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Temple Grandin, die vielleicht berühmteste autistische Person der Welt, ermöglichte es Wissenschaftlern, zum ersten Mal in ihr außergewöhnliches Gehirn zu blicken, um den Verstand von Gelehrten besser zu verstehen. Scans bestätigten, dass Grandins Gehirn in der Tat etwas Besonderes ist.
Zunächst einmal ist Grandins Gehirn signifikant größer als drei sogenannte neurotypische Gehirne, mit denen die Forscher verglichen haben, ein Merkmal, das auch einige Kinder mit Autismus teilen. Und Grandins laterale Ventrikel sind ungewöhnlich schief, wobei der linke viel größer ist als der rechte, eine Entdeckung, die die Forscher als "ziemlich auffällig" bezeichneten.
Virginia Hughes von SFARI berichtet die Geschichte:
Grandin hat auf beiden Seiten ihres Gehirns eine ungewöhnlich große Amygdala, eine tiefe Hirnregion, die Emotionen verarbeitet. Ihr Gehirn zeigt auch Unterschiede in der weißen Substanz, den Bündeln von Nervenfasern, die eine Region mit einer anderen verbinden. Das Volumen der weißen Substanz auf der linken Seite ihres Gehirns ist höher als das der Kontrollen, wie die Studie ergab.
Mithilfe der Diffusionstensor-Bildgebung verfolgten die Forscher Verbindungen der weißen Substanz in Grandins Gehirn. Sie fanden im linken Precuneus, einer Region, die am episodischen Gedächtnis und an der visuellen Verarbeitung beteiligt ist, etwas, was die Forscher als „verstärkte“ Verbindungen bezeichnen - definiert durch verschiedene Maßnahmen, einschließlich der fraktionellen Anisotropie oder Integrität der Fasern.
Grandin hat auch die weiße Substanz im linken unteren Fronto-Occipital-Fasciculus verstärkt, der die Frontal- und Okzipitallappen verbindet und ihre scharfen visuellen Fähigkeiten erklären könnte, sagen die Forscher.
Grandins Gehirn enthält auch einige scheinbar kompromittierte oder schwache Merkmale. Ihr linker unterer Frontalkreisel - ein für die Sprache wichtiger Bereich - ist weniger entwickelt als der des Durchschnittsmenschen, und sie hat weniger Verbindungen zum rechten Gyrus fusiformis, einer Region, die an der Bearbeitung von Gesichtern beteiligt ist.
Trotz dieser Nachteile gaben die Forscher an, dass sie bei mehreren von ihnen durchgeführten psychologischen Bewertungen, darunter Tests zur Messung des räumlichen Denkens, der Rechtschreibung und des Lesens, außergewöhnlich hohe Punktzahlen erhalten hat. Sie hat eine perfekte Note für Raven's Coloured Progressive Matrices, die nonverbale Intelligenz bewerten. Ihre schwächste Fähigkeit, berichtet SFARI, ist das verbale Arbeitsgedächtnis.
Grandin, eine Verfechterin der Autismusforschung und -aufklärung, ist Professorin für Tierwissenschaften an der Colorado State University, wo sie ihre scharfe Sehschärfe und ihr scharfes räumliches Gedächtnis einsetzt, um der Viehwirtschaft zu helfen, ihre Systeme für die Verwaltung von Tieren besser zu perfektionieren. Wie sie in ihrem Buch " Thinking in Pictures " schreibt: "Wenn jemand zu mir spricht, werden seine Worte sofort in Bilder übersetzt."
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