Abraham Lincoln war unser größter Präsident. Bei 6-foot-4 würde er noch heute auffallen, und er überragte mit Sicherheit die Männer und Frauen seiner Zeit. Der Zylinder, den er gewöhnlich in der Öffentlichkeit trug, machte ihn noch größer. Du konntest ihn nicht in einer Menschenmenge vermissen. Der 16. Präsident trug den Zylinder in Krieg und Frieden, auf dem Baumstumpf und in Washington, gelegentlich formell und informell. Er trug es in der Nacht, als er ermordet wurde.
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Richard Kurin, Unterstaatssekretär für Geschichte, Kunst und Kultur an der Smithsonian Institution, beschreibt die Geschichte von Präsident Lincolns berühmtem Zylinder.
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Wahrscheinlich ein Nachkomme des Kirchturms oder Zuckerhuts aus dem 17. Jahrhundert, der wiederum von den Kopfbedeckungen der Soldaten beeinflusst wurde. Der Zylinder wurde immer beliebter, bis er Anfang des 19. Jahrhunderts erschien, sagt Debbie Henderson in ihrem Buch The Top Hat: Eine illustrierte Geschichte, "es war das unbändige Symbol für Prestige und Autorität geworden."
Heutzutage fällt es uns schwer, uns Lincoln ohne seinen Zylinder vorzustellen, aber wie er ihn trug, ist noch unklar. Früh in seiner politischen Karriere, sagen Historiker, wählte Lincoln den Hut wahrscheinlich als Spielerei. In jenen Tagen wurde er selten ohne sein Ofenrohr gesehen, den traditionellen sieben oder sogar acht Zoll hohen Hut, den die Herren seit Beginn des Jahrhunderts getragen hatten. Es stimmt, Lincolns Version war oft ein wenig zerschlagen, als ob sie abgenutzt wäre, eine Affektiertheit, die vielleicht seinem Image als Grenzgänger entsprach. Der Reformator Carl Schurz erinnerte sich später an sein erstes Treffen mit Lincoln in einem Eisenbahnwagen in den 1850er Jahren auf dem Weg zu einer Debatte des zukünftigen Präsidenten mit Stephen Douglas. Schurz beschrieb Lincolns Frack als schäbig und seinen Zylinder als zerknittert und gab ihm einen Blick, den ein Historiker als "unscheinbar einfach" bezeichnet hat ), hat Frau Lincoln gesagt, kurz nachdem ihr Ehemann zum Präsidenten ernannt wurde: "Ich habe jahrelang versucht, ihn dazu zu bringen, einen neuen Hut zu kaufen."
Als Lincoln im Februar 1860 seine berühmte Rede am Cooper Institute in New York hielt, wurden einige Beobachter zitiert, dass sein Hut eingeschlagen aussah. Aber das ist unwahrscheinlich. Wie der Biograf Harold Holzer ausführt, kaufte Lincoln am selben Tag seiner Rede einen neuen Zylinder von Knox Great Hat and Cap am 212 Broadway. Sein Anzug passte schlecht, seine Stiefel taten seinen Füßen weh, aber als er seine Rede in seinem Ofenrohr hielt, sagte Holzer: "Zumindest würde er größer aussehen als jeder Mann in der Stadt."
Lincolns Zylinder hatten nicht immer das gleiche Design. Bei seiner ersten Einweihung im Jahr 1860 trug er den unteren Seidenplüschhut, der zu dieser Zeit in Mode gekommen war. Zu Beginn seiner zweiten Amtszeit im Jahr 1864 trug er wieder ein Ofenrohr und folgte einem Stil, der nach seiner Ermordung noch ein gutes Jahrzehnt oder länger Bestand haben sollte.
Lincolns Ofenrohr machte ihn für Karikaturisten zu einer leichten Marke, und viele Zeichnungen haben überlebt, in denen der Hut das Mittel des Betrachters ist, um ihn zu identifizieren. Aber nicht nur die Karikaturisten fanden es leicht, den 16. Präsidenten in seinem Hut zu entdecken.
Im August 1864 war Lincoln zu Pferd, auf dem Weg zum Soldatenheim, ungefähr drei Meilen nordöstlich des Weißen Hauses, wo er in den Sommermonaten die Nutzung eines Steinhauses hatte. Ein mutmaßlicher Attentäter schoss aus der Nähe der Straße und schoss das Ofenrohr von Lincolns Kopf. Soldaten, die es fanden, sagten, es sei ein Einschussloch in der Krone. Dieser Vorfall ließ die populäre Vorstellung aufkommen, dass der Hut Lincolns Leben rettete.
Die bessere Vermutung ist, dass der Hut Lincoln leicht in einer Menschenmenge erkennen ließ. Im Juli 1864 stand er in der Schlacht von Fort Stevens in den Zinnen und trug seinen Markenhut, was ihn, wie Carl Sandburg sagte, zu einem "zu hohen Ziel" für die Konföderierten machte, bis er von einem Gewerkschaftsoffizier gewarnt wurde, um herunterzukommen.
In der Nacht, in der Lincoln starb, zog er sich für das Theater einen Seidenspitzenhut der Größe 7-1 / 8 des Washingtoner Hutmachers JY Davis an, zu dem er zum Gedenken an seinen Sohn Willie ein schwarzes Trauerband aus Seide hinzugefügt hatte. Als Lincoln erschossen wurde, lag der Hut neben seinem Stuhl auf dem Boden.
Kein anderer Präsident ist in unserer Vorstellung so fest mit einem Kurzwarenartikel verbunden. Wir erinnern uns an die Zigarettenspitze von Franklin D. Roosevelt und an John F. Kennedys Rocker, aber Lincoln allein wird für das erinnert, was er trug. Harold Holzer sagt: "Hüte waren Lincoln wichtig: Sie schützten ihn vor schlechtem Wetter, dienten als Vorratsbehälter für wichtige Papiere, die er in ihr Futter gesteckt hatte, und betonten seinen großen Größenvorteil gegenüber anderen Männern."
Lincolns Geschmack für Hüte gab uns auch ein bemerkenswert dauerhaftes Bild unseres bemerkenswertesten Präsidenten. Lincoln bleibt in unseren Erinnerungen ein Riese und taucht in seinem Ofenrohrhut noch größer auf.
Nach einigen Jahren seiner Karriere als Rechtsprofessor an der Yale University begann Stephen L. Carter, Bestseller-Romane zu schreiben, darunter 2012 The Impeachment of Abraham Lincoln .
