Das Einfrieren von Bewegung hat eine lange und faszinierende Geschichte in der Fotografie, egal ob Sport, Mode oder Krieg. Aber selten wurde Stop-Action in der unwahrscheinlichen, skurrilen und oft schelmischen Weise eingesetzt, in der Philippe Halsman sie einsetzte.
Halsman, der im vergangenen Mai in Lettland vor 100 Jahren geboren wurde, kam 1940 über Paris in die USA. In einer Zeit, in der Magazine für visuelle Medien genauso wichtig waren wie Filme, wurde er zu einem der führenden Porträtisten Amerikas.
Halsmans Bilder von Politikern, Prominenten, Wissenschaftlern und anderen Größen erschienen 101 Mal auf dem Cover des Life- Magazins und er machte Hunderte anderer Cover und Fotoessays für Magazine wie Look, Paris Match und Stern . Aufgrund seiner Vision und Kraft umfasst unser kollektives visuelles Gedächtnis ikonische Bilder von Albert Einstein, Marilyn Monroe, Robert Oppenheimer, Winston Churchill und anderen Nachrichtenmachern des 20. Jahrhunderts.
Und wegen Halsmans Sinn fürs Spiel haben wir die Sprungbilder - Porträts der bekannten, gut ins Leben gerufenen.
Dieses seltsame Idiom wurde 1952 geboren, sagte Halsman nach einer anstrengenden Sitzung, in der die Ford-Autofamilie fotografiert wurde, um das 50-jährige Bestehen des Unternehmens zu feiern. Als er sich bei einem Drink von Mrs. Edsel Ford entspannte, war der Fotograf schockiert, als er sich fragte, ob sie für seine Kamera springen würde. "Mit meinen High Heels?" Sie fragte. Aber sie versuchte es ungeschoren - und danach wollte auch ihre Schwiegertochter, Frau Henry Ford II, springen.
Für die nächsten sechs Jahre beendete Halsman seine Porträtsitzungen, indem er die Sitzenden aufforderte, zu springen. Es ist eine Hommage an seine Überzeugungskraft, dass Richard Nixon, der Herzog und die Herzogin von Windsor, Judge Learned Hand (damals Mitte 80) und andere Personen, die nicht für Spontaneität bekannt sind, als Kandidaten für die Herausforderung von überredet werden konnten. ..gut, die Herausforderung anzunehmen. Die entstandenen Bilder nannte er sein Hobby, und in Philippe Halsmans Jump Book, einer 1959 erschienenen Sammlung, behauptete er im scheinakademischen Text, es handele sich um Studien in "Jumpology".
Die Porträtmalerei ist eine der größten Herausforderungen in der Fotografie, da das menschliche Gesicht schwer fassbar und oft maskenhaft ist und geübte Ausdrücke für das übliche Spektrum von Emotionen enthält. Einige Fotografen akzeptieren diese voreingestellten Ausdrücke - denken Sie an Jahresbericht-Porträts von Unternehmensleitern - und andere versuchen, den Ausdruck ganz zu beseitigen, um ein Bild zu erhalten, das so neutral ist wie ein Fahndungsposter. Halsman war entschlossen, seine Dargestellten mit abgenommenen Masken zu zeigen, aber mit ihrem wahren Selbst.
Ich hatte das Glück, 1979 Zeit mit Halsman zu verbringen, nicht lange bevor er starb, als ich den Katalog für eine Ausstellung seiner Arbeiten schrieb. Ich erinnere mich an seine Art, eine lustige Linie mit perfektem Timing und einem ausdruckslosen Ausdruck zu liefern, um die Jack Benny beneidet sein könnte - und an seine Freude zu sehen, wie lange es gedauert hat, bis andere merkten, dass er Witze machte. Für jemanden, der seine Arbeitszeit mit einigen sehr wichtigen Leuten verbracht hat, muss es schwierig gewesen sein, diesen subversiven Schachzug einzudämmen. Sean Callahan, ehemaliger Bildredakteur bei Life, der bei seinen letzten Covers mit Halsman zusammengearbeitet hat, betrachtet die Sprungfotos als eine Möglichkeit für den Fotografen, nach stundenlanger Arbeit sein Gefühl des Unheils zu entfesseln.
"Einige von Halsmans Darstellern waren geschickter darin, sich zu verstecken, als ihre Fassaden zu knacken, und begannen, seine Sprungbilder als eine Art Rorschach-Test für die Darstellenden und für sich selbst zu betrachten", sagt Callahan, der jetzt lehrt Fotografiegeschichte an der Parsons School of Design und der Syracuse University in New York. "Ich denke auch, dass Halsman auf die Idee gekommen ist, auf natürliche Weise zu springen. Er war selbst ziemlich sportlich und würde die Leute am Strand bis in die 40er Jahre mit spontanen Backflips überraschen."
Die Idee des Springens muss Halsman schon vor seiner Erfahrung mit den Fords in den Sinn gekommen sein. 1950 beauftragte ihn das NBC-Fernsehen, seine Comedians zu fotografieren, darunter Milton Berle, Red Skelton, Groucho Marx und ein schnell aufstrebendes Duo namens Dean Martin und Jerry Lewis. Halsman bemerkte, dass einige der Comedians spontan sprangen, während sie in der Rolle blieben, und es war unwahrscheinlich, dass einer von ihnen mit mehr Enthusiasmus sprang als Martin, ein Crooner und heterosexueller Mann, und Lewis, der unzähligen 10-jährigen Jungen eine Klasse gab Clown, zu dem sie aufschauen konnten.
Es mag ein langer Weg sein, Lustige vor Freude hüpfen zu sehen und beispielsweise einen republikanischen Quäker-Vizepräsidenten zu überreden, den Sprung zu wagen, aber Halsman war immer auf einer Mission. ("Einer unserer größten Bestrebungen ist es herauszufinden, wie die andere Person ist", schrieb er.) Und wie der wahre Fotojournalist, der er war, sah Halsman eine springende Wahrheit in seiner nahezu perfekten Komposition von Martin und Lewis.
In dem Buch erscheinen Martin und Lewis auf der rechten Seite, neben anderen berühmten Paaren auf der linken Seite: die Songschreiber Richard Rodgers und Oscar Hammerstein sowie die Verleger Richard L. Simon und M. Lincoln Schuster. "Jeder der vier Männer auf der linken Seite springt auf eine Weise, die dem Sprung seines Partners diametral entgegengesetzt ist", schrieb Halsman. "Ihre Partnerschaften waren nachhaltig und erstaunlich erfolgreich. Die beiden Partner auf der rechten Seite, deren Sprünge fast identisch sind, lösten sich nach einigen Jahren auf."
Owen Edwards ist ehemaliger Kritiker der Zeitschrift American Photographer .
