Elon Musk, der Gründer von Tesla Motors und SpaceX, erschien am späten Abend mit Steven Colbert am Mittwoch und hob die Augenbrauen unter einer überraschenden Gruppe von Zuschauern: Wissenschaftlern. Wie Samantha Masunaga für die Los Angeles Times berichtet, weckt die Behauptung von Musk, dass die Zerstörung der Mars-Pole den Planeten lebenswert machen könnte, innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft „rote Fahnen“.
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Das ist richtig - Musk schlug vor, Atomwaffen einzusetzen, um Mars im nationalen Fernsehen zu einem besseren Ort für Menschen zu machen. Er bezog sich auf die Idee der Terraforming, bei der der Mars von dem, was der Unternehmer „Fixer-Upper eines Planeten“ nennt, in eine bewohnbare Umgebung verwandelt wird. Dazu müssten Wissenschaftler einen Weg finden, die unwirtliche Oberfläche des Planeten in eine zu verwandeln, auf der menschliches Leben gedeihen könnte. Eine Theorie dazu besteht darin, thermonukleare Waffen auf die Eispole des Mars zu werfen, damit sie verdampfen und die miserabel kalten Temperaturen des Planeten ansteigen lassen.
Musks Kommentar veranlasste Colbert, ihn als "Superschurken" zu bezeichnen, aber Wissenschaftler scheinen zu glauben, dass seine Idee eher irreführend als böse ist. Brian Toon von der University of Colorado, Boulder, sagt Masunaga, dass es zwar viele Theorien gibt, wie man Mars terraformt, "Bomben sprengen ist aber keine gute."
Gary King, Mikrobiologe an der Louisiana State University, stimmt dem zu - er sagt Keith Wagstaff von NBC News, dass Wissenschaftler nicht sicher sind, ob das Abwerfen von Atombomben funktionieren wird. Tatsächlich, sagt King, könnte der Plan fehlschlagen, sagt er Wagstaff. „Wolkenbildung könnte dämpfend wirken, zum Beispiel den Mars kühlen, anstatt ihn zu erwärmen“, sagt er.
Es gibt eine langsamere Lösung: Erzeugen Sie einen Treibhausgaseffekt, indem Sie den Planeten so lange erhitzen, bis er flüssiges Wasser, Pflanzen und vielleicht auch Menschen unterstützt. Aber wie der Physiker und "Akolyth des Mars" Casey Handmer schreibt, wäre die benötigte Energie "10 Millionen Mal höher als die Energie, die die größte jemals gebaute Atomwaffe liefert."
Vielleicht könnte eine Atombombe diesen Prozess beschleunigen, aber es würde mit ziemlicher Sicherheit zur Zerstörung der Marsoberfläche führen - etwas, gegen das die NASA ist. Ein Vertreter der Agentur erklärte gegenüber Masunaga, dass sie sich zwar ebenfalls für die Kolonisierung des Mars einsetzen, sich aber auch dazu verpflichten, die Erforschung des Sonnensystems auf eine Weise voranzutreiben, die die erforschten Umgebungen in ihrem natürlichen Zustand schützt.
