Bei einem Besuch beim örtlichen Juwelier und einer Anfrage nach Topas wird wahrscheinlich eine Auswahl an blauen Steinen auftauchen, die von fast klar bis ceruleanisch reichen. Diese Edelsteine werden transparent abgebaut und durch Bestrahlung in Laboratorien farblich verändert. Sie sind kostengünstig und allgegenwärtig. Laut Jeffrey Post, Kurator für Smithsonian-Mineralien, werden Sie wahrscheinlich mehr für das Gold des Bandes ausgeben, in das der Topas eingesetzt wird, als für den Stein selbst .
Das Schmuckstück, das heute Morgen im Smithsonian Natural History Museum ausgestellt wurde und zu Ehren seiner Spenderin Coralyn Whitney als „Whitney Flame“ bezeichnet wurde, ist ein Topas einer anderen Farbe. Wie der Name schon sagt, ist dieser Topas von sattem, feurigem Rot durchzogen. In Form einer eleganten Träne geschnitten, ist die Flame ein besonders unberührtes Exemplar, das aus den Minen des Topas-Mekkas Ouro Preto, Brasilien, stammt. Bei ihrem Debüt im Smithsonian verspricht sie, erneutes Interesse an Topas weltweit zu wecken.
Der in einer Reihe von Ouro Preto-Topasen erkennbare Rotton ist das Ergebnis von Atomen des Chrommetalls, die in die Kristallstruktur des Minerals eindringen. "Zusätzlich zu den Grundkomponenten Aluminium, Silizium, Sauerstoff und Fluor, die einen Topas zu einem Topas machen", sagt Post, "gibt es eine Spur Chrom, die zufällig eingebaut wird." Anders als das Blau von Topasen auf dem Massenmarkt kann das Rot des roten Topas nicht in einem Labor hergestellt werden. Wenn die geologischen Bedingungen an der Quelle nicht stimmen, wird ein Topaskristall niemals rot sein.
Die Bergbaugemeinde Ouro Preto ist seit langem eine Quelle für Topaskristalle, von denen relativ viele zumindest einen Hinweis auf das wertvolle Leuchten von Rubikund tragen. Doch selbst in diesem tropischen Topas-Golconda ist die Suche nach vermarktbaren Mineralien mit Lottospielen vergleichbar. "Von allen Topasen, die in dieser Gegend vorkommen, sind nur ein oder zwei Prozent Edelsteinqualität", sagt Post. Und von diesen ein bis zwei Prozent hat vielleicht ein Prozent eine ausreichend tiefrote Farbe, um als roter Topas vermarktet zu werden. “
Sogar die Ouro-Preto-Steine, die den endgültigen Schliff erzielen und als roter Topas verkauft werden, sind im Farbverlauf von Rot zu Bernstein fast immer unvollkommen und ähneln mehr dem Kopf und Schwanz einer Flamme als ihrem feurigen Herzen. Was den Whitney Flame Topas so erstaunlich macht, ist seine homogene rote Farbe. "Wir haben sofort erkannt, dass dies etwas anderes ist als jemals zuvor", sagt Post.
Anders als das Blau von Massentopasen (oben eine Sammlung von Topasen aus der National Gem Collection von Smithsonian) kann das Rot von Rottopasen nicht in einem Labor hergestellt werden. Wenn die geologischen Bedingungen an der Quelle nicht stimmen, wird ein Topaskristall niemals rot sein. (Donny Bajohr) In Begleitung des Sammlungsleiters für Edelsteine von Smithsonian, Russell Feather, und der langjährigen Wohltäterin von Smithsonian, Coralyn Whitney, hatte Post den Stein erstmals auf der jährlichen Tucson Gem and Mineral Show in Arizona gesehen der Welt. "Es ist eine ziemliche Extravaganz", sagt Post. "Du weißt nie, was du finden wirst."
Auf der Messe 2018 erklärte Whitney Post und Russell, dass sie beabsichtige, einen neuen Edelstein zu erwerben, um ihn für die Smithsonian-Sammlungen zu spenden. Begeistert von der Aussicht auf eine einzigartige Erweiterung des umfangreichen Inventars des Natural History Museum erkundeten die beiden Experten für Edelsteine aus Smithson die Ausstellung neben Whitney, einer beeindruckenden Edelsteinjägerin. Als ein Händler ihnen den glühenden Stein überreichte, der bald die Whitney Flame heißen würde, wussten sie sofort, dass sie einen Gewinner auf ihren Händen hatten.
"Als wir es sahen", sagt Post, "haben wir alle gemeinsam angefangen, ein bisschen zu weinen." Das einheitliche Rot des Steins und das sanfte Leuchten des Lichts aus seinen Facetten faszinierten die Smithsonian-Kundschafter sofort. Sie hatten noch nie einen Edelstein dieser Art gesehen.
Der in einer Reihe von Ouro Preto-Topasen erkennbare Rotton ist das Ergebnis von Atomen des Chrommetalls, die in die kristallinen Strukturen der Mineralien eindringen. (Donny Bajohr) „Wir alle haben erkannt, dass dies ein wichtiger Stein ist“, sagt Post, „und er wird immer ein wichtiger Stein sein. Sie werden nicht plötzlich hundert davon finden. “Er merkt an, dass die Mine in Ouro Preto, die diesen Stein ausgegraben hat, seit 300 Jahren in Betrieb ist, und die Whitney Flame ist mit Abstand der exquisiteste Topas, den sie für ihn produziert hat Wissen.
Über die Vorbesitzer des Steins ist nicht viel bekannt. Dieser besondere Stein wurde vor etwa 50 Jahren ausgegraben und gelangte wahrscheinlich in einer Zeit in die Obhut einer wohlhabenden Familie, in der atemberaubender Schmuck ein wesentlicher Bestandteil des hochkarätigen gesellschaftlichen Lebens war. "In den 50er und 60er Jahren", sagt Post, "sehen Sie Bilder dieser glamourösen Damen, und sie tragen fast alle bedeutende Schmuckstücke." Die roten Topase von Ouro Preto, Brasilien, waren besonders königlich Allure, seit langem Liebling der russischen Adelsklassen.
Im Laufe der Jahrzehnte gelangte dieser wunderbare Topas jedoch, wie so viele andere herausragende Merkmale der Gemmologie, wahrscheinlich zu einem unscheinbaren Tresor oder Safe, einer ausfallsicheren Versicherungspolice für den Fall, dass das Familienunternehmen pleite ging. Das aufregendste an dieser unwahrscheinlichen Akquisition ist die Gelegenheit, die Schönheit des Steins mit einem internationalen Publikum zu teilen, das sonst nie die Gelegenheit gehabt hätte, einen Blick darauf zu werfen.
Der Stein feierte heute Morgen sein Debüt im Natural History Museum in Washington, DC, wo er derzeit eine eigene Vitrine in der Galerie des allseits beliebten Hope Diamond einnimmt. Den Besuchern des Museums wurde um 11:00 Uhr eine überraschende Enthüllung des Topas geboten, an der Museumsdirektor Kirk Johnson und Coralyn Whitney teilnahmen, deren Familie ebenfalls anwesend war.
"Das Besondere an der Smithsonian-Sammlung ist, dass jeder auf der Welt, der sie erst einmal hier hat, sie jederzeit kostenlos sehen kann", sagt Post und drückt eine Meinung aus, die Coralyn Whitney ihm gegenüber geäußert hatte. „Es bewegt den Stein für immer aus dieser Welt der Privatsammlung, der Schließfächer und der Öffentlichkeit. Sobald es hier ist, ist es für immer hier. “
