Während der Fahrt von Kleinasien nach Rom um 60 v. Chr. Stürzte ein großes Schiff vor der Küste von Antikythera, einer kleinen griechischen Insel zwischen Kreta und dem Peloponnes. Seit der Entdeckung durch Schwammtaucher im Jahr 1900 hat das Antikythera-Schiffswrack eine Fülle antiker Artefakte hervorgebracht, und eine kürzlich durchgeführte Expedition legt nahe, dass noch weitere Schätze gefunden werden können. Wie Ian Sample für den Guardian berichtet, haben Meeresarchäologen an dieser Stelle einen Arm aus Bronze entdeckt, und sie glauben, dass mindestens sieben seltene Bronzestatuen dort begraben liegen könnten.
Die von Experten des griechischen Ephorate of Underwater Antiquities und der schwedischen Universität Lund durchgeführte „Return to Antikythera Expedition“ fand letzten Monat an 16 Tagen statt. Taucher fanden den körperlosen Arm mithilfe eines „maßgeschneiderten Unterwassermetalldetektors“, wie Sample schreibt, der auch auf das Vorhandensein mehrerer Bronzestatuen unter schweren Felsblöcken hinweist. Brendan Foley, Co-Direktor des Teams der Universität Lund, sagte Sample, dass "mindestens sieben und möglicherweise neun" Bronzeskulpturen unter den Meeresboden getaucht werden könnten.
Der Tauchgang wurde nach Angaben von Jo Marchant of Nature in einem unerforschten Bereich des Wracks durchgeführt . Frühere Fahrten zur Baustelle haben ergeben, dass das Schiff vor dem Absturz mit Wertsachen vollgepackt war. Im Laufe der Jahre haben Archäologen Schmuck, luxuriöses Glas, Keramik und eine wunderschöne Bronzestatue gefunden, die als "Antikythera-Jugend" bekannt ist. Das berühmteste Artefakt, das aus dem Wrack gezogen wurde, ist jedoch der Antikythera-Mechanismus, ein bemerkenswertes Gerät, das Finsternisse und Unwahrscheinlichkeiten vorhersagen könnte zeigte die Bewegung von Sonne, Mond und Planeten.
Forscher, die sich auf die jüngste Expedition begaben, fanden einen Sarkophagdeckel aus rotem Marmor, einen silbernen Krug, Fragmente des Schiffsrahmens, einen menschlichen Knochen und eine merkwürdige Bronzescheibe, die ursprünglich als fehlender Bestandteil des Antikythera-Mechanismus galt. Experten durchleuchteten die Scheibe, um Zahnräder zu finden. Stattdessen entdeckten sie das Bild eines Stiers, der auf das Objekt gestempelt war. Es ist also möglich, dass das Artefakt ein dekoratives Element war, das einst an einem Schild, einer Kiste oder sogar am Schiffskörper befestigt war.
Die Hauptentdeckung der Ausgrabung war der bronzene Arm, der seit Jahrhunderten in Wasser getaucht verrostet und fleckig war. Der Arm ist schlank und seine Hand scheint sich zu drehen, was darauf hindeuten könnte, dass die Statue laut Marchant einmal einen Philosophen dargestellt hat.
Archäologen möchten andere Bronze-Relikte aufspüren, die beim Schiffswrack von Antikythera entdeckt wurden, da bis heute nur relativ wenige klassische Bronzeskulpturen erhalten sind. Wie Sample im Guardian erklärt, wurden Bronzekunstwerke in der Antike häufig recycelt und einem neuen Zweck zugeführt, was die Entdeckung antiker Bronzen zu einem seltenen Ereignis machte.
„Wir betrachten die [Bronzeskulpturen] aus dem Meer als diejenigen, die davongekommen sind“, sagt Jens Daehner, stellvertretender Kurator für Antiquitäten im J. Paul Getty Museum, Sample. "Eine Chance, mehr griechische Skulpturen in einem beliebigen Medium, insbesondere in Bronze, wiederzuerlangen, sollte nicht versäumt werden."
Aber die Skulpturen von Antikythera zu finden, ist leichter gesagt als getan. Die Metallgegenstände sind mit tonnenschweren Steinen bedeckt, die möglicherweise während eines Erdbebens im 4. Jahrhundert n. Chr. Auf das Schiffswrack gerollt sind. Um die Steine zu entfernen, müssen Taucher sie entweder wegziehen oder aufbrechen - in beiden Fällen ein mühsamer Aufwand .
Glücklicherweise scheinen Archäologen von der schwierigen Aufgabe, die vor ihnen liegt, nicht beeindruckt zu sein. Das Team plant, im Frühjahr 2018 zu den Wracks zurückzukehren. Dann werden sie ihre Suche nach den Bronzeskulpturen fortsetzen und aufregend in den Laderaum des Schiffswracks einziehen.
