Nach neun Jahren wurden 20 Milliarden US-Dollar und eine scheinbar endlose Reihe von Kontroversen, die längste Seeverkehrsbrücke der Welt zwischen Zhuhai, China und den autonomen Regionen Hongkong und Macao, heute vom chinesischen Präsidenten Xi Jinping offiziell eröffnet.
Laut James Griffiths und Sarah Lazarus von CNN kann die 34-Meilen-Brücke, die das Pearl River Delta überspannt, die Reisezeit zwischen den drei Orten von drei Stunden auf nur 30 Minuten verkürzen. Die Brücke wird ab Mittwoch für den Verkehr zugänglich sein, aber private Fahrer benötigen eine Genehmigung, um sie überqueren zu können. Und wie Hallie Detrick für Forbes berichtet, sind Genehmigungen nicht im Überfluss vorhanden. Hongkonger Einwohnern, die nach Macao reisen, stehen nur 300 Dauerbewilligungen zur Verfügung. Die Bewilligung für das chinesische Festland wird nur Personen erteilt, die bestimmte Kriterien erfüllen, z . “Ohne ordnungsgemäße Dokumentation müssen die Fahrer auf spezielle Shuttlebusse umsteigen, die je nach Tageszeit zwischen 8 und 10 US-Dollar pro Fahrt kosten.
Die neue Struktur ist eine beeindruckende technische Meisterleistung und umfasst nicht nur eine Brücke, sondern auch einen unterirdischen Tunnel, der zwischen zwei künstlichen Inseln verläuft, um Störungen auf stark frequentierten Schifffahrtsrouten zu vermeiden. Für den Bau der Brücke wurden rund 400.000 Tonnen Stahl verwendet, was, wie das Veilchengesetz der Los Angeles Times ausdrückt, bedeutet, dass sie "länger als 14 aneinander gereihte Golden Gate Bridges" ist. Sie soll auch stark genug sein einem Erdbeben der Stärke 8, 0, einem Taifun und Streiks von Frachtschiffen standzuhalten.
Die Brücke ist ein wesentlicher Bestandteil des „Greater Bay Area“ -Projekts der chinesischen Regierung, das Hongkong und Macau mit neun großen Städten der Küstenprovinz Guangdong verbinden soll. Die Beamten hoffen, die Region zu einem Wirtschafts- und Technologiezentrum zu machen, das dem Silicon Valley ähnelt, und den Touristen das Reisen zwischen den Städten zu erleichtern. Hongkong und Macau, ein Reiseziel für Glücksspiele, das als „Las Vegas of Asia“ bekannt ist, sind bereits beliebte Urlaubsorte für Reisende vom chinesischen Festland. Im ersten Halbjahr reisten 23, 7 Millionen und 11, 7 Millionen Festlandbesucher nach Hongkong bzw. Macao, berichtet Alice Yan von der South China Morning Post .
Es besteht jedoch die Befürchtung, dass die Brücke als politisches Instrument für Chinas Bemühungen zur Verschärfung des Einflusses auf Hongkong eingesetzt wird. Hongkong, eine ehemalige britische Kolonie, kehrte 1997 unter chinesische Kontrolle zurück, erhielt jedoch den Status einer Halbautonomie. Obwohl Peking die Anklage ablehnt, besteht die Sorge, dass die chinesische Regierung die Unabhängigkeit Hongkongs beschneiden will.
"[Die Brücke] verbindet Hongkong mit China fast wie eine Nabelschnur", sagte Claudia Mo, eine Gesetzgeberin, die sich für mehr Demokratie in Hongkong einsetzt, gegenüber Lazarus von CNN im Mai. "Sie sehen es und Sie wissen, dass Sie mit dem Mutterland verbunden sind."
Das ehrgeizige Projekt steckte von Anfang an in mehreren Kontroversen. Sieben Menschen starben beim Bau der Brücke, weitere 275 wurden laut Griffiths und Lazarus verletzt. Im vergangenen Jahr wurden sechs Subunternehmer wegen Gefährdung der Arbeitssicherheit bestraft.
Der chinesische weiße Delphin, eine vom Aussterben bedrohte Art, die einst im Perlflussdelta am häufigsten vorkam, wurde auch durch den Bau der neuen Brücke und anderer Entwicklungsprojekte in der Region bedroht. Nach dem Gesetz der Los Angeles Times „verdrängt das ständige Klopfen und Schweißen“ die Tiere und zerstört ihren Lebensraum. Ein Regierungsbericht ergab, dass zwischen April 2017 und März 2018 nur 47 Delfine in Hongkonger Gewässern gesichtet wurden, gegenüber 80 im Jahr 2012.
Als Reaktion auf die Bedenken von Umweltschützern richtete die Regierung von Hongkong geschützte Meeresparks für Delfine und andere Wassertiere ein. Aber Heyman Mak von der Hong Kong Dolphin Conservation Society teilt Law mit, dass Beamte "die Schutzzonen erst nach Baubeginn einrichten - das ist zu spät."
Die Steuerzahler in Hongkong waren ebenfalls bereit, 60 Prozent der Kosten für den Bau der Brücke zu decken. „Ich denke nicht, dass die Leute zu aufgeregt sind. Es wurde so lange geschleppt und ist so teuer, und es gibt bereits Mittel, um zur Westseite des Pearl River Deltas zu gelangen “, sagt Mee Kam Ng, Professor für Geographie an der chinesischen Universität in Hongkong. s Lily Kuo.
Auch wenn das Interesse des Festlandes an einer schnelleren Reise nach Hongkong und Macao besteht, zeigt eine neue Umfrage, die heute von der Lingnan-Universität Hongkongs und der Sun Yat-sen-Universität in Guangzhou veröffentlicht wurde, dass die Einwohner von Hongkong anscheinend ein viel geringeres Interesse an Reisen haben die Greater Bay Area. Von 1.033 in diesem Sommer befragten Einwohnern gaben 4, 7 Prozent an, im vergangenen Jahr mehr als einmal im Monat in die Greater Bay Area gereist zu sein, mit Ausnahme von Hongkong und Macao. 53, 9 Prozent gaben an, die neun Festlandstädte zu diesem Zeitpunkt überhaupt nicht besucht zu haben.
Trotzdem, wie Ng Kuo vom Guardian erzählt, wird die Öffnung der Brücke sicherlich als „interessantes Experiment“ dienen, da sie drei Gerichtsbarkeiten miteinander verbindet, die sich über eine breite Palette von Kulturgeschichten, Währungen und Rechtssystemen erstrecken.
