Ungefähr eine Stunde südlich von London in Sussex bereiten Wissenschaftler der Royal Botanic Gardens in Kew Samen für die Lagerung vor. Forscher an 48 Partnerinstitutionen in 16 Ländern sammeln Saatgut und schicken es nach Kew, wo die Proben gereinigt, etwa einen Monat lang getrocknet und dann für die Ewigkeit in einem unterirdischen Gewölbe bei -20 Grad Celsius aufbewahrt werden. Die Millennium Seed Bank, wie sie genannt wird, wurde im Jahr 2000 gegründet, um lebensfähiges Saatgut aufzubewahren, falls es in Zukunft zur Wiederherstellung der Pflanzenpopulation benötigt wird. Fast 100.000 oder etwa ein Viertel der Pflanzenarten der Welt sind derzeit bedroht. „Wir können es uns nicht leisten, diese Pflanzen aussterben zu lassen, und das Potenzial, das sie haben, ist auf der Website von Kew zu finden.
Die Millennium Seed Bank ist ein globaler Saatgutgarten von epischen Ausmaßen. Bis 2010 hatte das Projekt etwa 10 Prozent der 400.000 Pflanzenarten der Welt angehäuft, und bis 2020 sollen es 25 Prozent sein.
Möchtest du es nicht sehen? Das Gewölbe selbst ist natürlich vor der Öffentlichkeit verborgen. Der Samenmorphologe von MSB, Wolfgang Stuppy, und der bildende Künstler Rob Kesseler haben eine clevere Lösung gefunden.
Nyphoides peltata (Mit freundlicher Genehmigung von Rob Kesseler, Wolfgang Stuppy und Papadakis Publisher) In einem neuen Buch, Seeds: Zeitkapseln des Lebens (Insight Editions), erzählt Stuppy die Geschichte der Samen und der Samenentwicklung mit der außergewöhnlichen visuellen Hilfe von Kesselers wunderschönen Bildern von Exemplaren aus der Sammlung. Um ihre exquisiten Strukturen einzufangen, nimmt Kesseler millimetergroße Samen und vergrößert sie unter einem Rasterelektronenmikroskop zehn- und hundertfach.
Die im Buch vorgestellten Samen repräsentieren die große Vielfalt im Pflanzenreich. Über 360 Millionen Jahre haben sich Samen sowohl in ihrer Form als auch in ihrer Funktion entwickelt. Die Größe der Samen reicht heute von der 44 Pfund schweren Seychellen-Nuss bis zu den winzigen Samen wilder Orchideen, wo es in einem Gramm zwei Millionen geben kann. "Je kleiner sie sind, desto komplizierter und verrückter sind ihre Oberflächenmuster", sagt Stuppy. Samen zerstreuen sich durch Wind, Wasser oder per Anhalter auf Tieren, und sie haben die Flügel oder Widerhaken, um dies zu tun. „Wir haben versucht, die aufregendsten Beispiele zu nennen, die veranschaulichen, wie sich Saatgut an seine Arbeit angepasst hat“, fügt Stuppy hinzu.
Scutellaria orientalis (Mit freundlicher Genehmigung von Rob Kesseler, Wolfgang Stuppy und Papadakis Publisher) Als Künstler war Kesseler schon immer von der Natur inspiriert. Er begann in den frühen 2000er Jahren, als er ein NESTA-Stipendiat bei Kew war, mit mikroskopischem Pflanzenmaterial zu arbeiten. Für seine rasterelektronenmikroskopischen Aufnahmen legt er einen einzelnen Keim auf eine Aluminiumstummel-Probenhalterung von etwa der Größe eines Groschens. Der Keim wird mit einer mikrofeinen Schicht aus Gold oder Platin überzogen und in eine Vakuumkammer gegeben, wo er mit Elektronenteilchen beschossen wird. Der Elektronenstrahl misst die Oberflächen des Samens und übersetzt diese Messungen in ein digitales Bild.
„Man kann einen Millimeter großen Samen nehmen und ihn wie einen VW-Käfer aussehen lassen“, sagt Stuppy. Das resultierende Bild ist groß, scharf und von hyperrealistischer Qualität. "Man kann das mit keiner anderen Methode machen", sagt er.
Lamourouxia viscosa (Mit freundlicher Genehmigung von Rob Kesseler, Wolfgang Stuppy und Papadakis Publisher) In der Postproduktion bereinigt Kesseler die Schwarzweißbilder Pixel für Pixel mit einem Grafiktablett und einem Stift. Dann fügt er in Photoshop Farbe hinzu. "Die Leute fragen oft: Ist das die richtige Farbe?", Sagt Kesseler. "Und ich werde sagen:" Nun, nein. Aber ich stelle die Farbe vor, indem ich die ursprüngliche Pflanze betrachte - die Blumen, die Blätter. “In einem Bild eines Sandmilchkrauts zum Beispiel färbt er den Hauptteil des Samens grün und das flippige Haarbüschel am top pink, passend zu der Farbe der Blume, die sie tatsächlich hervorbringt. Dabei tendiert er dazu, unterschiedliche funktionelle Eigenschaften des Samens farblich hervorzuheben. „Pflanzen verwenden Farben, um ein Publikum von Insekten-Kollaborateuren anzuziehen. Ich nutze es, um ein Publikum von Menschen anzulocken “, sagt Kesseler.
Trichodesma africanum (Mit freundlicher Genehmigung von Rob Kesseler, Wolfgang Stuppy und Papadakis Publisher) Botaniker, denen seit Jahrzehnten Rasterelektronenmikroskope zur Verfügung stehen, kennen die erstaunlichen Formen und Ornamente von Samen. Laut Stuppy ist Seeds jedoch der erste Versuch dieser Art, diese mikroskopische Welt einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
"Die Schönheit steht an erster Stelle", sagt Stuppy. "Die Tatsache, dass es sich um einen Samen handelt, ist zweitrangig."
Kesseler stimmt zu. "Sie haben ein beunruhigendes Gefühl der Vertrautheit", sagt er. Die Samen sind vage als eine Art Lebensform erkennbar. "Aber Sie sind nicht ganz sicher", fügt er hinzu. "Sie reagieren auf sie visuell als eine Auswirkung, und dann werden Sie gezogen, um zu fragen, was das ist?"
Crassula pellucida (Mit freundlicher Genehmigung von Rob Kesseler, Wolfgang Stuppy und Papadakis Publisher) Wenn die Zuschauer neugierig genug sind, besteht die Hoffnung, dass sie etwas über die Pflanzen lesen. Wenn die Menschen etwas tiefer in die Pflanzenwelt eintauchen, werden sie vielleicht verstehen, wie wichtig es ist, sie zu retten. Menschen sind laut Kew der Grund dafür, dass viele der fast 100.000 bedrohten Pflanzenarten vom Aussterben bedroht sind.
„Wenn man eine Veränderung in der Öffentlichkeit erreichen will, kann das die Wissenschaft allein nicht erreichen. Sie können den Menschen viel über den Klimawandel erzählen. rational können sie es begreifen. Aber kaum jemand tut etwas “, sagt Stuppy. „Wissenschaft geht vor. Die wirkliche Veränderung muss von Herzen kommen. Kunst geht für das Herz. "
