Für Tiere auf der Nordhalbkugel ist dies eine ziemlich aufregende Zeit. Die Tageslänge nimmt stetig zu, was das primäre Signal für Saisonzüchter ist, dass es Zeit ist, saisonal zu züchten. Winterschlafende Arten wie Streifenhörnchen wachen mit vergrößerten Gonaden auf und sind bereit zu gehen; Singvögel fangen an zu singen und ihr Gehirn bildet neue liedspezialisierte Neuronen als Reaktion auf mehr Tageslicht.
Aber nicht jede Art wird nach Tageslänge getrieben. Welche anderen Hinweise helfen Tieren bei der Entscheidung, wann es Zeit ist, ihre Gameten zu tauschen?
Für Frösche und Kröten, die in der Wüste von Arizona leben, ist Regen das Zeichen für eine massive Amphibienorgie. Sie müssen ihre Eier in stehendes Wasser legen, damit die Eier in Kaulquappen schlüpfen und die Kaulquappen zu erwachsenen Landbewohnern heranreifen können. Die temporären Teiche der Wüste können nur einige Wochen dauern, so dass die Amphibien beim ersten Regen zu hüpfen beginnen.
Der Paarungswahn der Pfeilschwanzkrebse wird durch extrem hohe Gezeiten ausgelöst. Sie legen ihre Eier hoch am Strand ab, wo sie von nachfolgenden Gezeiten nicht weggespült werden. (Diese Strategie ist für die Wanderung von Watvögeln geeignet, die gerade rechtzeitig vorbeikommen, um die Eier der Pfeilschwanzkrebse zu verzehren, während die Vögel nach Norden zu ihren eigenen Brutgebieten ziehen.)
Kaninchen gehören zu den effizientesten Züchtern. Frauen haben keine bestimmte Jahreszeit oder keinen Fruchtbarkeitszyklus. stattdessen ovulieren sie kurz nach der Paarung. Weibliche Fledermäuse speichern Spermien über den Winter und befruchten damit ihre Eier im Frühjahr, um möglicherweise den Spermienwettbewerb zu fördern. Noch grausamer ist, dass männliche Löwen, die einen Stolz übernehmen, die Jungen der Weibchen töten, um die Weibchen wieder fruchtbar zu machen.
Eines meiner jüngsten Lieblingsbeispiele für extremes Brutverhalten stammt vom Mungoband, einem gemeinschaftlich lebenden afrikanischen Fleischfresser. In einer bestimmten Gruppe ereignen sich 64 Prozent der Geburten in derselben Nacht. Warum eine solche Synchronität? Wenn ein Welpe zu früh geboren wird, töten ihn andere Erwachsene. Wenn es zu spät geboren wird, bekommen die anderen Welpen das ganze Essen und die Aufmerksamkeit und es ist wahrscheinlich, dass sie verhungern. Romantisch, nicht wahr?
Was sind deine Lieblingsstichwörter für seltsame Zuchten?
