Der New Mexico Startplatz für den Red Bull Stratos Sprung. Foto: Red Bull Stratos
Der Start des Ballons, der Felix Baumgartner für seinen 37 Kilometer langen Sprung aus der Stratosphäre in die Luft befördern soll, wurde von seinem ursprünglichen Zielfenster am vergangenen Montag an wegen starker Winde in der Nähe des Startplatzes zweimal verschoben. Damit der Start erfolgen kann, müssen die Windgeschwindigkeiten von der Oberfläche bis zu 800 Fuß in der Luft nicht mehr als zwei Meilen pro Stunde (oder knapp einen Meter pro Sekunde) betragen, so Space.com. Die richtigen Bedingungen für den Start zu finden, scheint einer der herausforderndsten Teile des gesamten Vorhabens zu sein. Hier ist der Grund:
New Mexico Winde sind fast nie so niedrig
Windaufzeichnungen für die gesamten Vereinigten Staaten, die von 1930 bis 1996 von der National Oceanic and Atmospheric Administration erhoben wurden, zeigen, dass der Wind in New Mexico im Oktober im Durchschnitt nicht unter drei Meilen pro Stunde fällt.
Wie Sie auf dieser Karte sehen können, befindet sich der Südosten von New Mexico möglicherweise am unteren Ende der Windgeschwindigkeit, aber der Durchschnitt von 1971 bis 2000 liegt immer noch im Bereich von drei bis 4, 5 Metern pro Sekunde.
Durchschnittliche Windgeschwindigkeit im Oktober über den kontinentalen USA. Foto: NOAA
Natürlich wird es in diesem mehrjährigen Durchschnitt Spitzen und Einbrüche geben. Die Windgeschwindigkeit wird durch eine Reihe von Faktoren gesteuert, die von saisonalen Zyklen über tägliche Zyklen bis hin zu vorübergehenden atmosphärischen Bedingungen reichen, die Tage bis Wochen anhalten können.
Herbst ist eine seltsame Zeit für New Mexican Winds
Die Herbstmonate sind auch eine Übergangsperiode für das südwestliche Wetter, so Phillip Shumaker, ein operativer Wetterprognostiker, der für die Vorhersage der Wetterbedingungen für Kalifornien, Arizona, New Mexico und West-Texas verantwortlich ist. Während des Sommers und bis Anfang September wird die Region vom nordamerikanischen Monsun dominiert, einem massiven Wettersystem, das warme, feuchte Luft aus dem Golf von Mexiko nach oben bringt. Im Moment sagte Shumaker zu SmartNews: "Der Staat geht zu mehr synoptischen Frontalmustern über." Das heißt, anstatt dass die Winde durch ein großes Wettermuster wie den Monsun angetrieben werden, werden sie stattdessen ein bisschen mehr durcheinandergebracht synoptische Skala (rund 1000 Kilometer breit) Kalt- und Warmfronten.
Gerade jetzt ist es besonders seltsam
Diese Woche über New Mexico zu hängen, sagt Shumaker, sind zwei getrennte und sehr unterschiedliche Luftmassen. Im Westen, sagt er, sind die Winde kontinental tropisch: heiß und trocken. Im Osten ist die Luft kontinental polar: kalt und trocken. Eine Tasche warmer und eine Tasche kalter Luft in unmittelbarer Nähe zu haben, ist ein Rezept für stärkere Windgeschwindigkeiten.
Um einen längeren Windstillstand zu erreichen, sind besondere Umstände erforderlich
Baumgartners zerbrechlicher Ballon verträgt nicht viel Gedränge durch böige Winde. Foto: Red Bull Stratos
"Die beste Situation, auf die sie hoffen können, ist der Aufbau von Hochdruck in den Staat nach dem Durchgang einer Kaltfront", sagt Shumaker.
Damit Baumgartner den besten Schuss zum Erfolg erzielt, sagte er: „Sie möchten einen schwachen Druckgradienten, einen hohen Druck in der Region, schwache Temperaturgradienten, keine konkurrierenden Luftmassen, schwache Luftfeuchtigkeit“ und keine Jetstränge Der Bach hing über ihnen und trübte die Höhenwinde auf.
Darüber hinaus tendieren Windmuster dazu, sich im Laufe des Tages zu ändern. "Die beste Zeit ist meiner Meinung nach", sagt Shumaker, "vormittags zu springen", nachdem die Nachtwinde nachgelassen haben, aber bevor die Winde am Nachmittag ihren Höhepunkt erreichen.
Aber Oberflächenwinde sind nicht das Einzige, was man beobachten sollte
Baumgartner wurde von Windböen erfasst, die seinen massiven, aber zerbrechlichen Ballon bedrohten. Laut der Red Bull Stratos-Website ist Wind jedoch nur eine von vielen Sorgen. Sie können auch nicht starten, wenn es regnet oder wenn es bewölkt ist. Ihre Sorge umfasst sogar mehr als nur das Wetter auf dem Planeten. Das Stratos-Team wartet auf Aktivitäten von der Sonne aus und schließt den Start bei Sonneneruptionen oder anderem schlechten Weltraumwetter.
Das nächste mögliche Fenster für den Start von Baumgartner ist Sonntag, der 14. Oktober.
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