Für viele Menschen hat Mohandas Karamchand Gandhi aufgrund seiner Hingabe an gewaltfreien Protest und seiner Rolle in der Unabhängigkeit Indiens von der britischen Herrschaft, die den Subkontinent Jahrhunderte lang kolonisiert hatte, einen heiligen Status. Gandhi war jedoch alles andere als perfekt. Jetzt entfernt Ghanas größte Universität eine Statue des indischen Führers nach einer Reihe von Protesten, in denen Rassismusvorwürfe gegen Gandhi vorgebracht wurden.
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Der Ärger begann Anfang dieses Jahres, als der indische Präsident Pranab Mukherjee der ghanaischen Regierung eine Statue von Gandhi schenkte, die bald auf dem Gelände der Universität von Ghana in der Hauptstadt von Accra aufgestellt wurde. Die Statue war zwar als diplomatisches Opfer gedacht, hatte aber nicht die beabsichtigte Wirkung. Kurz nachdem die Gandhi-Statue auf dem Campus erschien, protestierte eine Gruppe von Schülern und Lehrern lautstark gegen ihre Platzierung. Der Grund? Lily Kuo berichtet für Quartz, dass die Indianer den Schwarzafrikanern rassistisch überlegen seien.
Gandhi wird auf der ganzen Welt für sein Engagement für gewaltfreien Widerstand gegen die Kolonialmächte verehrt. Als junger Anwalt, der im späten 19. Jahrhundert in Südafrika lebte, gab Gandhi wiederholt öffentliche Erklärungen ab, in denen er Schwarzafrikaner als „Wilde“ und „Kaffire“ bezeichnete - eine rassistische Angelegenheit - und behauptete, die Inder seien von Natur aus bessere Sterbende Tekendra Parmar berichtet für das TIME Magazin.
"Ein allgemeiner Glaube scheint sich in der Kolonie durchzusetzen, dass die Indianer, wenn überhaupt, kaum besser sind als die Wilden oder die Eingeborenen Afrikas", schrieb Gandhi 1893 in einem Brief an das Parlament der britischen Kolonie Natal, das heute Teil der Kolonie ist von Südafrika. "Sogar den Kindern wird beigebracht, auf diese Weise zu glauben, was dazu führt, dass der Inder in die Position eines rohen Kaffirs gezogen wird."
In einer Online-Petition, in der die ghanaische Regierung gebeten wurde, die Gandhi-Statue zu entfernen, ist dieses Zitat eines von mehreren Zitaten, die von den Demonstranten zitiert wurden, die Gandhi dokumentieren, indem sie sich auf indigene Südafrikaner beziehen. Gleichzeitig kritisieren die Demonstranten, dass die Universität derzeit keine Statuen oder Denkmäler zu Ehren von Helden afrikanischer Abstammung besitzt, berichtet die BBC.
"Es gibt eine falsche Darstellung von Gandhi durch Gerichtshistoriker, die einen weitgehend bereinigten und universalistischen Gandhi präsentieren wollen; als Südafrikas ersten und wichtigsten Anti-Apartheid-Kämpfer", erklärt der Soziologe der Universität Johannesburg, Ashwin Desai, Teo Kermeliotis, gegenüber Al Jazeera . "Die Wahrheit über die südafrikanischen Gandhi ist unangenehm. Diejenigen, die versuchen, die Statue von Gandhi zu entfernen, haben sich zu Recht auf einen Mann konzentriert, der auf die Kämpfe der Afrikaner in Südafrika gespuckt hat."
Dies ist nicht das erste Mal, dass Gandhis Vorurteile gegenüber anderen Rassen in Frage gestellt wurden. Anfang dieses Jahres wurde eine Statue von Gandhi in Johannesburg, Südafrika, während eines Protests gegen ihre Platzierung mit weißer Farbe bespritzt, und der Hashtag #GandhiMustFall hat sich unter einigen Aktivisten in sozialen Medien verbreitet, berichtet Kermeliotis. Sogar Gandhis Nachkommen haben seine problematischen Ansichten über die Rasse anerkannt, obwohl sie die Demonstranten aufgefordert haben, über die Entwicklung ihres Großvaters im Laufe der Jahre nachzudenken.
Angesichts der Proteste kündigte die ghanaische Regierung an, die Statue umzustellen, um die Kontroverse zu unterdrücken und um zu verhindern, dass sie von irgendjemandem vandalisiert wird.
Bisher gibt es kein Wort darüber, wohin die Gandhi-Statue gehen wird. Aber wo immer die Statue landet, wird ein komplexeres Bild des Anführers der Bürgerrechte folgen.
