Laut der Weltgesundheitsorganisation sterben jedes Jahr weltweit mehr als 107.000 Menschen an Krankheiten, die durch Asbestexposition verursacht werden. Das Material wurde vor 4.500 Jahren zur Verstärkung von Tontöpfen und zur Herstellung feuerfester Servietten bereits vor 2.000 Jahren verwendet. Das Material wurde schließlich in allen Bereichen eingesetzt, von Ziegeln über Trockenbau bis hin zu Rohren. Ende des 19. Jahrhunderts nahmen jedoch die Bedenken hinsichtlich der Nebenwirkungen des Materials zu, und Mitte der 1950er Jahre bestätigten die Forscher, dass das Material tatsächlich gefährlich war. Trotz mehr als 50 Jahren Beweise dafür, dass Asbest tödlich sein kann, wird das Material auch in den USA weltweit verwendet, berichtet Nic Fleming von Mosaic .
Flemings Spielfilmgeschichte ist "eine verdrehte Geschichte von Vertuschungen und Fehlinformationen in der Industrie". Er berichtet, warum Asbest ab dem 19. Jahrhundert ein beliebter Baustoff wurde, wie sich die nadelartigen Fasern in die Lungenschleimhaut einlagern und das Zellwachstum stören und wie jahrzehntelang um die Gefahren gekämpft wurde.
"Es besteht kein Zweifel, dass alle Arten von Asbest Asbestose, Lungenkrebs und Mesotheliom hervorrufen können", sagt Paul Cullinan, Professor am Nationalen Institut für Herz- und Lungenkrankheiten am Imperial College in London, gegenüber Mosaic . „Es ist wahrscheinlich so, dass weißes Asbest in Bezug auf Mesotheliome weniger toxisch ist als die Amphibole. Die Industrie versucht zu argumentieren, dass Sie Vorkehrungen treffen können, damit weißes Asbest sicher verwendet werden kann. In der Praxis wird dies jedoch nicht der Fall sein. “
Nach dem ersten asbestbedingten Tod an einem Arbeitsplatz - Nellie Kershaw's, die in einem Unternehmen arbeitete, das Asbestgewebe webte und 1924 starb - wussten die Unternehmen, dass das Material giftig war, und versuchten, diese Informationen zu verbergen. Fleming schreibt über von der Industrie finanzierte Studien, die nicht veröffentlicht wurden, Unternehmensärzte, die rauchende Arbeiter beschuldigten, und geheime Autopsien verstorbener Arbeiter. Parallelen zur Tabakindustrie sind weit verbreitet.
Noch neuere Geschichten sind verdammt. Einige Unternehmen argumentieren, dass bestimmte Arten von Asbest sicherer sind als die anderen und diese weiterhin verwenden. Während die Produktion und Verwendung von Asbest in einigen Teilen der Welt drastisch zurückgegangen ist, ist dies in anderen Teilen der Welt immer noch üblich.
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