Nachdem die Thomas Fire im Dezember 2017 zum Leben erweckt worden war, verbrannte sie in Südkalifornien fast 282.000 Morgen und zerstörte Tausende von Bauwerken. Aber wie Elaina Zachos für National Geographic berichtet, waren nicht nur die Menschen betroffen.
Die Retter fanden im Los Padres National Forest, einer Gebirgsregion nördlich von Los Angeles, zwei ausgewachsene Bären und ein Puma-Jungtier. Die Bären waren schwer verwundet und erlitten Verbrennungen dritten Grades an allen Pfoten, wodurch die Pfoten rot und roh blieben, berichtet Ellen Knickmeyer für die Associated Press. Das Puma-Junge war ebenfalls in einem schlechten Zustand und erlitt Verbrennungen zweiten Grades.
Die Retter brachten die Kreaturen zur Behandlung ins State Department of Fish and Wildlife , wo sich die Tiere nach Zachos Berichten mit ihren in Fischhaut gewickelten Wunden von den erschütternden Erfahrungen erholten.
Die Behandlung von Wildtieren ist alles andere als einfach, sagt Jamie Peyton, Tierarzt an der UC Davis, der bei der Pflege behilflich ist. Die Kreaturen müssen für jede Behandlung und jeden Verbandwechsel beruhigt werden, und wie Peyton Knickmeyer sagt, "können Sie sie nur so oft betäuben." Selbst problematischere, versehentlich verschluckte Bandagen (eine häufige Gefahr, wenn etwas um die Pfote eines Wildtiers gewickelt wird, an der es wahrscheinlich nagt) können Darmblockaden verursachen. Also wurden die Tierärzte kreativ.
Inspiriert von einer brasilianischen Praxis entschied sich das Team, sterilisierte Tilapia-Haut, die über den Wunden genäht wurde, als temporäre Zweithaut zu verwenden. Aber wie Zachos berichtet, können die Tilapia-Verbände nicht importiert werden. Stattdessen kauften Peyton und ihr Ehemann auf einem lokalen Fischmarkt lebenden Tilapia, enthäuteten den Fisch (während sie das Fleisch selbst aßen) und sterilisierten die Haut über mehrere Tage mit einer Technik, die für menschliche Hauttransplantationen gebräuchlicher ist die Wunden, die Kollagen-reiche Haut unterstützt die Heilung.
Während der Behandlung eines verbrannten Berglöwen behandelte #UCDavis Tierarzt auch zwei verbrannte Bären, die in die Wildnis zurückgekehrt waren. https://t.co/KnZ0B8nLTd pic.twitter.com/QEOpawnBCJ
- UC Davis Vet Med (@ucdavisvetmed), 24. Januar 2018
Nachdem sie diese Verbände auf die Pfoten der Kreatur genäht hatten, hüllten die Tierärzte ihre Füße für zusätzlichen Schutz in Reispapier und Maisschalen, schreibt Knickmeyer. "Wir hatten damit gerechnet, dass sich die äußere Hülle irgendwann lösen würde, aber wir hofften, dass die Tilapia einen konstanten Druck auf die Wunden ausüben und lange genug als künstliche Haut dienen würde, um die Heilung der darunter liegenden Wunden zu beschleunigen", so Peyton in einer Erklärung des kalifornischen Ministeriums für Gesundheit Fisch und wild lebende Tiere.
Peyton und das Team betäubten die Bären etwa alle zehn Tage, um die Verbände auszutauschen, damit die Tilapia-Haut nicht austrocknet und zu ledrig wird, schreibt Zachos. Gleichzeitig erhielten die Tiere eine Schmerzbehandlung in Form von Akupunktur, Chiropraktik und Kaltlasertherapie.
„Wenn jemand sagt:‚ Das kannst du nicht ', denke ich immer bei mir. ‚Oh, das werde ich!'“ So stolz auf Dr. Jamie Peytons innovative Behandlungen für verbrannte Wildtiere. Dieses Video ist es wert, angeschaut zu werden. #WomenInSTEM https://t.co/mBE3yVGoyR pic.twitter.com/S8M3YEQmqN
- UC Davis Vet Med (@ucdavisvetmed), 25. Januar 2018
Das fünf Monate alte Puma-Junge war laut Knickermeyer von der AP zu jung, um in die Wildnis zurückzukehren. Die Kreatur wird nächste Woche zur Pflege in eine Pflegeeinrichtung in Nordkalifornien geschickt.
Als sich die Bären ihrem Erscheinungsdatum näherten, stellte das Team fest, dass eine der Kreaturen schwanger war: „Wir sind nicht wirklich darauf eingestellt, in den Laboratorien zur Welt zu kommen, und wir wussten, dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass sie es könnte lehnen Sie das Jungtier ab, weil sie unter all dem Stress stand “, sagt Deana Clifford, Senior Wildlife Veterinarian der CDFW. "Wir mussten sie so schnell wie möglich zurück in die Wildnis bringen."
Aber die ursprünglichen Häuser der Kreatur hatten gebrannt, und das Team machte sich Sorgen, sie in das Territorium eines anderen Bären freizulassen, ohne Höhle, um den Winter zu überleben. Deshalb haben die Wissenschaftler künstliche Höhlen für die Kreaturen geschaffen und sie tief in der Wildnis und fern von verbrannten Gebieten platziert. Das Paar wurde beruhigt und in die Höhlen am 18. Januar gesteckt.
Das Team wird sich nun auf Satelliten-Tracking-Halsbänder und nahe gelegene Rückfahrkameras verlassen, um zu beobachten, was als nächstes passiert.
