Diesen Monat haben wir den ehemaligen NASA-Astronauten Tom Jones zu unserem Gastexperten eingeladen . Er flog auf vier Space-Shuttle-Missionen und leitete auf der letzten drei Weltraumspaziergänge, um das US Destiny Laboratory zu installieren, das das Herzstück der Forschungs- und Kommandofähigkeiten der Internationalen Raumstation darstellt. Er ist der Autor von Ask the Astronaut , der gerade von Smithsonian Books veröffentlicht wurde.
Was ist aufregender - Starten oder erneutes Betreten?
Für mich war der Wiedereintritt visuell zweifellos aufregender. Während des Starts waren unsere Flugdeckfenster auf den leeren Himmel gerichtet. Während des Wiedereintritts zeigten dieselben Fenster einen atemberaubenden Blick auf die sich schnell nähernde Erde und die Decke aus heißem, glühendem Plasma, das unser Schiff verschlang, als es mit Luftmolekülen in der Erdatmosphäre kollidierte. Die Lichtshow dauerte mehr als 20 Minuten. Und anders als beim Start war der Wiedereintritt völlig geräuschlos und nahezu vibrationsfrei, bis auf die letzten fünf Minuten, in denen wir durch die Schallmauer gebremst wurden.
Wie sieht ein orbitaler Sonnenaufgang aus?
Die Internationale Raumstation umrundet die Erde ungefähr alle 92 Minuten, was bedeutet, dass Astronauten alle 24 Stunden fast 16 Sonnenaufgänge und 16 Sonnenuntergänge sehen. Sonnenaufgänge beginnen mit dem Auftreten einer dünnen Indigolinie entlang des Erdhorizonts, die sich in ein Rotkehlchen-Ei-Blau verwandelt, wenn sich die ISS der Morgendämmerung nähert. Ein Regenbogen von Farben breitet sich schnell am Rand des Planeten aus, und dann gibt es einen strahlenden Schimmer weißen Lichts, während die Sonnenscheibe die Atmosphäre überragt. Der subtil leuchtende Horizont explodiert in nur etwa 30 Sekunden in weißglühendes Sonnenlicht. Selbst Digitalkameras haben Probleme, die empfindlichen Farben und die sich schnell ändernden Lichtverhältnisse zu erfassen.
Wie lange dauert es, sich von einer längeren Reise zur Internationalen Raumstation zu erholen?
Es dauert vier bis sechs Wochen, bis Koordination, Ausdauer und Kraft wieder hergestellt sind. Zuerst fühlen sich Ihre Arme und Beine wie Blei an. Ich brauchte fast meine ganze Kraft, um mich von meinem Sitz zu erheben und die Orbiterluke mit willkommener Hilfe der Bodenmannschaft zu verlassen. Das Gleichgewicht ist besonders schwierig - es dauerte ungefähr drei Tage, um mein Gleichgewicht wiederherzustellen. Zwei Tage nach meiner Landung in Columbia versuchte ich, zum Raumfahrtzentrum zu fahren, um die Erdfotografie unserer Crew zu überprüfen. Ich schaffte es bis zum Ende meiner Straße, drei Häuser tiefer, bevor ich versuchte, meine erste Rechtskurve zu machen. Ich parkte genau dort, ging vorsichtig zum Haus zurück und bat meine Frau, mich zu fahren.
Würdest du in eine andere Welt im Weltraum reisen, wenn du wüsstest, dass du nicht zurückkommen kannst?
Gott sei Dank, dass Kolonisten in der Zeit von Kolumbus, Ferdinand und Isabella sowie Königin Elisabeth I. bereit waren, ihr vertrautes Leben zu verlassen und nach neuen Möglichkeiten in der Neuen Welt zu suchen. Wenn eine Kolonie auf dem Mond oder dem Mars meiner Familie bessere Möglichkeiten bieten würde als hier auf der Erde, würde ich gerne glauben, ich hätte den Mut, den Sprung in eine neue Welt zu wagen. Auf lange Sicht müssen einige von uns in andere Welten ziehen und diese kolonisieren, um sicherzustellen, dass die Menschheit nicht einem schrecklichen Virus oder Kometeneinschlag erliegt. Um zu überleben, müssen wir eine Multiplaneten-Spezies werden.
Sie sind an der Reihe, Smithsonian zu fragen.
Fragen Sie einen Astronauten
Der Astronaut und Weltraumläufer Tom Jones beantwortet in "Ask the Astronaut" alle Fragen, die Sie jemals zum Thema Weltraum hatten, von der Ausbildung neuer Astronautenkandidaten über die Herausforderungen des Raketenfluges in die Umlaufbahn bis hin zum Leben, Arbeiten und Gehen Platz.
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