Die Gemeinden entlang der ehemaligen Seidenstraße haben etwas Bemerkenswertes zu bieten. Eingebunden in eine gemeinsame natürliche Umgebung gibt es hier ein Reservoir an Wissen, das von einer Generation zur nächsten weitergegeben und geschützt wird.
In einigen Teilen der Welt können Sie leben und sterben, ohne zu wissen, was in Ihrem Garten wächst. Aber in Armenien wachsen nur einige Dinge über das Land und die scheinbar unendlichen Ressourcen, die jeder - egal wie tief er in die Zentren des Kosmopolitismus eintaucht - nur weiß . Hast du Bauchschmerzen? Trinken Sie etwas Tee mit wildem Bergthymian. Langsamer Stoffwechsel? Braten Sie einen wilden Sauerampfer an. Halsschmerzen? Ein Schuss hausgemachter armenischer Mondschein wird es tun.
In Armenien sind Volksheilmittel nicht nur spontane Vorschläge Ihrer Großmutter. Auch geschulte Ärzte scheuen sich nicht, kleinere Krankheiten weiterzuempfehlen. In armenischen Apotheken findet man abgepackte Kräuter und natürliche Öle aller Art, die unauffällig neben herkömmlichen Arzneimitteln in den Regalen stehen.
Die Wahrheit ist, dass das, was wir heute als konventionelle Medizin bezeichnen - die Art der Gesundheitsversorgung, die Sie von einem westlichen Arzt erhalten -, so lange nicht konventionell war. Bevor technische Biomedizin, die auf bestimmte Symptome abzielte, das Ruder übernahm, wurzelten die meisten Formen der Medizin - nicht nur jene, die von traditionellen Heilern verwendet wurden - in natürlichen Materialien. Als solche gab es immer Schnittstellen zwischen der Welt des Volkes und der des Arztes.
Aufgrund ihrer Nähe kennen sich die Dorfbewohner in der armenischen Landschaft mit einheimischen Pflanzen und Kräutern aus. (Foto von Tom Allen, Transcaucasian Trail) Die Historikerin Stella Vardanyan nimmt diese Wechselwirkung in ihrem Buch The History of Medicine in Armenia zur Kenntnis. Laut ihrer Forschung reicht die Volksmedizin in Armenien fast drei Jahrtausende zurück. Die Kräuter des armenischen Hochlands waren unter alten Schriftstellern besonders bekannt, wie dem griechischen Arzt Galen oder dem berühmten islamischen Philosophen Ibn Sina, der in seiner Abhandlung The Canon of Medicine über die heilenden Eigenschaften des armenischen Tons schrieb: „Armenischer oder Ani-Ton hat einen bemerkenswerten Einfluss auf Wunden. Es ist besonders vorteilhaft gegen Tuberkulose und die Pest. Viele Menschen wurden während großer Epidemien gerettet, da sie es gewohnt waren, es in mit Wasser verdünntem Wein zu trinken. “
Nach der Einführung des Christentums im Jahr 301 u. Z. schrieben armenische Mönche und Gelehrte überaus wichtige Themen wie Anatomie, Pharmakologie, Phytotherapie und Botanik, die für die Entwicklung der Medizin in der Region von entscheidender Bedeutung waren. Berggipfelklöster, die von der Bedrohung durch Invasionen isoliert und erhöht waren, waren ideale Orte für wissenschaftliche Studien, die einige der brillantesten und akribischsten Manuskripte der Welt hervorbrachten. Viele dieser Texte sind nicht erhalten geblieben, aber die, die es getan haben, befinden sich heute im Matenadaran Museum of Ancient Armenian Manuscripts.
Die nützlichsten Bücher zur Pharmakologie stammen aus dem Mittelalter. Im zwölften Jahrhundert verfasste der Vater der armenischen Medizin, Mkhitar Heratsi, sein zentrales Buch über Fieber, in dem er die sumpfige Landschaft durchquerte, um Malaria zu studieren und die damalige Volksmedizin mit den medizinischen Fortschritten der wissenschaftlichen und klösterlichen Welt zu verbinden. Später im fünfzehnten Jahrhundert schrieb Amirdovlat Amasiatsi Useless for the Ignorant, eine berühmte Enzyklopädie mit 3.500 armenischen Pflanzen und Kräutern, die er in fünf Sprachen übersetzte: Persisch, Arabisch, Lateinisch, Griechisch und Armenisch, um sicherzustellen, dass sie von Laien und Fachleuten gleichermaßen verwendet werden.
Amasiatsis unglaublich reicher Text berät über die Verwendung einheimischer armenischer Pflanzen in einer solchen Tiefe, dass seine Schriften auch weiterhin moderne Apotheker beeinflussen, wie Armen Sahakyan, einen Pharmakologen und Botaniker, der seit mehreren Jahrzehnten im Matenadaran Museum arbeitet. Als ausgebildeter Arzt, der 1997 zum Diakon geweiht wurde, hat Sahakyan sein Leben der Erhaltung der heiligen botanischen Traditionen Armeniens gewidmet.
Sahakyans private Sammlung botanischer Illustrationen und Pigmente, die im Matenadaran ausgestellt sind. (Foto von Karine Vann Smithsonian) Seit 1993 sammelt Sahakyan Zutaten aus Rezepten in alten Manuskripten wie denen von Heratsi und Amasiatsi und stellt sie für den modernen Gebrauch wieder her. Im Jahr 2004 begann er im Souvenirladen Matenadaran mit dem Verkauf der daraus resultierenden Produkte, von Lotionen und Salben bis hin zu Teemischungen. Sahakyan ist ermutigt durch das erneute Interesse an Kräuterkunde und natürlicher Heilung, das er sowohl bei Touristen als auch bei Einheimischen, die Matenadaran besuchen, sieht. Er fühlt, dass das Land nach siebzig Jahren sowjetischer Intervention endlich beginnt, sein Erbe wiederzuentdecken.
"Es war nicht nur eine Beziehung zwischen Arzt und Patient, in der Medizin einfach übergeben wurde", sagt er. „Es gab eine ganze Weltanschauung darüber, wie schwere Krankheiten als Ergebnis von Sündhaftigkeit angesehen wurden. Zu Zeiten der Sowjetunion von diesen Wurzeln abgeschnitten zu sein, führte nur zu einem Rückschritt für das Volk. “
Sahakyan verehrt Rezepte, wie sie von mittelalterlichen Helden der armenischen Medizin geschrieben wurden, und weicht wenig davon ab, wenn er sie nachbaut.
"Ich sage immer, dass für jedes Rezept, das wir entdeckt haben, ein ganzes Institut, eine ganze Schule der Medizin geschaffen werden könnte", erinnert er sich stolz. Vor kurzem hat er eine neue Behandlung für Psoriasis begonnen, die unter Verwendung dieser alten Formeln entwickelt wurde.
Die Bemühungen von Sahakyan stehen im Gegensatz zu denen von Nairian, einem 2014 gegründeten Unternehmen, das aus ätherischen Ölen, die aus armenischen Kräutern und Pflanzen hergestellt werden, natürliche Hautpflegeprodukte herstellt. Während Sahakyan Bedenken hinsichtlich der „Rückführung“ der traditionellen Heilung unter der Sowjetunion hat, glauben die nairischen Mitbegründer Anahit und Ara Markosian, ein Physiker bzw. Mathematiker, dass es viel zu gewinnen gibt, wenn diese beiden kritischen Perioden der armenischen Geschichte in Einklang gebracht werden. Anstatt die sowjetischen Entwicklungen in der Medizin und Pharmakologie zu vermeiden, nehmen sie sie an.
Anahit Markosian, ausgebildeter Physiker, leitet Forschung und Entwicklung bei Nairian, Armeniens erstem rein natürlichen Hautpflegeunternehmen, dessen Zutaten aus den im armenischen Hochland geernteten Pflanzen und Kräutern hergestellt werden. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Nairian) „Wir erstellen keine Originalrezepte aus den alten Manuskripten, sondern eigene“, sagt Anahit Markosian, der die Forschung und Entwicklung von Nairian leitet.
Markosian sagt, dass sie sich zwar von der ganzheitlichen Philosophie der berühmten armenischen Mediziner aus dem Mittelalter und deren tiefem Wissen über Pflanzen und Mineralien inspirieren lässt, sich aber verpflichtet fühlt, Rezepte zu kreieren, die im Einklang mit modernen kosmetischen Trends stehen. Nairians Verwendung von Rosenöl in einer Reihe seiner Produkte bietet ein Beispiel.
„Der Arzt Amirdovlat Amasiatsi hatte viel zu der Kraft von Rosenöl zu sagen“, sagt Markosian. "Er erkannte früh die" kühlenden und trocknenden "Wirkungen, die er zur Behandlung von Entzündungen und" Schärfe "verwendete, wie er es beschrieb."
Die moderne Wissenschaft untermauert Amasiatsis Behauptungen und weist auch auf die Fähigkeit von Rosenöl hin, die Regeneration der Hautzellen zu fördern. "Deshalb enthalten viele unserer Produkte Rosenöl oder Wasserdestillat als Zutat."
Heute ist Rosa Damascena oder Damastrose, wie es allgemein bekannt ist, eine der wertvollsten Ernten von Nairian auf ihrer Farm. Um nur ein Viertel dieses kostbaren Öls zu erhalten, müssen sie fünf Tonnen Blütenblätter destillieren.
Die Einrichtungen von Nairian, die aus einer Ökofarm und einem Labor einer renovierten sowjetischen Nähfabrik bestehen (sie haben die alten Singer-Nähmaschinen für dekorativen Wert aufbewahrt), befinden sich in Aragyugh, einem Dorf etwa vierzig Minuten außerhalb der Hauptstadt. Eriwan. Ihre Lage sei ideal, sagt die leitende Botanikerin Lusine Nalbandyan, denn Armenien habe eine außerordentlich reiche Vielfalt an endemischen Pflanzen: Dort seien mehr als 3.500 einheimische Pflanzen beheimatet.
(Foto mit freundlicher Genehmigung von Nairian) "Man kann mit Sicherheit sagen, dass Armenien eine wichtige Rolle in der globalen biologischen Vielfalt spielt", sagt Nalbandyan. Mehr als sechzig Prozent dieser Pflanzen befinden sich an den Berghängen, die an das Dorf grenzen.
In Armenien gibt es ein Dorf, das sagt: Die Natur ist sehr klug, denn sie hat ein Mittel gegen jeden Schmerz . Angesichts der Modernisierung Armeniens sind die Bemühungen von Nairian und Sahakyan wichtig, um das Bewusstsein für Kräuter und Pflanzen als Heilmittel angesichts billiger, synthetischer und häufig schädlicher Kosmetika und Medikamente, die den Markt schnell bevölkern, zu verjüngen. Durch die Fortsetzung der Tradition der Naturheilkunde in der Region - ob von Großmüttern oder Apothekern - sorgen die Armenier im einundzwanzigsten Jahrhundert dafür, dass sie wie das Land selbst hier bleibt.
Karine Vann arbeitet als freie Autorin in Brooklyn und schreibt Geschichten für My Armenia , wo sie über das reiche Natur- und Kulturerbe Armeniens schreibt.
