Kalifornien ist als Schmelztiegel der Einwanderer bekannt. Menschen aus Westeuropa, Asien und Lateinamerika zählen zu den sichtbarsten in der kalifornischen Kulturlandschaft.
Aus dieser Geschichte
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Los Angeles hat aber auch die größte armenische Bevölkerung außerhalb Armeniens. Eine Gruppe armenischer Musiker bringt den traditionellen Sound dieser Community für das Smithsonian 2016 Folklife Festival, Sounds of California, nach Washington, DC. Armenian Public Radio wird während des Festivals zwei Konzerte in der National Mall geben.
"Wir sind alle in der ersten Generation in den USA geboren", sagt Mher Vahakn Ajamian, Schlagzeuger und Gitarrist. „Alle unsere Eltern wurden nicht in den USA geboren, sondern im Nahen Osten. Libanon oder Syrien. "
Die meisten Armenier in Kalifornien kamen an, als sie während des 20. Jahrhunderts vor verschiedenen Kriegen flohen. „Mein Großvater wurde in Syrien geboren. Der Grund, warum mein Großvater in Syrien geboren wurde, war der Völkermord an den Armeniern “, als die osmanische Regierung, die später zur Türkei wurde, ab 1915 systematisch rund 1, 5 Millionen Armenier ausrottete.
„Mein Urgroßvater ist während des Völkermords geflohen und in Syrien gelandet. Mein Großvater heiratet, zieht in den Libanon, hat meinen Vater und meine Tante. Sie kamen wegen der Invasion des Libanon im libanesischen Bürgerkrieg in die USA. “
Die armenisch-amerikanische Kultur und Musik hat aufgrund der Erfahrungen so vieler Flüchtlinge, die Jahre (oder sogar Generationen) in anderen Ländern verbracht haben, bevor sie sich hier niederließen, einen eindeutig multikulturellen Charakter.
Traditionelle armenische Volksmusik war allgegenwärtig, als Ajamian aufwuchs. Wie andere Musik aus der Familiengeschichte. „Bei Hochzeiten hören wir auch arabische und griechische Musik. Sie werden Zigeunerkönige und lateinamerikanische Musik hören. “Ajamians Vater ist im Libanon mit Pink Floyd, Simon und Garfunkel aufgewachsen.
Armenian Public Radio, ein Trio bestehend aus Ajamian und Ryan Demirjian, Gitarrist und Saro Koujakian an Lead-Gesang und Gitarre, spielt ausschließlich traditionelle armenische Volkslieder mit modernem amerikanischen Feingefühl und auf modernen Akustikgitarren. „Das Nirvana Unplugged- Album, das Alice in Chains Unplugged- Album. Das sind Dinge, die wir uns immer wieder angehört haben “, sagt Ajamian. "Was wir sein wollen, ist armenische Musik, hört sich aber wie Nirvana an."
Der einfache Vergleich mit dem armenischen öffentlich-rechtlichen Rundfunk ist die bekannte Metal-Band System of a Down, angeführt von Serj Tankian, einem armenisch-amerikanischen Landsmann aus LA. "System of a Down hat einige großartige Dinge für unsere Kultur getan, insbesondere was die Anerkennung des Völkermords betrifft", sagt Ajamian. „Aber ich stehe nicht auf Heavy Metal. Die anderen beiden [Bandmitglieder] hören ihnen zu, einige Alben mehr als andere. Ich weiß nicht, dass es uns musikalisch beeinflusst hat. Die armenischen Musiker, die [SOAD] beeinflussten, beeinflussten uns auch. Auf jeden Fall lieben die meisten Leute in unserem Alter und sogar ein bisschen jünger System of a Down. “
Die armenische Volksmusik ist voller Hinweise auf die Geschichte der Nation. Während des letzten Jahrhunderts entwickelte sich ein Großteil dieser Musik mit Texten darüber, was ab 1915 passierte. Das armenische öffentliche Radio bevorzugt es jedoch, eine andere Haltung beizubehalten. "Sind wir natürlich vom Völkermord betroffen", sagt Ajamian. „Wir gehen aber auch von der Philosophie aus, dass unsere Geschichte Tausende von Jahren mit Folklore und Tradition zurückreicht. So wichtig die Geschichte des Genozids auch ist, ich möchte nicht, dass unsere gesamte kulturelle Erzählung davon handelt. “
"Wir sind eine sehr stolze Kultur."
Armenian Public Radio spielt am 7. und 8. Juli beim Smithsonian Folklife Festival für sein Programm "Sound of California", das vom 29. Juni bis 4. Juli und vom 7. bis 10. Juli in der National Mall läuft. Zu den weiteren Künstlern zählen Quetzal, eine Rockgruppe aus East LA Chicana, und Grupo Nuu Yuku, ein großes Ensemble von Farmarbeitern mit Migrationshintergrund aus Oaxacan Mixteco aus der Region Madera. für insgesamt 16 weltbekannte bands und künstlerische organisationen.
