Das Museum of Modern Art braucht Dinosaurier. Zu diesem Schluss kam eine junge Besucherin namens Annabelle, nachdem sie im MoMA keine Dinosaurier gefunden hatte. "Du nennst dich ein Museum!" Sie warf einen Kommentar vor und ihre kurze Kritik tauchte diese Woche im ganzen Web auf.
Nicht alle waren mit Annabelles Enttäuschung einverstanden. Im The Hairpin gab Edith Zimmerman die Antwort zurück: "Warum finden Sie nicht heraus, in welchem Museum Sie sich befinden?" Margaret Hartmann von Jezebel fragte sich, ob Annabelle "über das Ziel der Exkursion verwirrt" war. Hartmann könnte Recht haben - ich weiß, ich würde mich enttäuscht fühlen, wenn ich damit rechnen würde, das AMNH zu besuchen und im MoMA zu landen -, aber ich denke, Annabelle hat einen Punkt. Das MoMA könnte wirklich einige Dinosaurier gebrauchen.
So beliebt sie auch sind, Dinosaurier genießen in der Kunstwelt wenig Respekt. Dinosaurier werden als Kitsch oder Kinderkram bewertet, und die Tatsache, dass die Dinosaurierkunst oft nach wissenschaftlicher Genauigkeit strebt, scheint sie vom künstlerischen Ausdruck in der modernen Kunst zu trennen. Wie Stu Pond betont hat, müssen künstlerische Darstellungen der Vorgeschichte jedoch nicht immer wissenschaftliche Illustrationen sein. Dinosaurier sind kraftvolle Verkörperungen von Themen wie Evolution und Aussterben, und einige Künstler haben diesen symbolischen Pool in ihren Kunstwerken erschlossen.
Der Künstler Allan McCollum hat für mindestens zwei seiner Werke Dinosaurier gemalt. Im Jahr 1991 schuf McCollum für sein Stück Lost Objects ein künstliches Bett aus mehrfarbigen Sauropoden-Gliederknochen. (Dan Chure, Paläontologe bei Dinosaur National Monument, hat mehr über die Details der Knochen erfahren.) Zwei Jahre später arrangierte er eine Galerie mit Gipsabdrücken von Dinosauriern, die aus den Kohlenminen von Price, Utah, stammen, für eine Installation mit dem Titel Natural Copies . Diese Stücke wurden eher als schöne Kunst als als Objekte wissenschaftlicher Prüfung gegossen, und wie auf seiner Website zusammengefasst, wollte McCollum mit diesen Installationen die verschiedenen Bedeutungen der Fossilien ansprechen:
McCollum bietet seine Natural Copies als allegorische Darstellung der Erzählung an, die mit anderen Arten von Sammlerstücken und Kunstgegenständen verbunden ist: in ihren verschiedenen Produktions-, Ausstellungs-, Vertriebs- und Sammlungsweisen; ihr Gebrauchs- und Tauschwert; ihre Funktion als Marker der Naturgeschichte oder Verkörperungen des kulturellen Gedächtnisses; ihren zweideutigen Status als Fundstücke, kulturelle Artefakte, wissenschaftliche Exemplare oder Kunstgegenstände; und ihre Beziehung zu lokalen Überlieferungen und Volksgeschichten der Region.
Der Bildhauer Robert Smithson hat sich auch in der Vorgeschichte inspirieren lassen. 1970 schuf er am nordöstlichen Ufer des Great Salt Lake in Utah eine riesige Felsinstallation namens Spiral Jetty . Obwohl das Thema des Stücks den Verfall von Smithsons Ehe darstellen soll, verwandelt ein Film, der den Bau des Spiral Jetty dokumentiert, die schwere Maschinerie, mit der das Werk geschaffen wurde, in moderne Dinosaurier, die die Erde neu formieren.
Auch in der bildenden Kunst haben Dinosaurier direktere Rollen gespielt. Eines der bekanntesten Bilder des prähistorischen Lebens ist Rudolph Zallingers Das Zeitalter der Reptilien im Naturkundemuseum Peabody in Yale. Das von Zallinger zwischen 1943 und 1947 illustrierte gigantische Gemälde wurde in einem schwierigen Stil namens Fresko-Secco geschaffen, und das allein ist eine außergewöhnliche Leistung. Das beeindruckendste an dem Zeitalter der Reptilien ist jedoch, dass es den Betrachter durch eine Abfolge prähistorischer Landschaften zieht, von den ersten auf das Land gekrochenen Wirbeltieren bis zum Ende der Kreidezeit, wo ein rauchender Vulkan das bevorstehende Schicksal des Letzten symbolisiert Dinosaurier Gesicht. Zallingers Wandbild ist nicht nur eine Rekonstruktion - The Age of Reptiles ist ein exquisites Kunstwerk, das unsere Wahrnehmung des Flusses der Vorgeschichte einfängt.
Zallinger war nur eines von vielen außergewöhnlich talentierten Künstlern mit einer Leidenschaft für die Vorgeschichte. Benjamin Waterhouse Hawkins - das künstlerische Genie des 19. Jahrhunderts hinter den Crystal Palace-Dinosauriern - hatte ein weites Panorama der Vorgeschichte für den New Yorker Central Park geplant, und im frühen 20. Jahrhundert fertigte der AMNH-Künstler Erwin S. Christman Illustrationen von Knochen an, die ihresgleichen suchen Detail. Wir sollten auch nicht Charles R. Knight - den wohl einflussreichsten Paläokünstler aller Zeiten - oder solche wie Luis Rey und William Stout vergessen, die sein Erbe heute weiterführen. Der verstorbene Bildhauer Jim Gary spielte sogar mit Smithsons Sicht auf Lastwagen als Dinosaurier und schuf prähistorische Tiere aus alten Autoteilen, um die Kluft zwischen Moderne und Antike zu überbrücken. Auch wenn die Arbeit einiger dieser Künstler nicht als bildende Kunst angesehen werden kann, sollten ihre Fähigkeiten und ihre Vorstellungskraft nicht übersehen werden. Wo die wissenschaftliche Illustration aufhört und wo der künstlerische Ausdruck beginnt, kann subjektiv sein.
In einer Zusammenfassung auf ihrer "About" -Seite gibt das MoMA an, dass es "der Konversation zwischen Vergangenheit und Gegenwart gewidmet ist". Dies soll wahrscheinlich auf die Kunstwelt selbst zutreffen - Verbindungen zwischen neuen Werken und dem Vorhergehenden herstellen -, aber warum nicht das Gespräch zwischen der tiefen Vergangenheit und der Gegenwart etwas weiter ausdehnen? Warum bringen Sie nicht Dinosaurier in das Museum für moderne Kunst? Ein Stegosaurus- oder Albertosaurus- Skelett scheint fehl am Platz zu sein, aber Dinosaurier sind so starke kulturelle Symbole, dass ich ehrlich gesagt überrascht wäre, wenn sie in einem Museum für moderne Kunst nirgendwo zu finden wären. Wenn also irgendein MoMA-Mitarbeiter dies liest, habe ich eine Empfehlung: Befolgen Sie Annabelles Rat und suchen Sie nach Dinosauriern für Ihr Museum.
