Es ist oft überraschend, wie wenig wir über die Arten wissen, mit denen die Menschen unseren Planeten teilen, und die Regenwälder Zentralafrikas sind ein besonderer Fleck der Artenvielfalt. Aber wie die BBC berichtet, hat die erste groß angelegte Kameraüberwachung des Semuliki-Nationalparks in Uganda kürzlich ein wenig Licht auf den darin enthaltenen Tieflandregenwald geworfen. Unter den Entdeckungen schnappten die Fallen die ersten aufgezeichneten Sichtungen des zentralostafrikanischen Landes auf das seltene Tiefland oder den westlichen Bongo, die größte Waldantilope der Welt.
Es ist überraschend, dass die Bongo-Unterart, die bis zu 800 Pfund wiegen kann, in Uganda so lange nicht gesichtet werden kann. Derzeit leben etwa 30.000 der Tiere, die auf der Roten Liste der gefährdeten Arten der IUCN als bedroht eingestuft sind, in den Wäldern West- und Zentralafrikas. "Wir waren erstaunt, dass ein so großes, auffälliges Tier so lange unentdeckt bleiben konnte, aber Bongos sind eine notorisch schüchterne und schwer fassbare Art", sagte Stuart Nixon vom Africa Field Program des Chester Zoos, der bei der Untersuchung der 85 mit der Uganda Wildlife Authority zusammengearbeitet hatte -Square-Mile-Park, sagt der BBC.
Laut einer Pressemitteilung war der Bongo nicht das einzige Tier, das von den Fallen gefangen wurde. Insgesamt machten die gepflanzten Kameras 18.000 Schnappschüsse mit 32 Säugetierarten, von denen einige, wie der Bongo, noch nie in der Gegend fotografiert worden waren. Waldelefanten, Schimpansen, Büffel und Leoparden lösen die Fallen aus, ebenso wie ungewöhnlichere Arten wie Elefantenspitzmäuse, die wieselartige Cusimanse und die afrikanische Goldkatze.
Guma Nelson, Chefwart des nahe gelegenen Kibale Conservation Area, sagt in der Pressemitteilung, dass die Entdeckung dieser seltenen Kreaturen zeigt, dass im Park und in den anderen Wäldern des Albertine Rift, der alten geologischen Formation, die ihn umgibt, mehr Tiere zu finden sind. "Die Bilder der Säugetierarten anderer Gattungen, die mit Kameras aufgenommen wurden, bestätigen diese Tatsache", sagt er. "Aufgrund der Nähe zur pleistozänen Refugia gibt es seltene und endemische Arten, die erst entdeckt werden müssen, wenn umfangreichere Untersuchungen durchgeführt werden."
Die Katalogisierung dieser Tiere ist auch für die Erhaltungsarbeiten erforderlich.
Wie das Africa Field Program von Nixon of Chester Zoo der BBC erklärt, deutet die Umfrage darauf hin, dass sich Bongos und andere Arten zwischen Uganda und dem Virunga-Nationalpark an der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo bewegen, um zu demonstrieren, "wie wichtig es ist, die Regenwälder zu schützen, die noch verbinden die beiden Länder. "
Da in Zoos keine Tieflandbongos gehalten werden, besteht die einzige Möglichkeit, das Tier zu schützen, in der Bekämpfung der illegalen Jagd, des Holzeinschlags, des Straßenbaus und anderer Bedrohungen, die in die von ihnen als Heimat bezeichneten Wälder eindringen.
In den letzten Jahren haben sich Kamerafallen, relativ billige bewegungsaktivierte Geräte, zu einem festen Bestandteil der Wildtierforschung entwickelt. Vor zwei Jahren halfen Kamerafallen, die schwer fassbare Sandkatze in den Vereinigten Arabischen Emiraten zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt zu entdecken, und haben sich auch bei Forschern bewährt, die Schneeleoparden aufspüren. Tatsächlich sind Kamerafallen mittlerweile so allgegenwärtig, dass Forscher derzeit nach einer Möglichkeit suchen, Daten aus Fallenprojekten auf der ganzen Welt für die ökologische Forschung zu sammeln.
Anmerkung der Redaktion, 2. Oktober 2018: In einer früheren Version dieses Artikels wurde fälschlicherweise in der Überschrift angegeben, dass der Tieflandbongo die größte Antilope der Welt ist, obwohl er tatsächlich die größte Waldantilope der Welt ist. Die Überschrift der Geschichte wurde bearbeitet, um diese Tatsache zu korrigieren.
