US-Schutzgebiet geschaffen wurde.
Letztes Jahr ist nichts passiert, aber diese Woche hat Präsident Bush drei neue Meeresdenkmäler mit einer Gesamtfläche von 195.280 Quadratmeilen ausgewiesen. Dies bringt die gesamte Meeresfläche, die unter der Bush-Administration geschützt werden soll (das Papahanaumokuakea Marine National Monument wurde 2006 errichtet), auf 335.561 Quadratmeilen, eine Fläche, die etwas größer ist als die von Texas und Florida zusammen und die größte Fläche der Meeresumwelt der Welt sei beschützt. (Der winzige verarmte Kiribati hält zwar immer noch den Rekord für das größte Schutzgebiet der Welt, aber das von Bush festgelegte kombinierte Schutzgebiet stellt einen Rekord für die meisten Gebiete insgesamt auf. Nicht allzu schäbig.
Die neuen Schutzgebiete:
Marianas Marine National Monument: Beinhaltet den Marianas-Graben - den tiefsten Ort der Erde mit einer Tiefe von 36, 201 Fuß unter dem Meeresspiegel -, einen langen Bogen aus untergetauchten Vulkanen und hydrothermalen Quellen sowie die Korallenriffsysteme, die die drei nördlichsten Marianas-Inseln umgeben.
Pacific Remote Islands National Monument: Dies ist ein Gebiet in der Nähe von Kiribati und umfasst Kingman Reef; Palmyra-Atoll; Howland, Baker, Jarvis und Wake Islands; und Johnston Atoll. Zu den Lebewesen zählen mehr Korallen und Fische, nistende Seevögel, wandernde Watvögel und vom Aussterben bedrohte Schildkröten.
Rose Atoll Marine National Monument: Das Rose Atoll ist ein winziges, aber spektakuläres Korallenriff in der Nähe von Amerikanisch-Samoa, in dem große Papageienfische, Riffhaie, Riesenmuscheln, Pilot- und Buckelwale und Tümmler leben.
Managementpläne für jeden der Bereiche werden in den nächsten zwei Jahren ausgearbeitet.
(Fotonachweise: NOAA, Fischerei-Wissenschaftszentrum der Pazifikinseln, Abteilung Korallenriff-Ökosystem, Robert Schroeder, Fotograf (gelber Zapfen); NOAA-Unterseeboot Ring of Fire 2004 Exploration und das NOAA-Entlüftungsprogramm (Champagne Vent); NOAA, Fischerei-Wissenschaftszentrum der Pazifikinseln, Coral Reef Ecosystem Division, Russell Moffitt, Fotograf (brauner Dummkopf)
