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Die gesundheitlichen Auswirkungen der Atombombe werden noch untersucht

Als die USA 1945 Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki, Japan, abwarfen, wurden die folgenden gewaltigen Explosionen und Zerstörungen erwartet. Aber niemand konnte genau sagen, welche langfristigen Auswirkungen die Gesundheit auf die Überlebenden haben würde.

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"Die Strahlenbiologie steckte noch in den Kinderschuhen", schreibt Gabriel Popkin für Inside Science .

In den letzten Jahrzehnten haben sich die Überlebenden zu einer der am längsten untersuchten Gruppen in der Gesundheitsforschung entwickelt. Studien mit 94.000 Überlebenden über eine amerikanisch-japanische Partnerschaft namens RERF (Radiation Effects Research Foundation) zeigen, dass sich das Risiko der meisten Krebsarten bei einer Verdoppelung der Strahlenexposition verdoppelt. Die einzige Ausnahme ist die Leukämie, bei der eine Verdoppelung der Strahlendosis das Risiko vervierfachen kann. Auf der Grundlage dieser Beziehung gehen die Aufsichtsbehörden davon aus, dass bereits geringe Strahlendosen das Krebsrisiko erhöhen können, und legen entsprechende Richtlinien fest, um die Exposition der Arbeitnehmer in Kernenergieanlagen, Uranminen und anderen Arbeitsstätten zu begrenzen.

"Diese Strahlungsstandards sind weltweit anerkannt", sagte George Kerr, ein Berater und Gesundheitsphysiker, der früher im Oak Ridge National Laboratory des Energieministeriums tätig war, gegenüber Paul Voosen für die New York Times . "Sie sind eine Art Rosetta Stone."

In letzter Zeit haben Wissenschaftler angefangen zu hinterfragen, ob diese Vorsicht geboten ist. "Die Atombombe ereignete sich in einem Riss, die Menschen wurden freigelegt, und dann war es das", sagte Gayle Woloschak, Biologin an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University in Chicago, Illinois, zu Popkin. „Was würde passieren, wenn du in der Nähe einer Müllkippe lebst oder so? Sie sprechen von einer chronischen alltäglichen Exposition mit niedriger Dosisrate. “

Das Abschätzen der Strahlungsdosis, die jeder Bombenüberlebende erhielt, ist schwierig, da die Dosis in Abhängigkeit von der Entfernung zu den Hypozentren - dem Explosionspunkt - variierte. Aber RERF hat 853 Fälle von Krebstumoren registriert, die die Forscher den Bomben und 17.448 Tumoren aus anderen Gründen zuschreiben, wie Rauchen, Ernährung und genetischen Faktoren. Die Überlebenden erhielten nach Angaben der New York Times eine durchschnittliche Strahlendosis von 210 Millisieverts. Im Vergleich dazu, schreibt Popkin, liefert ein Kopf-CT eine Dosis von etwa 2 Millisieverts und ein Flug über die USA eine Dosis von etwa 40 Mikrosieverts - ein Fünfzigstel dieser Menge.

Epidemiologische Studien an Kernenergiearbeitern und Studien an Mäusen, Ratten und anderen Tieren legen nahe, dass niedrige Strahlendosen im Laufe der Zeit möglicherweise keine schädlichen Auswirkungen haben, schreibt Popkin. Dennoch fürchten die Menschen Strahlung - eine unsichtbare, beängstigende Kraft, die töten kann. Diese Tatsache in Verbindung mit niedrigen Dosen könnte erklären, warum die gesundheitlichen Auswirkungen der Strahlung in Fukushima bislang minimal waren: Eine günstige Windrichtung und die bloße Angst vor Strahlung verhinderten, dass die meisten Menschen höhere Dosen erhielten.

Die unmittelbaren Auswirkungen der Atombomben verwüsteten beide Städte und forderten 150.000 bis 246.000 Todesopfer. Aber die psychologische Belastung durch Strahlung kann einer der beständigsten Teile des Erbes der Bomben sein.

Die gesundheitlichen Auswirkungen der Atombombe werden noch untersucht