Bevor es darum ging, die Natur im Detail zu fotografieren, gab es Aquarellbilder.
Eine kürzlich gestartete Datenbank hat 80.000 (und zählende) Werke, die in der Blütezeit des Mediums entstanden sind, digitalisiert und ein einzigartiges Fenster in die Vergangenheit geöffnet.
Wie Naomi Rea für artnet News berichtet, dient das Ende Januar mit Unterstützung von Charles, dem Prinzen von Wales, und Camilla Parker Bowles, der Herzogin von Cornwall, gestartete Portal als visuelle Aufzeichnung eines Planeten vor der Fotografie So können die Betrachter historische Darstellungen mit zeitgenössischen Bildern von Landschaften vergleichen, die vom Klimawandel betroffen sind.
Laut einer Pressemitteilung soll das Projekt, das als "Aquarellwelt" bezeichnet wird, dokumentarische Aquarelle erstellen - einschließlich Ansichten von "Landschaften, Meerlandschaften, Gebäuden, Tieren, Pflanzen, gewöhnlichen Menschen und historischen Ereignissen", die derzeit sowohl privat als auch öffentlich gehalten werden Sammlungen frei zugänglich für die Öffentlichkeit.
Tausende solcher Gemälde, die vor 1900 entstanden sind, existieren heute noch, aber viele sind „zerbrechlich, unzugänglich“ oder laufen Gefahr, verloren zu gehen. Die Aufgabe der Datenbank ist es, diese Bilder digital zu erhalten und ihnen dabei zu helfen, eine neue Bedeutung zu finden, sei es "Bekämpfung des Klimawandels" oder "Unterstützung beim Wiederaufbau von im Krieg zerstörten Kulturerbestätten".
Wie auf der Seite „Suchtipps“ des Portals vermerkt, können Benutzer in der Aquarellweltkarte navigieren, um Bilder nach Standort einzugrenzen, oder Schlüsselwörter wie „Flora & Fauna“, „Reisen & Transport“, „Flüsse“ und „Sakralbauten“ eingeben. Zusätzliche Filter umfassen Künstlernamen, Sammlung (das British Museum hat bisher 15.065 Aquarelle beigesteuert, während das Metropolitan Museum of Art 2.897 angeboten hat) und Zeitraum.
Joseph Mallord William Turner, "Ansicht von London von Greenwich", 1825 (Metropolitan Museum of Art) Artnet News 'Rea skizziert mehrere Datenbank-Highlights, darunter eine Fülle von Gemälden eines ägyptischen Grabes aus dem 19. Jahrhundert, das den alten Pharao Seti I beherbergt, Bilder der englischen Südküste vor dem Ansturm der Erosion sowie Skizzen der französischen Alpen haben in den Jahrhunderten, seitdem sie von Künstlern der englischen Romantik, JMW Turner, gemalt wurden, einen bedeutenden eiszeitlichen Rückzug erlebt.
Weitere interessante Beiträge sind Gemälde Ägyptens, die Edward Lear, einem britischen Schriftsteller, der für seine unsinnige Prosa und Poesie bekannt ist, zugeschrieben werden, sowie eine farbenfrohe Skizze eines Tukans, die von der wissenschaftlichen Illustratorin Maria Sibylla Merian zwischen 1701 und 1705 angefertigt wurde.
Der Tukan ist übrigens eines von vielen Werken in der Datenbank, die von einer Frau gemalt wurden. Historisch haben Frauen das Aquarellmedium dominiert. (Wie die Aussage zeigt, war die englische Königin Victoria selbst eine versierte Aquarellistin.)
Fred Hohler, ein ehemaliger Diplomat, der auch die Public Catalogue Foundation gründete, die mehr als 200.000 Ölgemälde in öffentlichen Sammlungen in Großbritannien fotografierte und veröffentlichte, steht hinter der neuen Initiative.
Während sich Watercolor World möglicherweise auf ein anderes Medium als PCF konzentriert, hat es ein ähnliches Mandat: weniger sichtbare Werke für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Wie Hohler in einem Interview mit Hannah Furness, der Telegraphistin, sagt, ist es das Ziel, "eine außergewöhnliche Reise in die Welt früher" mit den modernen Zuschauern zu teilen.
