Die Geschichte der Harvard University beginnt mit ihrer Gründung im Jahr 1636. Die Geschichte der Studentinnen in Harvard beginnt zweihundert Jahre später. Frauen durften dort keinen Abschluss machen, bis Elizabeth Cary Agassiz, geboren an diesem Tag im Jahr 1822, dazu beitrug, dies zu ändern.
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"Agassiz brachte die Energie und Vision mit, die erforderlich sind, um mit der Regierung von Harvard fertig zu werden", schreibt Natalie duP. C. Panno für The Harvard Crimson .
Agassiz war ein wichtiger Teil des Bestrebens, Frauen in Harvard ausbilden zu lassen, das wie die meisten Universitäten zu dieser Zeit nur Männern offen stand. Sie war die Gründungspräsidentin der Gesellschaft für den kollegialen Frauenunterricht, umgangssprachlich Harvard Annex genannt, und blieb Präsidentin, als sie zum Radcliffe College wurde, einer von nur zwei der sieben Schwestern, die Diplome verliehen, die auch vom Präsidenten von eine Ivy League Schule.
Die frühere Frau des verstorbenen Schweizer Naturforschers Louis Agassiz hatte nach Angaben von Encyclopedia Britannica seit der Eröffnung einer Schule im Jahr 1855 Frauen unterrichtet, um ihr Haushaltseinkommen aufzubessern. Sie war dort, als das Harvard Annex im Herbst 1879 eröffnet wurde, schreibt Madeleine Schwartz für das Harvard Magazine .
Im Annex unterrichteten Harvard-Professoren Annex-Frauen in denselben Klassen wie die Männer.
"Harvard Annex Girls haben nichts gemeinsam mit ihren Brüdern an der Harvard University, außer den wichtigsten - den Harvard-Professoren und den Harvard-Prüfungen", schrieb die Studentin Amy Robsart um 1893. Aber nicht alle waren gleich: Die Studenten haben Zertifikate erworben, nicht die begehrten Harvards Grad, und sie waren kein Teil des regulären schulischen Lebens, schreibt Schwartz.
Das Radcliffe College war das letzte der bahnbrechenden Frauenkollegs, das den Status eines Abschlusses erhielt. Die Gründer des Radcliffe College wollten nicht nur Frauen eine Ausbildung ermöglichen. Sie wollten Frauen den Zugang zu einer Harvard-Ausbildung ermöglichen, schreibt Nancy Weiss Malkiel in ihrem Buch über Koedukation, und sie waren bereit zu warten, bis dies erreicht werden konnte.
Bereits 1883 versuchte Agassiz zu erklären, warum sich der Anhang von anderen Frauenschulen unterscheiden könnte: „Wir geben ohne weiteres zu, dass ein solches College sowohl unerwünscht als auch überflüssig wäre, es sei denn, wir könnten es direkt mit dem Harvard College verbinden. Gelingt dies nicht, sollten wir die Unterscheidungskraft, auf die wir abgezielt haben, verpassen. “
Andere Schulen wie Vassar, Smith und Wellesley boten Abschlüsse für Frauen an. Agassiz wollte Zugang zu Harvards langjähriger Bekanntheit und „seiner Beziehung zur intellektuellen Welt außerhalb, seiner Reife des Denkens und der Methode; sein Anspruch auf kultivierte Köpfe überall “, schrieb sie 1892.
Aber Harvard war zurückhaltend, Frauen in die Bildung zu bringen. 1883 sagte Universitätspräsident Charles Eliot, die gemeinsame Bildung von jungen Männern und Frauen sei in Harvard ausgeschlossen: "Generationen von bürgerlicher Freiheit und sozialer Gleichberechtigung" wären erforderlich, bevor überhaupt die Fähigkeiten von Frauen beurteilt werden könnten. Zehn Jahre später, schreibt Panno, nannte es der Schatzmeister von Harvard ein „riskantes Experiment“.
Im Dezember 1893 wurde bekannt gegeben, dass der Anhang Harvard beitreten könnte. Das würde bedeuten, dass die Studenten einen Harvard-Abschluss erhalten würden. Zeitungen der damaligen Zeit, die im Sammelalbum des Gründers Arthur Gilman aufbewahrt werden, dokumentieren langwierige Auseinandersetzungen über ihren genauen Status, ihre Fähigkeit, Postgraduiertenabschlüsse zu vergeben, und zahlreiche andere Themen.
Es dauerte eine Weile, bis der Gesetzgeber von Massachusetts einen Akt vorlegte. Als jedoch im Juni 1894 die Kurse des akademischen Jahres für das neue Radcliffe College (benannt nach der ersten Frau, die Harvard eine Spende schenkte) angekündigt wurden, schrieb der Boston Herald: „Es ist der Harvard-Kurs Immer wieder mit praktisch allen Vorteilen einer Universitätsausbildung. “Bei einem Sieg für Agassiz und ihre Kollegen lernten Radcliffe-Studenten nach Harvard-Standards und erhielten Abschlüsse mit dem Harvard-Siegel und der Unterschrift des Präsidenten sowie des Präsidenten von Radcliffe.
In ihrer Ansprache an die Abschlussklasse von 1896, berichtete die Cambridge Tribune, sagte Agassiz, dass die Privilegien einer Harvard-Ausbildung mit der Verantwortung verbunden seien, etwas damit zu tun.
„Wir müssen zeigen, dass der breitere Wissensbereich und die strengere Ausbildung des Intellekts das Leben einer Frau stärken und bereichern können“, sagte sie wie es einem Mann in seiner Karriere hilft. “
Agassiz trat 1899 im Alter von 77 Jahren zurück und glaubte, dass das Radcliffe College nur ein vorübergehender Schritt auf dem Weg zu einer vollständigen Zulassung von Frauen für Harvard war. In gewisser Hinsicht hatte sie Recht, denn 1971 war Radcliffe keine graduierungsfördernde Einrichtung mehr und schloss sich Harvard an, was als "Nicht-Fusions-Fusion" bezeichnet wurde. Die meisten Radcliffe-Alumni und sogar die Radcliffe-Treuhänder waren nicht bereit, darauf zu verzichten Die Corporate Identity von Radcliffe “, schreibt Weiss.
Wenn Frauen sich Harvard als Studentinnen anschließen sollten, "hätte sie mehr als ein Jahrhundert Zeit", schrieb Drew Gilpin Faust im Jahr 2001. Das Radcliffe College wurde 1999 vollständig aufgelöst. Zu diesem Zeitpunkt hatten Frauen keine zwei Unterschriften mehr auf ihren Diplomen. einer von Radcliffe und einer von Harvard.
Anmerkung des Herausgebers: Das Foto zu dieser Geschichte war ursprünglich mit einem falschen Datum versehen. Das Datum des hier gezeigten Fotos von Elizabeth Cary Agassiz ist unbekannt.
