Wenn Sie Watermans, einen Ausstellungsraum für Theater und Kunst in West-London, betreten, werden Sie auf eine Reihe faszinierender Installationen stoßen: medizinische Artefakte des frühen 20. Jahrhunderts, ein Kleid, das mit natürlichen Farbstoffen gefärbt ist, die als frühe (und relativ unwirksame) Behandlungen verwendet wurden Tuberkulose und Dutzende winziger Lungen aus Filz, die an die Wand geheftet sind und jeweils mit Staub (von denen angenommen wurde, dass er TB verursacht) und der DNA von abgetötetem Mycobacterium tuberculosis (dem Mikroorganismus, der die gefürchtete Krankheit tatsächlich verursacht) infundiert sind.
"Pneumothorax-Maschine": Eine veränderte (geschnitzte und gravierte) Pneumothorax-Maschine aus dem frühen 20. Jahrhundert, die verwendet wird, um die Lungen von Tuberkulose-Patienten zu kollabieren und ihnen eine Pause zu gönnen. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Anna Dumitriu) Die Ausstellung "The Romantic Disease" ist eine künstlerische Auseinandersetzung mit unserer Beziehung zur Tuberkulose, die Themen wie frühen Aberglauben im Zusammenhang mit Infektionen, die mögliche Entwicklung wirksamer Antibiotika und die neuesten Forschungen zum Genom des Bakteriums behandelt. Für die in Brighton lebende Künstlerin Anna Dumitriu ist es nichts Neues, eine Kunstinstallation zu schaffen, in der pathogene Bakterien kultiviert und symbolisch oder wörtlich in Kleidung und Textilien eingearbeitet werden.
"Sie sind eine so reiche Quelle künstlerischer Inspiration", sagt sie. "Überall, wo Sie hinschauen, gibt es Bakterien und andere Mikroorganismen, auch wenn Sie sie nicht sehen können."
"The Romantic Disease Dress": Ein Umstandskleid von Regency, das mit natürlichen Farbstoffen aus Walnussschalen gefärbt ist und zur Behandlung von Tuberkulose im Frühstadium verwendet wird. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Anna Dumitriu) Dumitriu, die eine Reihe verschiedener Projekte entwickelt hat, die Textildesign und bakterielle Zellkulturen kombinieren, hat sich als Kind zum ersten Mal für die Mikrobiologie interessiert, als sie in der Schule von der Großen Pest erfuhr. Dann, vor etwa einem Jahrzehnt, begann sie darüber nachzudenken, wie die Presse immer wieder neue Erkenntnisse über Bakterien als furchterregend präsentierte, wobei sie die Tatsache übersah, dass viele Stämme dieser Mikroben für das gesunde Funktionieren des menschlichen Körpers wesentlich sind.
"Es ist eine sehr eindimensionale Perspektive. Die Öffentlichkeit kann nicht alles über die Feinheiten von Bakterien erfahren, sie glaubt nur, dass Mikroben da draußen sind, um uns zu töten", sagt sie. "Sie könnten lesen, dass jemand an E. coli gestorben ist, aber Sie werden nicht von allen Menschen auf der Welt hören, die auch normal mit E. coli leben." Als Antwort suchte sie nach Wegen, wie sie Kunst nutzen könnte, um Menschen auf neue Weise über Mikroorganismen zu informieren.
Dumitriu startete ihr erstes Projekt, Normal Flora, im Jahr 2004, teilweise als Reaktion auf die BBC-Sendung "How Clean is Your House?" (Wie sauber ist Ihr Haus?), Bei der Bakterienproben aus den Häusern der Menschen entnommen werden, um zu zeigen, wie schmutzig sie sind, und wollte visuell kommunizieren Die Tatsache, dass Bakterien auf natürliche Weise jede Oberfläche bedecken, die wir berühren, und mehr über ihr kompliziertes Verhalten verraten. Zu diesem Zweck kultivierte sie mit einer Mikrobiologin Bakterien aus ihrem eigenen Haus und dekorierte dann Möbelstücke und andere Haushaltsgegenstände mit vergrößerten Bildern der ursprünglich auf ihnen gefundenen Bakterien, um die unsichtbaren Mikroben sichtbar zu machen. Sie bestickte auch Stühle und graviertes Besteck mit bakterieninspirierten Motiven.
Der Stuhl des Normal Flora-Projekts mit einem handgenähten Sitzbezug, der mikroskopische Aufnahmen von Bakterien zeigt, die auf dem Objekt gefunden wurden. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Anna Dumitriu) Aber sie wollte noch einen Schritt weiter gehen und die physikalischen Produkte von Bakterien in ihre Arbeit einbeziehen. Bald darauf entdeckte sie chromagene Kulturmedien aus Agargelee, die sich aufgrund des Wachstums bestimmter Bakterien verfärben, sodass Wissenschaftler sie identifizieren können.
"Ich erkannte, dass ich diese Textilien in diese Medien einbetten und bestimmte Antibiotika verwenden könnte, von denen ich weiß, dass sie bestimmte Bakterienstämme beeinflussen, um Muster zu erzeugen", sagt Dumitriu. Ein farbiges Quadrat mit einem Tupfen in der Mitte könnte zum Beispiel erzeugt werden, indem ein Stoffquadrat in Farbwechselagar gelegt, mit Bakterien inokuliert und eine Scheibe mit Antibiotika imprägniertem Papier in die Mitte gelegt wird.
Eine Detailansicht von Dumitrius MRSA Quilt. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Anna Dumitriu) Mit dieser Technik entwarf sie Stücke wie ihren MRSA-Quilt (oben), der nach den Methicillin-resistenten Staphylococcus aureus- Bakterien benannt ist, die aufgrund ihrer Resistenz gegen gängige Antibiotika schwer zu behandelnde Infektionen verursachen können. Im Zusammenspiel von MRSA und anderen Bakterienstämmen, die gegen verschiedene Antibiotika anfällig oder resistent sind, konnte sie eine Reihe von Mustern auf Stoffquadraten erstellen, die die Steppdecke schmücken.
Das VRSA-Kleid. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Anna Dumitriu) Für neuere Arbeiten wie ihr VRSA-Kleid (oben) hat sie diese Methode bei Vancomycin-resistenten Stämmen der Staph- Bakterien angewendet, die als noch gefährlicher als MRSA gelten. Sie hat auch neue Elemente eingebaut, um eine Reihe von Designs zu kreieren: natürliche Antibiotika (wie Kurkuma), die als Farbstoffe wirken, und gutartige Staph- Bakterienstämme, die aus ihrem eigenen Körper kultiviert wurden.
Dumitriu bemüht sich, den Ausstellungsbesuchern mitzuteilen, dass sie alle potenziell gefährlichen Bakterien durch Hitzesterilisation abtötet, nachdem sie damit fertig ist, und nur die Pigmente im fertigen Werk verbleiben. Bei einigen besonders gefährlichen Stämmen arbeitet sie in einem speziell angefertigten Biosicherheitsbehälter, um sicherzustellen, dass Krankheitserreger nicht entweichen und dass sie nicht infiziert wird.
Dumitrius kommunizierendes Bakterienkleid. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Anna Dumitriu) Eines ihrer neuesten Projekte, "Communicating Bacteria", hebt die bemerkenswerte Fähigkeit einiger Bakterienstämme hervor, Chemikalien zu emittieren, um die Aktivität (z. B. die Expression eines Gens für Antibiotikaresistenz) basierend auf ihrer Populationsgröße zu koordinieren (ein Prozess, der als Quorum-Sensing bezeichnet wird). In Zusammenarbeit mit den Mikrobiologen Simon Park und John Paul zeichnete Dumitriu ein Muster auf ein Kleid aus dem frühen 20. Jahrhundert mit einem gentechnisch veränderten Chromobacterium violaceum -Stamm, der normalerweise farblos ist, sich jedoch lila färbt, wenn er diese Art von chemischer Kommunikation erhält.
Das Wachstum der Bakterien wurde von Park gefilmt und der Videokünstler Alex May hat ein Zeitraffervideo der sich ausbreitenden Kolonien (im Video unten um 1:35 Uhr zu sehen) auf das Kleid abgebildet, das während der Ausstellung projiziert wurde.
Als Dumitriu anfing, war sie sich nicht sicher, wie ihre provokative Arbeit von Wissenschaftlern oder der Öffentlichkeit aufgenommen werden würde, aber im Allgemeinen war sie positiv. Sie hat von Anfang an von der Ausbildung und Unterstützung professioneller Wissenschaftler profitiert und ist erfreut darüber, dass ihre Verwendung von Textilien und Kunsthandwerk häufig zu neuen Zielgruppen geführt hat, die normalerweise nicht an wissenschaftlichen Ausstellungen teilnehmen.
"Es macht die Mikrobiologie für so viele Menschen auf vielen verschiedenen Ebenen zugänglich", sagt sie. "Das ist großartig, denn genau das habe ich mir vorgenommen."
Anna Dumitrius The Romantic Disease ist bis zum 24. März in der Londoner Watermans-Galerie zu sehen .
