Für die privilegierten Esser der westlichen Welt wird so viel routinemäßig gegessen: Müsli zum Frühstück, ein Sandwich zum Mittagessen, wahrscheinlich ein Protein und Gemüse zum Abendessen. Manchmal ist das Essen so selbstverständlich, dass die Richtlinien, die vorschreiben, wie und wann wir essen, unsichtbar sind - Richtlinien wie das Essen eines Steaks zum Abendessen, aber nicht zum Frühstück oder das Mittagessen zur Mittagszeit. Das Essen wurde nicht immer von diesen Regeln diktiert - warum ist es jetzt so? Diese Frage wollte die Lebensmittelhistorikerin Abigail Carroll in ihrem neuen Buch Three Squares: The Invention of the American Meal beantworten 
. Carroll verfolgt die Geschichte des Essens vom kolonialen Amerika bis in die Gegenwart und untersucht, warum wir Müsli zum Frühstück essen, wie das Abendessen amerikanisch wird und wie die Wiederholung der Geschichte unseres Essens einen positiven Einfluss auf die Zukunft des Essens haben kann. Carroll sprach mit Smithsonian.com über die Richtlinien, die unser Essen regeln.
Wie haben sich die Assoziationen zwischen bestimmten Mahlzeiten und bestimmten Lebensmitteln wie Müsli zum Frühstück gebildet?
Sie beginnen in der sehr frühen Kolonialzeit mit einer Mahlzeit in der Mitte des Tages - und es ist die warme Mahlzeit des Tages, das Abendessen. Landwirte und Arbeiter aßen früher, weil sie sehr früh auf waren, und die Elite aß später am Tag, weil sie ausschlafen konnten. Frühstück und Abendessen waren wie verherrlichte Snacks, oft Reste oder Maismehlbrei, und es gab nicht viel Schwerpunkt auf diese Mahlzeiten gelegt. Das Abendessen, die Hauptmahlzeit, bei der die Leute sich zusammensetzten und aßen, war wirklich nicht die Art von gesellschaftlichem Ereignis, zu der es geworden ist. Die Leute betonten nicht die Manieren, sie betonten nicht die Konversation, und wenn eine Konversation stattfand, war sie nicht sehr förmlich: es ging wirklich um Essen und Auftanken. Das ist die Zeit, in der es zwischen dem, was ist und was nicht, und dem, was Frühstück, Abendessen und Mittagessen ist, sehr verschwommene Linien gibt.
Mit der industriellen Revolution änderte sich dann alles, weil sich die Arbeitszeiten der Menschen drastisch änderten. Die Menschen wechselten vom agrarischen Lebensstil zu einem urbanen, fabrikorientierten Lebensstil und konnten mitten am Tag nicht mehr nach Hause gehen. Stattdessen könnten sie alle nach Hause kommen und gemeinsam zu Abend essen, so dass das Essen zu etwas Besonderem wird. Und dann werden Umgangsformen, Protokolle und Formalitäten sehr wichtig. Es ist wirklich so, dass die Leute anfangen, bestimmte Lebensmittel mit bestimmten Mahlzeiten zu assoziieren.
Wenn sich das Abendessen verschiebt, haben Sie das Vakuum in der Mitte des Tages, an dem das Mittagessen erfunden wurde, um es zu füllen. Die Leute bringen Kuchen zum Mittagessen mit, sie bringen Kekse mit, aber das Sandwich passt wirklich gut zum Mittagessen. Die Popularität des Sandwichs hat also wirklich etwas mit dem Anstieg des Mittagessens zu tun - und insbesondere mit dem Anstieg des Kinderessens, weil es nicht unordentlich ist. Sie brauchen keine Utensilien, müssen nicht aufräumen - Sie können es ganz einfach in einen Mittagseimer stecken.
Warum ist es akzeptabel, zum Frühstück Müsli und Eier sowie eine Waffel zu essen, aber nicht zum Mittag- oder Abendessen? Wie hat sich das Frühstück von einer mit Essensresten angereicherten Notmahlzeit zu einer Mahlzeit mit klaren Richtlinien für das, was zum Essen akzeptabel ist, entwickelt?
Während der Industriellen Revolution gab es ein Problem: Die Menschen aßen immer noch die Diät eines Bauern, wechselten jedoch zu einer sitzenderen Lebensweise, was zu Verdauungsstörungen führte. Menschen, die sich für Gesundheit interessierten, begannen, sich damit auseinanderzusetzen und Lösungen zu finden. Sylvester Graham, der Reformator, der zum Prediger der Gesundheitsideologie wurde, plädierte für vegetarisches Essen und Vollkorn als Allheilmittel für Gesundheitsprobleme, das die Antwort auf die Frage des Frühstücks wird. Dann nahmen Leute, die Sanatorien betrieben, einschließlich John Harvey Kellogg, im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, diese Idee wirklich auf und erfanden neue Wege, mehlige Lebensmittel zu essen.
Unternehmer, von denen einige wie Charles C. Post in den Sanatorien gearbeitet haben, bauen wirklich auf diesen Ideen auf und machen sie zu einer gesunden Voraussetzung. Er erschafft alle möglichen verrückten Zeugnisse, die als Werbung für Traubennüsse dienen, in denen das Leben der Menschen vor chronischen Krankheiten gerettet wird und sie wieder laufen können.
Dann gibt es auch die Geschichte von Orangensaft und Milch, mit der Entdeckung von Vitaminen in den 1910er Jahren. Milch galt als Superlebensmittel und als Mittel, um Mangelkrankheiten vorzubeugen. Es zeigt sich auch bei anderen Mahlzeiten, aber für einen Großteil des 20. Jahrhunderts ist es keine vollständige Mahlzeit, es sei denn, Sie haben Milch.
Warum haben wir in Amerika das Gefühl, dass das Mittagessen eine schnelle Mahlzeit mitten am Tag sein muss?
Wir arbeiten immer noch viel - wir arbeiten mehr Stunden in den Vereinigten Staaten als in jeder anderen Industrienation. Das Mittagessen ist die ursprüngliche schnelle Mahlzeit. es hat sich ändernden Arbeitsplänen angepasst.
Und das Abendessen hat das ideologische Gewicht des Essens angenommen. Das Abendessen war die Zeit, in der wir unsere Familie feierten und uns im Idealfall darauf konzentrierten, ein gutes, warmes Essen zu haben. Da das Abendessen dieses Bedürfnis erfüllte, bestand weniger Bedarf an den anderen Mahlzeiten. Das Mittagessen hat nicht viel kulturelle Arbeit zu erledigen; es muss uns nur durchbringen.
Aber wenn Sie darüber nachdenken, ist es nicht nur Mittagessen, sondern auch Frühstück. Wir können einfach Milch über Müsli gießen oder etwas Toast in den Toaster geben und zur Tür hinausgehen, ohne einen Teller oder Utensilien zu benötigen. Frühstück bringt Arbeit unter. Es ist nicht die Mahlzeit, die das Essen prägt, es ist die Arbeit, die das Essen prägt.
Könnten Sie darüber sprechen, wie das Abendessen zu einer besonders amerikanischen Institution wurde?
Das Abendessen war für Kolonisten anfangs kein ausschlaggebender Faktor in Bezug auf die Nationalität. Zuerst aßen sie mehr oder weniger bäuerliches Essen, Brei aus England, der mehr über Klasse als über Nationalität sprach. In den 1700er Jahren verschiebt sich das Abendessen, um ein identifizierender Faktor für die englische Sprache zu werden. Sie befinden sich in dieser neuen Welt, die als primitiv betrachtet wird, und haben daher das Gefühl, dass sie dies ausgleichen müssen. Sie erben die Mode, die den Ozean überquert, wie ein Braten zum Abendessen.
Im neunzehnten Jahrhundert identifiziert sich die aufstrebende Mittelschicht durch französisches Essen und französische Essgewohnheiten. Dinge, die wir heute für selbstverständlich halten, wie zum Beispiel eine Mahlzeit mit Suppe zu beginnen oder einen Salat zu essen, waren wirklich französische Konzepte. Dessert war größtenteils ein französisches Konzept, und viele der Desserts, die wir im 19. Jahrhundert verwendeten, waren französische Desserts. Für die viktorianische Mittelschicht war das Essen auf französische Art ein Weg, die Elite zu imitieren.
Mit dem Niedergang der Diener im späten 19. Jahrhundert konnten die Menschen einfach nicht mehr mithalten. Dann gibt es die Kriege und die Depression, und dazu müssen die Amerikaner sparsam sein. Aber sie verlangen nicht nur, dass Amerikaner sparsam sind - sie geben Amerikanern die Möglichkeit, Genügsamkeit als patriotisch zu feiern. Genügsam zu essen, einen Siegesgarten zu haben und eigene Lebensmittel zu sich zu nehmen, ist patriotisch. Das Vorbild für das Abendessen ist nicht mehr das französische Mehrgängermahl, sondern Thanksgiving. Thanksgiving wird zum Vorbild für das alltägliche amerikanische Abendessen. Natürlich isst du nicht jeden Abend einen ganzen Braten, aber die Idee ist, dass du "ein Huhn in jedem Topf" hast, wie es der Wahlspruch von Herbert Hoover aus dem Jahr 1928 war. Sie würden eine Art Fleisch auf dem Tisch haben.
Gibt es Gerichte oder Lebensmittel, die Sie als typisch oder sogar ausschließlich "amerikanisch" einstufen würden?
Eine Reihe von Kultlebensmitteln - Hot Dogs und Hamburger, Snacks - werden in der Hand gehalten. Es sind Neuheiten, die mit Unterhaltung verbunden sind. Dies sind die Arten von Lebensmitteln, die Sie im Stadion essen, auf einer Messe kaufen und schließlich bei Ihnen zu Hause essen. Ich denke, dass es ein Muster gibt, in dem ikonische Lebensmittel schnell und in der Hand gehalten werden und das dem Tempo des amerikanischen Lebens und auch der Freiheit entspricht. Sie sind frei von den Vorschriften der viktorianischen Manieren und müssen mit einer Gabel und einem Messer essen und sie richtig halten, sitzen am Tisch und sitzen aufrecht und haben Ihre Serviette richtig platziert. Diese Lebensmittel entziehen sich all dem. In einigen dieser Lebensmittel steckt ein Gefühl der Unabhängigkeit und ein Fest der Kindheit, und wir schätzen diese Ungezwungenheit, die Freiheit und den Spaß, der mit ihnen verbunden ist.
In diesem Sinne gibt es heute eine Menge Widerstände gegen diese verarbeiteten Lebensmittel, und die Leute möchten sich an alte Essgewohnheiten erinnern, an lokales und frisches Essen. Aber wie beeinflusst es die Zukunft des amerikanischen Essens, wenn wir wissen, welche Arten von Lebensmitteln wir früher gegessen haben und wie wir früher gegessen haben, und wie wir über das Essen nachdenken?
Die Geschichte kann eine wirklich zentrale Rolle bei der Überlegung spielen, wie wir in Zukunft essen wollen. Die Entwicklung der Mahlzeit ist ein Prozess und geht weiter.
Bei all dem Gerede über Essen und Gesundheit, denke ich, ist eine wirklich gute Frage: „Können wir tatsächlich gesund sein, ohne etwas zu essen?“ Und ohne vielleicht sogar ein Familienessen zu essen? Studien zeigen, dass wir zusammen essen, immer besser essen, immer.
Das Familienessen ist die Gelegenheit, das, wovon wir sprechen, in die Arbeit umzusetzen. Wenn wir etwas über frische Lebensmittel und Zutaten lernen, kann das Familienessen eine weitere Möglichkeit sein, unsere Kinder und uns selbst zu unterweisen. Es besteht ein Interesse daran, das Familienessen zu erneuern oder sogar neu zu erfinden. Wir werden nicht in der Lage sein, den viktorianischen Begriff des Essens wiederzubeleben. Ich glaube nicht, dass wir daran interessiert sind. Wenn wir Zeit miteinander verbringen wollen, wenn wir in unsere Kinder investieren wollen, wenn wir gesund sein wollen, kann das Familienessen ein Vehikel dafür sein.
