Das Wort "Parabiose" scheint nicht so seltsam: para bedeutet "neben" und bios bedeutet "Leben". Aber in einigen wissenschaftlichen Bereichen bedeutet es etwas Faszinierendes und manchmal Gruseliges.
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In der Physiologie bedeutet Parabiose, dass zwei Lebewesen miteinander verbunden sind. Verbundene Zwillinge haben spontane Parabiose. Es kann sich aber auch um eine verstörendere Praxis handeln - wenn Forscher zwei Tiere chirurgisch zusammenführen.
Sie tun dies zum Beispiel, um die Wirkung von Hormonen zu untersuchen, wenn sie künstlich verheiratete Kreislaufsysteme durchströmen. Einhundertfünfzig Jahre solcher Studien haben dazu beigetragen, unser Verständnis von Endokrinologie, Immunität und Onkologie zu verbessern. Und wenn zwei Tiere, ein junges und ein altes, zusammenkommen, können sie überraschende Dinge über das Altern enthüllen.
Für die Natur schreibt Megan Scudellari:
Indem Wissenschaftler das Kreislaufsystem einer alten Maus mit dem einer jungen Maus verbinden, haben sie einige bemerkenswerte Ergebnisse erzielt. Im Herzen, im Gehirn, in den Muskeln und in fast jedem anderen untersuchten Gewebe scheint das Blut junger Mäuse den alternden Organen neues Leben einzuhauchen, wodurch alte Mäuse stärker, intelligenter und gesünder werden. Es macht ihr Fell sogar glänzender. Jetzt haben diese Labore begonnen, die Komponenten des jungen Blutes zu identifizieren, die für diese Veränderungen verantwortlich sind.
Einer der an solchen Arbeiten beteiligten Forscher, Tony Wyss-Coray von der Stanford University, sagt: "Wir starten die alternde Uhr neu." Aber andere sind umsichtiger - Amy Wagers von der Harvard University sagt, dass das, was passiert, eher der Wiederherstellung der Funktion gleicht, als der Alterung. Anstatt das Leben zu verlängern, kann die Arbeit älteren Menschen helfen, sich von einer Krankheit zu erholen oder von einer Operation zu heilen.
Abgesehen von der Arbeit an der University of California lebte der ältere Partner von jungen Rattenpaaren vier bis fünf Monate länger als die Kontrollpersonen. Diese und andere Arbeiten haben Forscher zu der Annahme veranlasst, dass im Blut bestimmte Verbindungen zirkulieren, die die Alterung des Gewebes im gesamten Körper koordinieren. Einige dieser Faktoren wurden identifiziert: Oxytocin, ein für soziale Bindungen wichtiges Hormon, nimmt mit zunehmendem Alter ab und kann zur Regeneration der Muskeln beitragen, indem beispielsweise Muskelstammzellen aktiviert werden.
Und wenn Sie sich Sorgen um die Tiere in diesen Experimenten machen, erklärt Thomas Rando, ein Stanford-Neurologe, dass die Verfahren sorgfältig durchdacht und nicht leichtfertig durchgeführt werden. Mäuse, zu denen man sich zuerst gesellt, bekommen die Chance, sich kennenzulernen, werden sorgfältig anästhesiert operiert, engmaschig überwacht und können getrennt werden.
In jüngerer Zeit haben einige Forscher versucht, diese Erkenntnisse auf den Menschen zu übertragen. Im September begann ein von Wyss-Coray gegründetes Start-up, die Verwendung von Jugendplasma - der flüssigen, gelben Blutkomponente, die Blutzellen enthält - zu testen, um die Alzheimer-Krankheit zu bekämpfen. (Die Ergebnisse liegen noch nicht vor.) Experimente an Mäusen zeigten jedoch, dass das ältere Tier in jung-alten Paaren ein erhöhtes Neuronenwachstum aufwies. Die jungen Mäuse hatten aufgrund ihres Kontakts mit altem Blut ein geringeres Wachstum.
Ein relevantes Anliegen ist, dass die Aktivierung von Stammzellen möglicherweise nicht ganz wünschenswert ist. "Mein Verdacht ist, dass chronische Behandlungen mit irgendetwas - Plasma, Drogen -, die Zellen bei alten Tieren verjüngen, zu einer Zunahme von Krebs führen werden", sagte Rando gegenüber Nature . "Auch wenn wir lernen, wie man Zellen jung macht, ist es etwas, was wir mit Bedacht tun wollen."
Wenn die Anti-Aging-Effekte des jungen Blutes nachlassen, könnten die Menschen in Zukunft die spezifischen aktiven Faktoren, die Forscher identifiziert haben, anstelle von Vampirbluttransfusionen nehmen. Das würde die Seltsamkeit der Idee verringern und sie zu einer weiteren innovativen Medizin machen.
