Warum hat der Panther den Fluss überquert? Es klingt wie der Beginn eines schlechten Witzes, aber die Antwort auf die Frage - auf die andere Seite zu gelangen - reicht aus, um ein Lächeln auf das Gesicht eines jeden Naturschützers zu zaubern. Zumindest ist dies in Florida der Fall, wo Beweise für die Überquerung eines Panther-Flusses als gute Nachricht für eine gefährdete Bevölkerung gepriesen wurden. Wie Jenny Staletovich für The Miami Herald berichtet , bestätigten die Beamten gerade die Überquerung des Flusses und signalisierten damit einen Meilenstein für eines der am stärksten bedrohten Tiere Floridas.
Der fragliche Fluss ist der Caloosahatchee im Südwesten Floridas und es ist das erste Mal seit über 40 Jahren, dass eine Pantherin den Fluss überquert hat. Staletovich berichtet, dass der Panther offenbar nördlich des Flusses Neuland betreten hat - eine Tatsache, die der Pantherpopulation helfen könnte, sich zu erholen, wenn sie sich mit Männern paart, die den Fluss ebenfalls überquert haben.
Das ist eine große Sache für eine Art, die einst die Region beherrschte, heute aber gefährdet ist. Wie der US-amerikanische Fisch- und Wildtierservice mitteilt, gibt es heute in Südflorida weniger als 100 Florida-Panther, und 95 Prozent ihrer ursprünglichen Reichweite sind verloren gegangen. Vor dem 19. Jahrhundert wanderten die Katzen frei durch den Südosten der Vereinigten Staaten, aber als sich das Gebiet mehr ansiedelte, begann ihre Zahl zu schwinden. Im Jahr 1832 begannen die Grafschaften von Florida, Kopfgelder für Pantherfelle anzubieten, um Menschen und Vieh vor den Katzen zu schützen. Die gejagten Kreaturen nahmen ab, da ihr Lebensraum immer kleiner wurde. Innerhalb eines Jahrhunderts war der majestätische Panther - Floridas Staatstier - fast ausgestorben.
Naturschützer und Naturschutzbeamte haben jahrzehntelang versucht, die Population der Panther wiederherzustellen. Die geheimen Kreaturen haben traditionell eine große Vielfalt, daher ist die Erhaltung ihrer bevorzugten Lebensräume in Feuchtgebieten und Sümpfen von entscheidender Bedeutung. Die Überwachung ist ebenso wichtig - Beamte verwenden Kameras und verfolgen ihre Pfotenabdrücke, um zu bestimmen, wo sie leben und züchten. In diesem Fall wurde die historische Flussüberquerung der Pantherin mit Trail-Kameras dokumentiert. In einer Erklärung über den Fund schreibt die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, dass Biologen Spuren in der Nähe der Kameras verwendet haben, um zu überprüfen, ob die Flusskreuzungskatze tatsächlich weiblich ist.
Nicht jeder wird die wachsende Pantherpopulation zum Feiern anregen: Mit der Erholung der Bevölkerung drohen auch die Rinder. Im vergangenen Jahr hat die FWC-Kommission den US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst gebeten, angesichts der zunehmenden Artenzahl neue Kriterien für die Panther-Erholung zu prüfen. Dies war ein umstrittener Schritt. Aber selbst wenn Beamte darüber nachdenken, wie die Bedürfnisse von Panther und Mensch in Einklang gebracht werden können, bedeutet mehr Panther mehr Todesfälle. Allein in diesem Jahr stiegen die Todesfälle durch Panther aufgrund von Autos in Florida auf nahezu Rekordwerte.
Während die einsame Pantherin in ihrem neuen, erweiterten Lebensraum umherstreift, kann sich niemand vorstellen, wie sie sich auf die wachsende Anzahl von Panthern in der Region auswirkt. Eines ist jedoch sicher: Ein einziger Flussübergang symbolisiert, wie weit die umkämpften Arten gekommen sind.
